تتعمق مشكلات سوق العمل مع ارتفاع معدل البطالة في الولايات المتحدة إلى 4.3%

استمر الانحدار في سوق العمل في أغسطس، مع إضافة 22,000 وظيفة فقط، وهو ما يقل بشكل كبير عن توقعات الاقتصاديين البالغة 75,000. هذه الرقم المخيّب للآمال، جنبا إلى جنب مع طفرة في معدل البطالة إلى 4.3%، كما أفادت به وزارة العمل والإحصاءات (BLS)، يرسم صورة قاتمة للمشهد الاقتصادي الحالي.

أدى التقرير المخيب للآمال لشهر أغسطس، الذي زادته التعديلات على بيانات الأشهر السابقة، إلى تكثيف التوقعات بشأن خفض الأسعار من قبل الاحتياطي الفيدرالي في الأسابيع القادمة. بينما شهدت مكاسب الوظائف في يوليو تعديلًا طفيفًا بزيادة قدرها 6,000، ليصل المجموع إلى 79,000، فإن أرقام يونيو شهدت هبوطًا حادًا. حيث خفضت وزارة العمل الأمريكية أرقام يونيو بمقدار 27,000، مما أدى إلى فقدان صافي قدره 13,000 وظيفة في ذلك الشهر.

تصاعد التوترات السياسية في ظل تقلبات سوق العمل

في خطوة مثيرة للجدل عقب التقرير غير المواتي لشهر يوليو، أقال الرئيس مفوض مكتب إحصاءات العمل إريكا مكينتارفر. وتأثرت القرار جزئيًا بالخفض المتكرر للبيانات في الأشهر السابقة. ينتظر مرشح الرئيس للمنصب، إي. جي. أنطوني، الاقتصادي المعروف بموقفه النقدي تجاه بيانات مكتب إحصاءات العمل، تأكيد مجلس الشيوخ. في هذه الأثناء، تولى ويليام وياتروفسكي دور المفوض المؤقت.

دانيال زهاو، كبير الاقتصاديين في منصة بحث الوظائف البارزة، قدم تقييمًا صارمًا: "سوق العمل يتوقف قبل المدرج. سوق العمل يفقد الارتفاع، وتقرير أغسطس، جنبًا إلى جنب مع التعديلات التنازلية، تشير إلى أننا نتجه نحو اضطرابات دون الهبوط الناعم الذي تم تحقيقه."

كان الضعف في التوظيف واسع الانتشار عبر القطاعات الرئيسية. انخفض توظيف الحكومة الفيدرالية بمقدار 15,000، مما أثر سلبًا على الأرقام الإجمالية. أظهر القطاع الخاص نتائج مختلطة، حيث أضاف قطاع الرعاية الصحية 31,000 وظيفة وجلبت المساعدة الاجتماعية 16,000. ومع ذلك، فقد فقدت كل من قطاعات التصنيع والتجارة بالجملة 12,000 وظيفة لكل منهما، مما يمثل الشهر الرابع على التوالي من خسائر الوظائف في التصنيع.

علق أولوسونولا، رئيس أبحاث الاقتصاد الأمريكي في وكالة تصنيف رئيسية: "جاء جرس الإنذار الذي دق في سوق العمل قبل شهر بصوت أعلى. تقرير الوظائف الأضعف من المتوقع يجعل من المؤكد تقريبًا خفض معدل الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس في وقت لاحق من هذا الشهر. أربعة أشهر متتالية من فقدان الوظائف في التصنيع تبرز. من الصعب الجدال بأن عدم اليقين بشأن التعريفات ليس دافعًا رئيسيًا وراء هذه الضعف."

ظل نمو الأجور فاتراً، حيث زادت الأجور بالساعة بمعدل 0.3% خلال الشهر، متماشياً مع التوقعات. جاء نمو الأجور السنوي عند 3.7%، قليلاً دون المتوقع 3.8%، مما يشير إلى عدم وجود ضغط تصاعدي كبير على الأجور.

تعقيد معضلة الاحتياطي الفيدرالي

بينما يستعد الاحتياطي الفيدرالي لاجتماعه في 17 سبتمبر، أصبحت توقعات السوق بشأن خفض ربع نقطة من سعر الفائدة المرجعي أكثر رسوخًا. يواجه الاحتياطي الفيدرالي ضغطًا متزايدًا من الإدارة، حيث أعرب الرئيس عن رغبته في تولي رئاسة الاجتماع بنفسه.

البنك المركزي يواجه سيناريو معقّد: تباطؤ نمو سوق العمل من جهة وضغوط تضخمية محتملة نتيجة التعريفات من جهة أخرى. تظهر البيانات الأخيرة زيادة تدريجية في التضخم، مما يضيف طبقة أخرى من التعقيد إلى عملية صنع القرار في الاحتياطي الفيدرالي.

أبلغت دراسة الأسر، المعروفة بتقلباتها ولكن فورية نتائجها، عن زيادة قدرها 288,000 فرد في عدد العاملين. ومع ذلك، تم طمس هذه الملاحظة الإيجابية بزيادة في البطالة قدرها 148,000 وارتفاع كبير في قوة العمل قدره 436,000، مما ساهم في ارتفاع معدل البطالة. كما زاد معدل المشاركة في قوة العمل بشكل طفيف إلى 62.3%.

بلغ معدل البطالة الأوسع، الذي يشمل العمال المحبطين والذين يعملون بدوام جزئي ويرغبون في العمل بدوام كامل، 8.1% - وهو أعلى مستوى منذ أكتوبر 2021، مما يمثل زيادة بمقدار 0.2 نقطة مئوية في شهر واحد فقط.

بينما تستعد BLS لإصدار تقديرها الأولي للتعديلات السنوية المرجعية التي تعود إلى مارس 2025، فإن الجدل يلوح في الأفق. لقد تعرضت منهجية الوكالة، التي تتضمن نشر أرقام أولية استنادًا إلى ردود الاستطلاعات المبكرة تليها تعديلان مع توفر المزيد من البيانات، للتدقيق. وقد أضافت معدلات الاستجابة المتراجعة، لا سيما من الشركات والوكالات التي تكمل الاستطلاع المستخدم لرقم الوظائف الرئيسي، إلى التحديات.

تشير شكوك الإدارة تجاه البيانات الرسمية، كما يتضح من إقالة مكينتارفور وترشيح أنطوني، إلى تزايد التسييس في المؤشرات الاقتصادية. مع استمرار سوق العمل في مواجهة الصعوبات، من المحتمل أن تتصاعد العلاقة بين الحقائق الاقتصادية والسرديات السياسية، مما يؤثر على كل من القرارات السياسية ووجهات نظر الجمهور في الأشهر المقبلة.