كم يكلفك البنزين العادي؟ تحليل لما يشتريه $20 فعلاً عبر أمريكا

إذا كنت تراقب أسعار الوقود مؤخرًا، قد تلاحظ شيئًا مفاجئًا: ورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا عند المضخة لا تمتد بنفس القدر الذي كانت عليه من قبل، ومع ذلك فهي ليست كارثية كما كانت أيام الذروة في عام 2022. حاليًا، مع متوسط السعر الوطني الذي يتراوح حول 3.13 دولارات للجالون للغاز العادي، فإن ذلك $20 يترجم إلى حوالي ستة جالونات—تكفي لملء حوالي نصف خزانك (معظم السيارات تتسع بين 12-15 جالونًا وفقًا لبيانات JD Power).

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام: تعتمد مسافة استهلاكك حرفيًا على المكان الذي تعيش فيه.

الواقع على مستوى كل ولاية

أسعار البنزين ليست موحدة عبر أمريكا. حاليًا، 20 ولاية قد انخفضت بالفعل تحت علامة $3 لكل جالون، بينما لا تزال ثلاث ولايات تفرض أكثر من 4 دولارات للجالون. الفارق بين أغلى وأرخص ولاية مذهل:

• كاليفورنيا تتصدر القائمة عند 4.60 دولارات للجالون، مما يعني أن $20 شراءك يقتصر على 4.35 جالونات
• تكساس تقدم أرخص وقود عند 2.67 دولار للجالون، مما يمد ذلك $20 إلى 7.5 جالونات

هذا فرق يزيد عن ثلاثة جالونات لنفس الـ20 دولارًا—وهو فارق يتزايد إذا كنت سائقًا منتظمًا.

وضع أسعار اليوم في منظور

لفهم ما إذا كانت الأسعار الحالية “جيدة” فعلاً، تحتاج إلى سياق. قبل عام، كان متوسط سعر البنزين العادي 3.50 دولارات للجالون، لذا $20 كان بإمكانك الحصول على أكثر من 5.5 جالونات بقليل. إذا عدت إلى ذروة يونيو 2022 عندما كان السعر 5.02 دولارات للجالون، فإن نفس $20 كان يشتري لك بالكاد أربع جالونات—أي ثلث خزان تقريبًا.

العتبة النفسية عند $3 لكل جالون تبدو مهمة لأنها تذكرنا بأيام ما قبل الجائحة، لكن هل يعني البنزين الأرخص فعلاً أن القدرة على التحمل أفضل؟

المقياس المخفي: وقتك

سؤال أفضل: كم من وقت عملك يكلفك تعبئة الوقود فعليًا؟ وفقًا لإحصاءات العمل من الاحتياطي الفيدرالي، كان متوسط أجر العامل في سبتمبر 2024 هو 30.33 دولارًا في الساعة. عند هذا المعدل، فإن $20 يعني أن الأمر يستغرق حوالي 40 دقيقة من العمل—ومع أسعار البنزين الوطنية الحالية، يكفي ذلك لشراء أكثر من ستة جالونات.

عُد إلى 2019 (قبل الجائحة): استغرق الأمر 41 دقيقة لكسب 20 دولارًا. وعودًة إلى عام 2004، عندما كان سعر البنزين العادي حول $2 لكل جالون، كانت وظيفة الحد الأدنى للأجور تتطلب 43 دقيقة من العمل لكسب نفس المبلغ.

الأرقام تشير إلى أن البنزين الآن تقريبًا بنفس القدرة على التحمل كما كان حينها، على الرغم من تقلبات الأسعار الكبيرة بينهما.

لماذا تفويت مقارنة المبالغ بالدولار النقطة

نعم، $2 لكل جالون يبدو أرخص من 3 دولارات، لكن رأي أستاذ الاقتصاد هنا مهم: القدرة على التحمل ليست عن الأسعار المطلقة—إنها عن القوة الشرائية نسبةً إلى الأجور. عندما تكسب أكثر ولكن الأسعار ترتفع أيضًا، السؤال الحقيقي هو هل يمكنك شراء المزيد أو أقل من شيء ما مقارنةً بما كنت عليه من قبل.

بعد عامين من التضخم العالي، قد يبدو أن انخفاض الأسعار هو نوع من الراحة. لكن السياق يكشف الصورة الكاملة: العمال يكسبون الآن أكثر مما كانوا عليه في 2004، ولم يتغير بشكل كبير الوقت المطلوب لشراء نفس كمية الوقود. بالنسبة للسائقين الذين يراقبون كل قرش، الدرس العملي هو أن أسعار البنزين، رغم إحباطها عند ارتفاعها، استقرت وأصبحت أكثر استقرارًا من فوضى السنوات الأخيرة.