فهم فجوة الثروة: ما الذي يميز الطبقة العليا المتوسطة عن الطبقة العليا

شهد المشهد الاجتماعي والاقتصادي في أمريكا تزايد التفاوت الطبقي، مع وجود حدود واضحة تحدد من ينتمي إلى كل طبقة مالية. بينما تمثل الطبقة الوسطى والطبقة العليا الوسطى استقرارًا ماليًا مقارنة بالفئات ذات الدخل المنخفض، إلا أن التمييز بين الطبقة العليا الوسطى والطبقة العليا يكشف عن فروق كبيرة في تراكم الثروة، والوصول إلى الفرص، وخيارات نمط الحياة.

حدود الدخل: أين تُرسم الخطوط

لقد وضعت مكاتب التعداد الأمريكي والمنظمات البحثية الاقتصادية إرشادات للدخل تساعد في تصنيف خمس طبقات اجتماعية واقتصادية:

• الطبقة الدنيا: أدنى 20% من الدافعين — دخول الأسر أقل من 28,007 دولار
• الطبقة الدنيا الوسطى: من 20 إلى 40 المئوية — من 28,008 إلى 55,000 دولار
• الطبقة الوسطى: من 40 إلى 60 المئوية — من 55,001 إلى 89,744 دولار
• الطبقة العليا الوسطى: من 60 إلى 80 المئوية — من 89,745 إلى 149,131 دولار
• الطبقة العليا: أعلى 20% من الدافعين — 149,132 دولار وما فوق

ومع ذلك، فإن المتوسطات الوطنية لا تروي القصة كاملة. يختلف متوسط الدخل في المنطقة (AMI) بشكل كبير حسب الموقع، مما يعني أن شخصًا يكسب 100,000 دولار قد يكون من الطبقة العليا الوسطى في منطقة ريفية، لكنه يعتبر بشكل ثابت من الطبقة الوسطى في مركز حضري كبير. يعتمد وضعك الفعلي بشكل كبير على السياق الإقليمي بدلاً من المبالغ المطلقة بالدولار.

لماذا لا يحدد الدخل وحده طبقتك

يتفق الخبراء الماليون على أن القدرة على الكسب ليست سوى جزء من الصورة. وفقًا للمهنيين في التمويل الشخصي الذين يمتلكون خبرة عقود في تقييم الثروة، فإن هوية الطبقة تشمل أبعادًا متعددة تتجاوز الراتب.

“الطبقة الوسطى تتميز بدخل ثابت يغطي الاحتياجات الأساسية بالإضافة إلى الإنفاق الاختياري،” يوضح المحللون الماليون. “الطبقة العليا الوسطى تظهر مستويات دخل وثروة أعلى، عادة مع مؤهلات تعليمية متقدمة ومحافظ أصول أكبر.”

أما الطبقة العليا فهي تعمل في عالم مختلف تمامًا — تتميز بثروة هائلة، وامتلاك عدة عقارات، والوصول إلى شبكات حصرية يمكنها حل المشكلات بمكالمة هاتف واحدة. في حين أن الطبقة العليا الوسطى تمتلك أمانًا ماليًا حقيقيًا، إلا أنها تفتقر إلى النفوذ الأسمى والموارد غير المحدودة للثروة الحقيقية.

الركائز الخمسة التي تحدد وضعك

الاستقرار المالي واحتياطيات الطوارئ

تتجنب كل من الأسر من الطبقة الوسطى والطبقة العليا الوسطى العيش من راتب إلى راتب، لكن عمق شبكات الأمان الخاصة بهم يختلف بشكل كبير. تحافظ الأسرة النموذجية من الطبقة الوسطى على عدة أشهر من نفقات المعيشة في المدخرات. أما الطبقة العليا الوسطى، فهي قادرة على امتصاص الصدمات المالية دون تعطيل نمط حياتها وغالبًا ما تمتلك محافظ استثمارية تلطيف ثروتها.

التحصيل العلمي

لا يزال الحصول على شهادة جامعية هو تذكرة الدخول القياسية إلى وضعية الطبقة الوسطى والطبقة العليا الوسطى. ومع ذلك، فإن الأفراد من الطبقة العليا الوسطى هم أكثر عرضة بشكل كبير لحمل شهادات متقدمة — مثل الماجستير، وماجستير إدارة الأعمال، ودرجات القانون — التي تفتح مسارات مهنية نخبوية ذات دخل يتجاوز الستة أرقام واستقلالية مهنية.

محفظة العقارات

يمثل امتلاك المنزل الانتقال من عدم الاستقرار المالي إلى الاستقرار. عادةً ما يمتلك أفراد الطبقة الوسطى منزلًا رئيسيًا واحدًا، يبنون فيه حقوق ملكية مع مرور الوقت. أما الطبقة العليا الوسطى فتمتلك غالبًا عدة عقارات — عقارات استثمارية، منازل لقضاء العطلات، أو وحدات إيجار — مما يخلق ثروة من خلال زيادة قيمة العقارات تتجاوز منزلهم الرئيسي.

الوصول إلى الرعاية الصحية والأمان

تُميز الرعاية الصحية عالية الجودة بين الطبقتين الوسطى والعليا الوسطى عن من هم أدنى. كلا المجموعتين عادةً ما تحافظ على تأمين صحي شامل، ومع ذلك تكشف الدراسات عن فرق حاسم: يحمل الأمريكيون من الطبقة الوسطى ديونًا طبية أكبر بكثير من أسر الطبقة العليا الوسطى، مما يشير إلى أن نفقات الرعاية الصحية تخلق ضغطًا ماليًا أكبر على مستوى الطبقة الوسطى.

الشبكات المهنية ورأس المال الاجتماعي

ربما يكون أكثر مؤشرات التمييز بين الطبقات تجاهلًا هو الوصول إلى الشبكات المؤثرة. غالبًا ما تحصل الطبقة العليا الوسطى على دخول إلى منظمات مهنية حصرية، ونوادي البلاد، ودوائر اجتماعية من خلال رسوم العضوية والاتصالات. توفر هذه الشبكات فرص عمل، وشراكات تجارية، ومعلومات داخلية غير متاحة للطبقة الوسطى العامة، التي تعتمد أكثر على الموارد العامة ومسارات العمل التقليدية.

الاختلافات العملية بين الطبقة العليا الوسطى والطبقة العليا

فهم التمييز بين الطبقة العليا الوسطى والطبقة العليا مهم لأنه يشكل مسار الحياة وقدرة بناء الثروة. قد تستطيع عائلة من الطبقة العليا الوسطى أن تتحمل عطلة سنوية واحدة وتقود مركبات موثوقة؛ بينما تسافر عائلة من الطبقة العليا عدة مرات سنويًا وتستبدل السيارات الفاخرة بانتظام. قد يتخرج طفل الطبقة العليا الوسطى من الجامعة بدون ديون؛ بينما يلتحق طفل الطبقة العليا بجامعات نخبوية ويدخل شبكات مهنية مسبقة التأسيس من خلال علاقات عائلية.

تمثل الطبقة العليا الوسطى الحد الأقصى لمعظم الأمريكيين — يتحقق من خلال التعليم، والعمل المستقر، والإدارة المالية المنضبطة. أما الطبقة العليا فهي تصنيف مختلف تمامًا: ثروة موروثة، ميزة جيلية، والوصول إلى فرص استثمارية تضاعف المال دون الاعتماد على العمل التقليدي.

معظم الأمريكيين، عندما يتصورون النجاح المالي، يتخيلون في الواقع وضعية الطبقة العليا الوسطى — مريحة، وآمنة، ومتعلّمة، وخالية من ضغط البقاء على قيد الحياة. تظل وضعية الطبقة العليا الحقيقية نادرة إحصائيًا وغالبًا غير مرئية لمن هم خارج دائرتها.