استراتيجية تسلا في إمداد الليثيوم: كيف يضمن عملاق السيارات الكهربائية مواد البطارية الخاصة به

مع إعادة تشكيل السيارات الكهربائية للمشهد العالمي لصناعة السيارات، برزت تسلا كلاعب رئيسي في تأمين المواد الخام الضرورية لطموحاتها الإنتاجية. أصبح الليثيوم ذا أهمية خاصة، حيث جعل الرئيس التنفيذي إيلون ماسك أمن سلسلة التوريد أولوية استراتيجية. خلال يوم البطاريات لعام 2020، كشف ماسك أن الشركة حصلت على حقوق تعدين في نيفادا وكانت تبتكر طريقة جديدة لاستخراج الليثيوم من ترسبات الطين. بينما ارتفعت أسعار الليثيوم إلى مستويات قياسية، فقد تصححت منذ ذلك الحين بشكل حاد، مع استمرار الضغط النزولي حتى عام 2024. وفقًا لأبحاث جولدمان ساكس، وصلت تكاليف بطاريات السيارات الكهربائية إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق، مع توقعات تشير إلى انخفاض بنسبة 40 بالمائة بين 2023 و2025.

شبكة موردي الليثيوم وراء نجاح تسلا

لا تعتمد تسلا على مصدر واحد للليثيوم. بدلاً من ذلك، أنشأت الشركة شبكة موردين متنوعة تمتد عبر قارات متعددة وقدرات معالجة مختلفة. في أواخر 2021، أبرمت تسلا اتفاقية لمدة ثلاث سنوات مع Ganfeng Lithium، أحد أكبر منتجي الليثيوم في العالم، مع بدء التوريدات في 2022. في الوقت نفسه، تحافظ Arcadium Lithium—الذي من المقرر أن تستحوذ عليه Rio Tinto—على عقود توريد نشطة مع الشركة المصنعة للسيارات الكهربائية.

تمتد سلسلة التوريد أيضًا إلى آسيا. التزمت مجموعة Sichuan Yahua الصناعية بتوفير هيدروكسيد الليثيوم عالي الجودة للبطاريات حتى 2030، وتحت اتفاقية منفصلة أُبرمت في يونيو 2024، ستورد كربونات الليثيوم بين 2025 و2027. في نصف الكرة الغربي، أمنت تسلا تركيز سبودومين من خلال عدة شراكات: بدأت شركة Liontown Resources شحناتها من مشروع Kathleen Valley في يوليو 2024 بموجب اتفاقية أولية لمدة خمس سنوات، بينما تواصل Piedmont Lithium تزويد المواد من عملياتها في أمريكا الشمالية حتى 2025.

ومع ذلك، فإن سلسلة التوريد أكثر تعقيدًا من علاقات التعدين المباشرة. تتعاون تسلا في الوقت نفسه مع مصنعي البطاريات بما في ذلك Panasonic وCATL، الذين يحتفظون بشبكات توريد خاصة بهم للليثيوم. يوفر هذا النهج متعدد الطبقات مرونة ولكنه يضيف أيضًا تعقيدًا في تتبع تدفقات المواد.

كيمياء البطاريات: أساس أداء السيارات الكهربائية

تستخدم سيارات تسلا عدة أنواع من كيمياء البطاريات مصممة لتطبيقات مختلفة. توفر أنابيب الكاثود (NCA) المصنوعة بواسطة Panasonic كثافة طاقة أعلى مع تقليل محتوى الكوبالت. في الوقت نفسه، تزود LG Energy Solutions البطاريات التي تحتوي على أنابيب كاثود من نوع nickel-cobalt-manganese-aluminum (NCMA).

حدث تحول محوري في 2021 عندما حولت تسلا سياراتها ذات المدى القياسي إلى كيمياء الليثيوم-حديد-فوسفات (LFP)، مما ألغى الكوبالت والنيكل تمامًا. بدأ الإنتاج في مصنع بطاريات تسلا في شنغهاي، لخدمة الأسواق الآسيوية والأوروبية. بحلول أبريل 2023، أعلنت تسلا عن خطط لتمديد تقنية LFP إلى مركباتها التجارية ذات المدى القصير والنماذج متوسطة الحجم. شهد مصنع البطاريات في سباركس، نيفادا، توسعة في 2024 لإنتاج بطاريات LFP، استجابة لمتطلبات تنظيمية محسنة حول مصادر مواد البطارية، خاصة فيما يتعلق بسلاسل التوريد الصينية.

سؤال محتوى الليثيوم: فهم تركيب البطارية

يختلف مقدار الليثيوم في بطارية تسلا بشكل كبير بناءً على الكيمياء والسعة. تحتوي سيارة تسلا موديل S القياسية على حوالي 62.6 كيلوجرام من الليثيوم داخل حزمة بطارية NCA بوزن 544 كيلوجرامًا. ومع ذلك، فإن الليثيوم يمثل حوالي 10 بالمائة فقط من إجمالي مواد البطارية بالوزن—وقد قارن ماسك دوره بشكل شهير بملح في سلطة.

القيود الحقيقية ليست في نسبة وزن الليثيوم، بل في الحجم الإجمالي الذي تحتاجه تسلا. يتطلب تحقيق أهداف إنتاج الشركة وصولاً مستمرًا إلى كميات هائلة من المواد الخام. بحلول 2030، تتوقع Benchmark Mineral Intelligence أن يتوسع الطلب على بطاريات أيون الليثيوم بنسبة 400 بالمائة ليصل إلى 3.9 تيراوط ساعة سنويًا، في حين من المتوقع أن تتلاشى الفوائض الحالية من الإمدادات.

من عقود التعدين إلى قدرات التكرير

بينما لا تزال هناك تساؤلات حول ما إذا كانت شركات السيارات ستدخل مجال التعدين بأنفسها، يظل الخبراء متشككين. أشار فيليبي سميث من SQM إلى أن استخراج الليثيوم يتطلب خبرة متخصصة عبر جيولوجيا الموارد، وتقنيات المعالجة، ومراقبة الجودة—وهي قدرات بعيدة جدًا عن صناعة السيارات. ومع ذلك، يقترح بعض المحللين، بمن فيهم سيمون مورز من Benchmark Mineral Intelligence، أن الشركات المصنعة قد تحتاج إلى الاستحواذ على حصص أقلية تصل إلى 25 بالمائة من القدرة التعدينية المتاحة لضمان عقود التوريد.

اختارت تسلا مسارًا مختلفًا. بدلاً من أن تصبح شركة تعدين، أشار ماسك إلى التزام الشركة بتطوير بنية تحتية للتكرير داخلية. يعكس هذا النهج تقييمًا عمليًا: السيطرة على عملية التكرير توفر نفوذًا على سلسلة التوريد دون الحاجة إلى خبرة في عمليات التعدين.

مصنع تكرير الليثيوم في تكساس: إنتاج مواد ذات جودة للبطاريات

بدأت تسلا في بناء مصنع تكرير الليثيوم في تكساس في منطقة كوربوس كريستي خلال 2023. يُصمم المصنع لإنتاج 50 جيجاواط ساعة من الليثيوم عالي الجودة للبطاريات سنويًا—سعة كبيرة تهدف إلى دعم عمليات مصانع البطاريات المتوسعة للشركة عالميًا. تقدمت أعمال البناء بشكل كبير، ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج الكامل في 2025.

واجه المشروع عقبة كبيرة: تأمين موارد مياه كافية. تواجه جنوب تكساس ظروف جفاف طويلة الأمد، مما يخلق منافسة على الإمدادات المتاحة. يحتاج المصنع إلى حوالي 8 ملايين جالون من المياه يوميًا. تم حل الوضع في ديسمبر عندما وافقت سلطة المياه في جنوب تكساس على اتفاقية بنية تحتية تتيح لنيوسيز ووتر سابلاي نقل حقوق أنابيب المياه إلى تسلا، مما أزال عقبة تنظيمية رئيسية أمام إتمام المشروع.

يمثل هذا المرفق تحولًا استراتيجيًا لتسلا من مجرد شراء الليثيوم إلى معالجته وتكريره لإنتاج خلايا البطاريات، مما يمد السيطرة على مدخل حيوي لسلسلة إمداد مصانع البطاريات الخاصة بها. بحلول 2025، من المتوقع أن يعزز هذا التكرير بشكل كبير قدرة تسلا على تلبية الطلب المتزايد وتقليل الاعتماد على الموردين الخارجيين.