عندما تتراوح معدلات الخصوبة الإجمالية حول 1، يصبح الإطار التقليدي للمنافسة الجيوسياسية شبه منعدم الفعالية. لن تتنافس الدول بعد الآن على الهيمنة—بل ستتنافس بشكل أساسي على من يرث ما تبقى. يعيد الانهيار السكاني كتابة كل قواعد اللعبة. الدول ذات معدلات الولادة غير المستدامة تواجه مصيرًا مشتركًا: الركود الاقتصادي، نقص العمالة، وتضاؤل القواعد الضريبية. تتحول المنافسة التي شكلت قرونًا من الصراعات إلى شيء أكثر قتامة: صراع على الموارد بين حضارات تتراجع. في هذه المرحلة، يفقد الغزو الإقليمي جاذبيته. ما فائدة الفوز إذا لم يتمكن سكانك من الحفاظ على ذلك؟