Satoshi comenta sobre los datos arbitrarios que muestran cuán antiguo es el debate sobre OP_RETURN

La comunidad de Bitcoin está dividida sobre la decisión de los desarrolladores de Bitcoin Core de eliminar un límite en los datos arbitrarios almacenados en las transacciones, un movimiento que se remonta a un debate planteado por primera vez por el creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, en 2010.

La próxima versión esperada de Bitcoin Core v30 el próximo mes eliminará el límite de 80 bytes en OP_RETURN, un opcode utilizado para guardar datos arbitrarios (cualquier dato no financiero) en la cadena de bloques. La decisión ha resultado controvertida, con algunos acusando a los desarrolladores de ceder a la influencia corporativa y otros argumentando que el almacenamiento de datos arbitrarios está fuera del alcance previsto de Bitcoin.

Sin embargo, este debate es mucho más antiguo que OP_RETURN en sí, que fue introducido en Bitcoin Core 0.9.0 en marzo de 2014. En 2010, cuando Bitcoin (BTC) tenía apenas un año, el creador seudónimo del protocolo, Satoshi Nakamoto, provocó el mismo debate al introducir controles para garantizar que los datos de las transacciones cumplieran con los estándares previstos.
El post de Satoshi en el Foro de Bitcoin.

La elección de limitar el almacenamiento de datos arbitrarios en la cadena es inmediatamente controvertida. "¿Por qué en la Tierra algún minero adoptaría este cambio, cuando significa que recibirán menos tarifas de transacción debido a las transacciones no estándar perdidas?" preguntó un usuario.

Gobernando con incentivos

Bitcoin es una red descentralizada sin una autoridad central que pueda hacer cumplir sus reglas, lo que complica la aplicación.

Si los mineros tienen un incentivo financiero para permitir algo, como la inclusión de datos no financieros en la cadena, es probable que ajusten los parámetros de su software de una manera que lo permita. Este fue también el caso en aquel entonces, con múltiples mineros anunciando que permitirían transacciones no estándar con datos arbitrarios.

Un usuario sugirió permitir transacciones no estándar de hasta 128 bytes, pero el desarrollador de Bitcoin Core, Jeff Garzik, dijo que intentar hacer cumplir tales límites tendría poco sentido:

"Parece inútil que el cliente oficial de Bitcoin intente 'legislar' alguna restricción de este tipo cuando todos los mineros tienen interés en incluir cualquier transacción que lleve una tarifa."

Aceptando lo inevitable

Los usuarios también publicaron rápidamente un parche para la última versión de Bitcoin Core que no incluía verificaciones para garantizar que las transacciones siguieran los estándares establecidos. El primer bitcoiner Christian Decker reconoció que este fue un momento importante para la comunidad de Bitcoin:

"Supongo que tenemos el primer lanzamiento oficial que es disputado por la mayoría del poder de computación, Bitcoin está alcanzando la madurez."

Como sugirieron algunos comentaristas en 2010, es difícil asegurar que los mineros hagan cumplir una regla que va en contra de su propio incentivo de incluir transacciones que paguen comisiones. Una revisión de enero de 2024 mostró que mineros como F2Pool ya estaban incluyendo transacciones no estándar que excedían los límites de OP_RETURN.

El debate sobre OP_RETURN también está ocurriendo en un entorno diferente al del debate original sobre datos arbitrarios, uno en el que los intereses corporativos están presionando a los desarrolladores para permitir un mayor almacenamiento de datos en la cadena. La razón es que almacenar dichos datos permite el desarrollo de sistemas basados en Bitcoin, como las redes de capa 2 y otros.