Más allá de los ingresos: Comprendiendo los criterios completos de elegibilidad para SNAP y cupones de alimentos de Medicaid

Al evaluar su elegibilidad para los beneficios de SNAP—el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria del gobierno federal, comúnmente conocido como cupones de comida—la mayoría de las personas se centran únicamente en los umbrales de ingresos. Sin embargo, numerosos otros factores determinan si califica, y comprender el panorama completo de requisitos laborales, límites de activos y variaciones estatales es esencial para navegar estos programas vitales junto con el apoyo de Medicaid y cupones de comida.

Obligaciones laborales: La barrera a menudo pasadas por alto

Uno de los disqualificadores más importantes implica la participación en el trabajo. Las personas sanas entre 16 y 59 años deben cumplir con criterios específicos de empleo, incluyendo registrarse para trabajar, aceptar ofertas de empleo adecuadas y mantener al menos 30 horas de trabajo semanal. El incumplimiento puede resultar en la ineligibilidad inmediata.

La limitación de tres meses afecta particularmente a los adultos sin dependientes. Aquellos de 18 a 54 años que no tienen hijos y no tienen discapacidades solo pueden acceder a SNAP durante tres meses cada tres años, a menos que trabajen o participen en un programa de capacitación laboral por al menos 20 horas semanales. A partir de octubre de 2024, este requisito se extiende a individuos hasta los 54 años. Sin embargo, los veteranos de EE. UU., las personas sin hogar y los exjóvenes en acogida hasta los 24 años reciben exenciones.

Restricciones de activos que a menudo sorprenden a las personas

Más allá de los cálculos de ingresos, los recursos acumulados juegan un papel crucial en la determinación de la elegibilidad. Los activos máximos permitidos son de $2,750 para hogares sin miembros discapacitados o ancianos. Si en tu hogar hay alguien mayor de 60 años o con discapacidades, este umbral aumenta a $4,250.

Estos cálculos de activos incluyen dinero en cuentas bancarias y recursos líquidos disponibles para compras de alimentos. Es importante destacar que los ahorros para la jubilación, la propiedad personal y los vehículos generalmente no cuentan contra estos límites, aunque esto varía según la administración estatal.

Calificaciones de ingresos y evaluación de ingresos netos

Para calificar para los beneficios de SNAP en 2024, tus ingresos brutos mensuales no pueden exceder el 130% de la línea de pobreza federal. Para una sola persona, esto significa mantenerse en o por debajo de $1,810 mensuales; una familia de cuatro enfrenta un techo de $3,733. Tu ingreso neto—calculado restando los gastos permitidos del hogar y una deducción estándar de $198 o más del ingreso bruto—no debe superar la línea de pobreza para el tamaño de tu hogar.

Disqualificadores categóricos independientemente de las finanzas

Ciertos grupos permanecen inelegibles para los beneficios de SNAP independientemente de sus ingresos o activos. Estos incluyen personas actualmente en huelga, aquellas sin estatus migratorio documentado, y inmigrantes legalmente presentes que no hayan residido en Estados Unidos durante cinco años.

Además, la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral de 1996 impuso originalmente una prohibición de por vida para los beneficios de SNAP, Medicaid y cupones de comida a quienes hayan sido condenados por delitos graves relacionados con drogas después de la promulgación. Sin embargo, ha habido reformas significativas: a finales de 2023, 25 estados más Washington D.C. eliminaron completamente ambas prohibiciones federales. Otros seis estados levantaron solo la prohibición de SNAP, mientras que catorce modificaron ambas disposiciones. Solo Carolina del Sur mantuvo las restricciones completas, aunque algunos estados con prohibiciones modificadas requieren pruebas de drogas o participación en programas de tratamiento.

Flexibilidad estatal y evolución de la elegibilidad

Debido a que SNAP funciona como un programa financiado federalmente y administrado por los estados, estos tienen la autoridad para eximir ciertos requisitos y modificar los criterios de elegibilidad. Varios estados han reconsiderado recientemente las restricciones por delitos graves relacionados con drogas, con propuestas pendientes en Missouri, Florida, Carolina del Norte y Carolina del Sur para restaurar completamente el acceso a beneficios para personas con condenas previas.

Además, los estados pueden suspender los requisitos de reporte laboral en áreas con altas tasas de desempleo sostenido. Esta flexibilidad significa que tu estado de elegibilidad puede mejorar a medida que evolucionan las políticas estatales, particularmente en relación con la coordinación de Medicaid y cupones de comida.

Tomar acción: Verificar tu elegibilidad para SNAP

Si tus circunstancias financieras o de vivienda han cambiado recientemente, es imprescindible que te pongas en contacto con la agencia estatal de SNAP. La información de contacto y los detalles para solicitar están disponibles a través del sitio web del Directorio de Recursos Estatales de SNAP del USDA o en tu oficina local de SNAP. Ellos pueden brindarte orientación personalizada sobre cómo calificas específicamente según los requisitos actuales de tu estado y ayudarte a determinar tu acceso a los programas de asistencia alimentaria.