La guía completa sobre las restricciones de beneficios SNAP: artículos de comida y no alimentarios que debes conocer

Más de 41 millones de estadounidenses actualmente dependen de los beneficios del (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) (SNAP) cada mes, con una asistencia mensual promedio de $202 por persona. Aunque estos beneficios proporcionan acceso a una amplia variedad de alimentos, desde frutas y proteínas hasta lácteos y cereales, existen restricciones importantes sobre lo que se puede comprar. Entender estas limitaciones es crucial para maximizar tu presupuesto y encontrar alternativas elegibles.

Artículos no elegibles bajo SNAP

El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) mantiene una lista estricta de artículos que los beneficios de SNAP no pueden cubrir. Estos incluyen:

• Alcohol y tabaco: La cerveza, el vino, las bebidas alcohólicas, los cigarrillos y los productos de tabaco están completamente excluidos
• Medicamentos y suplementos de salud: Cualquier producto con una etiqueta de Información Suplementaria no es elegible, incluidos vitaminas y medicamentos de venta libre
• Proteínas vivas y preparadas: Los animales vivos (excepto ciertos mariscos y pescados) no pueden comprarse con SNAP
• Alimentos preparados y calientes: Los artículos vendidos calientes en la caja, como café, sopa, pollo asado y pizza, no son elegibles
• Suministros para mascotas: Todos los alimentos para mascotas y productos relacionados con mascotas no están cubiertos por SNAP
• Esenciales del hogar: Los productos de limpieza, artículos de papel, artículos de higiene y cosméticos no son soportados por los beneficios de SNAP

Restricciones alimentarias: lo que realmente cubre SNAP

Los beneficios de SNAP están diseñados exclusivamente para “alimentos básicos”, lo que excluye numerosos artículos preparados y listos para comer. Esto crea desafíos para los compradores, especialmente en lo que respecta a alimentos convenientes y opciones de proteínas.

Alimentos calientes y precalentados presentan una categoría de restricción importante. Cualquier alimento que esté caliente en el momento de la compra—ya sea pollo de mostrador, pizza fresca o sopas calientes—no puede adquirirse con SNAP. La misma regla se aplica a los alimentos cocinados o calentados en el lugar por el minorista, como pollo rostizado preasado o mariscos preparados al momento.

Al buscar lugares de mariscos que acepten EBT, los compradores deben comprar variedades crudas. El pescado, camarones, cangrejo y otros mariscos crudos son elegibles para SNAP cuando se venden fríos, congelados o vivos. Sin embargo, una vez que estos artículos se cocinan al vapor, a la parrilla o se cocinan por el minorista, dejan de ser elegibles. Esto significa que, aunque puedas comprar salmón fresco o camarones congelados con SNAP en lugares de mariscos que acepten EBT, no puedes usar los beneficios en restaurantes de mariscos o mostradores de mariscos preparados que ofrecen opciones listas para comer.

Alimentos fríos preparados también tienen restricciones similares. Los artículos de bar de ensaladas, sándwiches prehechos, tazas de fruta fresca, bandejas de carne y queso, y helado servido en copas o conos no pueden adquirirse con SNAP, aunque los ingredientes subyacentes (verduras frescas, pan, queso, base de helado) serían elegibles si se compraran por separado.

Maximizando tu presupuesto más allá de las limitaciones de SNAP

Dado que ciertos artículos esenciales y alimentos convenientes no están cubiertos por SNAP, adoptar estrategias inteligentes de compra puede ayudar a estirar tu presupuesto total de supermercado:

• Elegir marcas de tienda o genéricas en lugar de marcas de renombre para reducir costos en artículos no cubiertos por SNAP
• Recolectar y organizar cupones específicamente para compras elegibles
• Inscribirse en programas de fidelidad de la tienda que ofrezcan descuentos para miembros
• Comparar precios entre diferentes minoristas para artículos que compras regularmente
• Comprar artículos a granel con descuento que sabes que usarás antes de la fecha de vencimiento

Al entender las restricciones de SNAP y planificar tus compras en consecuencia, puedes tomar decisiones informadas sobre qué artículos comprar con beneficios y dónde asignar tus otros recursos para obtener el máximo ahorro.