La inversión de 1.000 $ que podría haberse convertido en $170 millones: Dentro del auge de las cartas Pokémon raras

Imagina esto: en 1999, viste una carta de Pokémon que se vendía por solo $2.47 en un paquete de Walmart. ¿Y si hubieras invertido $1,000 en las mejores cartas de Pokémon de esa época? Los números son casi demasiado increíbles para creer.

Cómo se Suman los Números (Y Por Qué Han Cambiado)

Una Charizard de la Edición Primera de la Base Set de 1999—probablemente la más rara y codiciada de todas las cartas de Pokémon—se vendió por $420,000 en Fanatics Collect en marzo de 2022. En ese pico, una inversión de $1,000 comprando 404 sets completos te habría reportado aproximadamente $170 millones si cada paquete contenía un Charizard original.

Incluso a la mitad de esa tasa, estarías mirando a $84 millones. Incluso una sola carta excepcional habría generado retornos asombrosos.

Pero aquí está el giro de la trama: ese pico del mercado parece haber sido el techo. Para febrero de 2024, el mismo tipo de carta se vendió por $168,000—una caída drástica del 60% desde el máximo de 2022. Sin embargo, incluso con esta valoración “más suave”, 404 sets seguirían valiendo casi $68 millones. El mensaje es claro: las mejores cartas de Pokémon aún alcanzan precios astronómicos, solo que no tan estratosféricos como hace dos años.

Por Qué Estas Cartas Valen Millones

La respuesta radica en tres factores: rareza, condición y nostalgia.

Cuando las cartas de Pokémon llegaron por primera vez a las estanterías de EE. UU. en 1999 como la Base Set, cada carta de Primera Edición llevaba una marca especial. Pero aquí está el truco: la mayoría de los niños las trataban como juguetes, no como tesoros. Jugaban con ellas, las doblaban, las metían en los bolsillos. Encontrar una en condiciones impecables décadas después es como encontrar una aguja en un pajar.

El mercado japonés cuenta una historia similar. Un Charizard de la Base Set (sin firmar) sin rareza se vendió por $300,000 en subasta en diciembre de 2023. Si hubieras logrado conseguir solo dos de estas en tus 404 paquetes hipotéticos, tu inversión de $1,000 habría explotado a más de $600,000.

Luego está la variante firmada por el artista. Un Charizard japonés firmado y calificado se vendió por $324,000 en abril de 2022—un artículo único que captura un rayo en una botella: escasez, procedencia y nostalgia cultural en un solo paquete.

El Mercado Más Amplio de Coleccionistas

El fenómeno de las cartas de Pokémon refleja lo que sucede en todos los coleccionables de alta gama—monedas vintage, vino fino, autos clásicos. Los coleccionistas persiguen tres cosas: objetos que son casi imposibles de encontrar, piezas en condiciones perfectas y objetos con una historia convincente.

Otras cartas raras de Pokémon suelen venderse por decenas de miles, incluso si no alcanzan seis cifras. La brecha entre las cartas de primer nivel y las de nivel medio es enorme, pero claramente el mercado se ha enfriado desde su auge de 2021-2022.

¿Qué Sigue?

El mercado en desaceleración ha dividido a la comunidad de coleccionistas. Los optimistas argumentan que es momento de “comprar la caída”—atrapar las caídas antes de que rebote. Los escépticos contrarrestan que estas valoraciones siempre estuvieron infladas, una burbuja especulativa disfrazada de nostalgia.

¿La verdad? Ambas perspectivas explican por qué funcionan los mercados. Ya sea en acciones o en las mejores cartas de Pokémon, la opinión impulsa el precio. La pregunta no es si las cartas raras de Pokémon se recuperarán—sino cuándo y hasta qué nivel.