Cuando los precios suben: dos fuerzas inflacionarias que están remodelando tu cartera

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu factura del supermercado sigue subiendo? En realidad, hay dos razones muy diferentes por las que la economía impulsa los precios hacia arriba, y entenderlas importa.

Escasez de oferta vs. Auge de demanda

La inflación ocurre cuando el dinero no alcanza para tanto. Pero no todos los aumentos de precios funcionan igual. Algunos provienen de una restricción en la oferta. Otros, de demasiados compradores persiguiendo bienes limitados.

Cuando las escaseces impulsan la inflación:

La inflación de costos ocurre cuando la producción se ve interrumpida. Quizás las reservas de petróleo crudo disminuyen debido a tensiones geopolíticas, o un ciberataque cierra un gasoducto. Cuando las cosas que necesitamos se vuelven escasas pero la gente aún las quiere, los productores no tienen otra opción—los precios se disparan. Recuerda cuando los huracanes dejaron sin funcionamiento las refinerías: los precios de la gasolina subieron incluso cuando nadie demandaba más combustible de repente. La oferta simplemente no estaba allí.

Este tipo de inflación sucede cuando choques externos golpean fuerte—desastres naturales, agotamiento de recursos, nuevas regulaciones o barreras comerciales. Cualquier cuello de botella en la capacidad de producción obliga a las empresas a subir precios solo para distribuir lo poco que pueden producir.

Cuando el poder de compra inunda el mercado:

Por otro lado, la inflación de demanda surge cuando la demanda agregada supera lo que los vendedores pueden ofrecer. La recuperación post-pandemia ofrece el ejemplo perfecto: a medida que se distribuyeron las vacunas en 2020-2021, los consumidores salieron con ganas de gastar. El empleo aumentó. La gente tenía dinero y deseos reprimidos de viajar, comprar casas y bienes. Pero las fábricas no pudieron seguir el ritmo. Las aerolíneas aumentaron los precios de los boletos. La madera y el cobre alcanzaron máximos históricos. El mercado inmobiliario se encendió, ya que las tasas de interés bajas inundaron a los prestatarios en el mercado—pero la oferta de viviendas permaneció congelada.

Esto es lo que los economistas llaman “demasiados dólares persiguiendo muy pocos bienes”. Cuando toda una economía se reabre y los gobiernos inyectan estímulos en circulación, los compradores elevan los precios frente a un inventario limitado.

Por qué ambos importan ahora mismo

La inflación de costos ahogó los mercados de petróleo y energía. La inflación de demanda arrasó con bienes raíces y commodities a medida que la economía global se recuperaba. Juntos, han creado una tormenta perfecta para el aumento de precios en todos lados.

¿La conclusión? A veces los precios suben porque la producción se descompone. Otras veces, porque todos estamos compitiendo por comprar las mismas cosas. Ambos afectan tu bolsillo. Ambos influyen en lo que harán los bancos centrales a continuación.

La verdadera prueba de la fortaleza económica no es si existe inflación—es qué tipo la está impulsando, y si los responsables políticos pueden arreglarlo sin hacer que la economía se desplome.