Estafas, motosierra y prohibiciones: el trío de 2025 de los cajeros automáticos de criptomonedas

Fuente: Decrypt

Compilación y organización: BitpushNews

Cuando las fuerzas del orden con motosierras se lanzan a la calle contra cajeros automáticos de Bitcoin, y las estafas aumentan un 99% en un año, 2025 se convierte en el “año de la ruptura” en la industria de los cajeros automáticos de criptomonedas. La ofensiva nacional contra 30,750 máquinas revela una de las heridas más cercanas a la realidad en el mundo cripto — y los adultos mayores, los más vulnerables, se convierten en las principales víctimas de este juego de “dinero en efectivo en pesadillas”.

En 2025, los cajeros automáticos de Bitcoin y criptomonedas enfrentan una supervisión más estricta, ya que las autoridades y legisladores de EE. UU. intentan hacer frente a la creciente cantidad de fraudes facilitados por estas máquinas.

Algunos funcionarios de la ley han resuelto el problema «a mano» con motosierras, y dos fiscales generales de estados han presentado demandas contra algunas de las mayores empresas del sector. Mientras tanto, varias instituciones y otros organismos han emitido advertencias a los consumidores sobre los riesgos para los adultos mayores.

Los operadores de cajeros automáticos de criptomonedas afirman que sus máquinas ofrecen un servicio valioso, permitiendo a cualquiera comprar activos digitales como Bitcoin en efectivo. Sin embargo, los críticos argumentan que estas empresas podrían haber tomado más medidas para evitar que los adultos mayores en EE. UU. pierdan fondos por estafas — incluso si eso perjudica sus negocios.

Estafas: “Las víctimas son los adultos mayores”

Según un informe anual, el año pasado, los estadounidenses reportaron pérdidas de 2.460 millones de dólares por fraudes relacionados con cajeros automáticos de criptomonedas ante el Centro de Quejas de Delitos en Internet, lo que representa un aumento del 99% respecto al año anterior. Aproximadamente el 43% de esas pérdidas provinieron de estadounidenses mayores de 60 años.

Los métodos de estafa son bastante directos: los adultos mayores retiran efectivo de sus cuentas bancarias, lo convierten en criptomonedas usando máquinas operadas por estas empresas, y luego envían los fondos a personas que fingen ser del gobierno, empresas o soporte técnico.

Sin embargo, algunas versiones de las estafas son más “creativas”, como un caso en Massachusetts donde un residente perdió dinero tras ser engañado para pagar en criptomonedas por un supuesto “incumplimiento del deber de jurado”.

La irreversibilidad de las transacciones en criptomonedas hace que sea difícil recuperar fondos una vez que el estafador desaparece, y las cláusulas en los acuerdos de usuario relacionados con estas máquinas se han convertido en otro posible obstáculo en los tribunales.

Por ejemplo, la Corte Suprema de Iowa, en dos casos que revisó este año, encontró que un operador de cajeros automáticos de criptomonedas tiene derecho a retener efectivo relacionado con fraudes, ya que los términos y condiciones del servicio exigen que los usuarios declaren que poseen una billetera digital para recibir fondos — y no una de terceros.

“Una vez que la transacción se completa, cuando el usuario inserta efectivo y la billetera que eligió recibe la recarga de criptomonedas, nuestra participación en la transacción termina”, dijo en junio el director legal de Bitcoin Depot, Chris Ryan, a Decrypt.

Bitcoin Depot colabora con las autoridades locales para rastrear a las víctimas de criptomonedas, pero Ryan afirmó que las fuerzas del orden, al destruir las máquinas de la compañía, están creando más víctimas, causando daños a la propiedad y pérdidas en efectivo varias veces al año.

Ese mismo mes, un oficial en un puesto de gasolina rural en Jasper, Texas, usó una motosierra para “cortar” una terminal de Bitcoin Depot y recuperar 3,200 dólares en efectivo. La compañía afirma que ese dinero pertenece a la empresa, mientras que la policía considera que es dinero robado que se devuelve a las víctimas.

“Barreras de sentido común”

En Iowa, Bitcoin Depot y su competidor CoinFlip enfrentan la presión de la fiscal general del estado, Brenda Bird. Según un informe, en febrero presentó demandas contra ambas empresas acusándolas de beneficiarse de víctimas de fraude y cobrar “tarifas de transacción exorbitantes y ocultas”.

Las críticas por las tarifas ocultas fueron respaldadas posteriormente por el fiscal general de Washington D.C., Brian L. Schwalb, quien en septiembre demandó a Athena Bitcoin, operadora de cajeros automáticos de criptomonedas. Acusó que, en algunos casos, los residentes de esa jurisdicción pagaron tarifas no divulgadas de hasta el 26%.

La demanda de Schwalb acusa a Athena de explotar a los adultos mayores y violar las leyes de protección al consumidor, argumentando que, dado que la mayoría de las víctimas no entienden qué significa “generar” una billetera de criptomonedas o tener una “billetera personal de Bitcoin”, las advertencias en las máquinas son irrelevantes.

El documento de la demanda dice: “Las víctimas mayores, aterrorizadas en las estaciones de servicio, con bolsillos llenos de dinero en efectivo inquietante, no comprenden qué significa ‘crear’ una billetera de criptomonedas o tener su propia ‘billetera de Bitcoin’”.

Un portavoz de Athena dijo a Decrypt que la compañía rechaza enérgicamente esas acusaciones y que defenderá su posición en los tribunales. Tanto Bitcoin Depot como CoinFlip negaron las acusaciones en la demanda de Bird, y destacaron a CBS News que implementan procedimientos de verificación de identidad, reembolsos de tarifas y otros protocolos.

Este año, el senador Dick Durbin (Demócrata de Illinois) propuso la Ley de Prevención de Fraudes en Cajeros Automáticos de Criptomonedas. La legislación impondría límites estrictos a las transacciones con criptomonedas y exigiría que las empresas reembolsen en su totalidad las pérdidas reportadas por los víctimas en un plazo determinado.

Durbin afirmó que la ley incluye “barreras de sentido común para proteger a los adultos mayores”, pero desde que fue presentada en febrero en el Senado controlado por los republicanos, aún no ha avanzado.

Acciones estatales

Aunque los esfuerzos para regular los cajeros automáticos de criptomonedas a nivel federal no han tenido éxito este año, según la Asociación de Retirados de EE. UU., más de una decena de estados han redactado o aprobado leyes o regulaciones que limitan transacciones, establecen advertencias contra fraudes, ofrecen opciones de reembolso o exigen nuevas licencias.

En junio, una organización sin fines de lucro centrada en los adultos mayores en EE. UU. descubrió que 20 estados estaban tomando medidas contra el aumento de fraudes relacionados con cajeros automáticos de criptomonedas, y señaló que “continúan colaborando con legisladores en otros estados para implementar protecciones similares y prevenir fraudes en terminales de autoservicio de criptomonedas”.

En ese momento, el consejo municipal de Spokane, Washington, aprobó una prohibición a nivel de toda la ciudad para los cajeros automáticos de criptomonedas, afectando aproximadamente 50 terminales en la zona.

En agosto, Illinois se convirtió en el primer estado en la región del Medio Oeste en aprobar una ley destinada a frenar fraudes relacionados con cajeros automáticos de criptomonedas, exigiendo a los operadores registrarse ante las autoridades estatales, limitar las tarifas de transacción al 18% y establecer un límite diario de 2,500 dólares para nuevos usuarios.

Ese mismo mes, el Financial Crimes Enforcement Network del Departamento del Tesoro de EE. UU. emitió una advertencia urgente sobre los cajeros automáticos de criptomonedas, advirtiendo que “el riesgo de actividades ilícitas aumenta si los operadores no mantienen procedimientos adecuados conforme a la Ley de Secreto Bancario”.

Según Coin ATM Radar, hasta mediados de noviembre, en EE. UU. se habían instalado aproximadamente 30,750 cajeros automáticos de criptomonedas, representando el 78% del total mundial de terminales autoservicio. Sin embargo, desde 2022, el número total de máquinas en todo el mundo ha permanecido en torno a 40,000.

Las autoridades locales en EE. UU. continúan buscando limitar los cajeros automáticos de criptomonedas, mientras que algunos países han adoptado medidas de protección integrales. Por ejemplo, Nueva Zelanda anunció en junio la prohibición de estos dispositivos en todo el país, como parte de los esfuerzos para frenar la financiación del crimen.