Cómo los gemelos Winklevoss convirtieron dos apuestas estratégicas en una fortuna de $9 mil millones

La historia de los gemelos Winklevoss demuestra un patrón poco común: la capacidad de reconocer puntos de inflexión en la historia tecnológica y actuar con decisión cuando otros dudan. Cameron y Tyler Winklevoss han construido su riqueza no sobre un solo avance, sino tomando dos decisiones clave que en su momento parecieron audaces—una relacionada con las acciones de Facebook, la otra con Bitcoin—las cuales redefinieron su trayectoria y dieron forma a la propia industria de las criptomonedas.

El Acuerdo de Facebook: Cuando la Acción Supera al Efectivo

En 2008, cuando los gemelos Winklevoss resolvieron su disputa con Mark Zuckerberg por Facebook, enfrentaron una elección que habría llevado a la mayoría a optar por la certeza del efectivo. El acuerdo ofrecía $65 millones, pero había una alternativa: aceptar $45 millones en acciones de Facebook.

Facebook seguía siendo privada. La viabilidad a largo plazo de la compañía era incierta. La opción segura era evidente—tomar el efectivo. Pero Tyler miró a Cameron, y eligieron diferente. Eligieron acciones.

Esta decisión reveló algo fundamental sobre cómo piensan los Winklevoss. Habían pasado años en batallas legales observando cómo Facebook se expandía desde los dormitorios de Harvard hasta los campus universitarios, luego a los colegios secundarios, y finalmente a todos. Entendían mejor que casi nadie fuera de la compañía los efectos de red que impulsaban el crecimiento de la plataforma. Reconocieron la trayectoria.

Cuando Facebook salió a bolsa en 2012, sus $45 millones en acciones valían casi $500 millones. Una sola decisión los transformó de litigantes en algunos de los primeros grandes accionistas de Facebook. No construyeron Facebook, pero se beneficiaron al entender su potencial cuando el resultado era muy incierto.

Bitcoin: Reconociendo el Próximo Paradigma

Cuatro años después de la IPO de Facebook, los Winklevoss enfrentaron Bitcoin en circunstancias inesperadas. Los detalles importan menos que el momento en sí: reconocieron algo que otros descartaron. Mientras Wall Street aún debatía si las criptomonedas eran reales, invirtieron $11 millones cuando Bitcoin cotizaba a $100 por moneda. Eso representaba aproximadamente el 1% de todos los Bitcoin en circulación—unos 100,000 monedas—en una época en la que la mayoría asociaba el activo digital con transacciones ilícitas y ideologías marginales.

Su razonamiento fue el mismo que con Facebook: reconocimiento de patrones y convicción. Como economistas graduados en Harvard, vieron Bitcoin no como un activo especulativo, sino como oro digital—una mercancía digital genuinamente escasa con propiedades que históricamente le daban valor al oro, pero con características superiores. Si Bitcoin lograba incluso una fracción de la penetración de mercado del oro, los primeros poseedores verían retornos extraordinarios. Si fracasaba, podían permitirse la pérdida.

Cuando Bitcoin alcanzó los $20,000 en 2017, su inversión de $11 millones valía más de $1 mil millones. Los gemelos Winklevoss se convirtieron en los primeros multimillonarios en Bitcoin confirmados públicamente en el mundo. Más importante aún, el patrón fue validado: habían reconocido otra transformación temprano y se posicionaron en consecuencia.

Construyendo la Infraestructura: De Poseedores de Bitcoin a Arquitectos de la Industria

Pero poseer Bitcoin no fue suficiente. Los Winklevoss reconocieron que para que las criptomonedas lograran una adopción masiva, necesitaban infraestructura de nivel institucional—intercambios regulados, marcos de cumplimiento y una infraestructura financiera legítima. Pasaron de ser inversores a constructores.

En 2014, fundaron Gemini, uno de los primeros intercambios de criptomonedas regulados en Estados Unidos. Mientras otras plataformas cripto operaban en zonas grises legales, Gemini trabajó directamente con los reguladores del Estado de Nueva York para establecer un marco de cumplimiento claro y obtener una carta de fideicomiso de propósito limitado. Esto no fue solo estrategia empresarial; reflejaba una comprensión más profunda de lo que la industria requería para sobrevivir a la supervisión regulatoria.

El mismo año en que fundaron Gemini, el ecosistema de Bitcoin enfrentó graves shocks de credibilidad: Mt. Gox fue hackeado con la pérdida de 800,000 Bitcoin, y actores clave como BitInstant enfrentaron desafíos legales. La infraestructura se desmoronaba. Los Winklevoss vieron oportunidad en el caos. Entendieron que los proyectos que priorizaran el cumplimiento y la alineación regulatoria eventualmente dominarían.

A través de Winklevoss Capital, invirtieron en 23 proyectos de criptomonedas, incluyendo grandes apuestas en infraestructura como Filecoin y Protocol Labs. No solo acumulaban activos, sino que activamente moldeaban qué proyectos definirían el futuro del ecosistema. Para 2021, Gemini fue valorada en $7.1 mil millones, con los gemelos poseyendo aproximadamente el 75% de las acciones. Hoy, el intercambio soporta más de 80 criptomonedas y mantiene más de $10 mil millones en activos totales.

Su enfoque hacia la regulación reveló otra visión estratégica: en lugar de luchar contra los reguladores o buscar arbitrajes, se dedicaron a una educación regulatoria paciente. En 2013, presentaron la primera solicitud de ETF de Bitcoin ante la SEC—una solicitud rechazada en 2017 y nuevamente en 2018. Los rechazos dolieron, pero sentaron las bases para otros. En enero de 2024, cuando finalmente se aprobó el ETF de Bitcoin al contado, se basó en marcos que los Winklevoss habían defendido más de una década antes.

Posición Actual: Riqueza, Influencia y Convicción Continua

A principios de 2026, Forbes valora la riqueza neta combinada de los Winklevoss en aproximadamente $9 mil millones, siendo las participaciones en Bitcoin su mayor categoría de activos. Poseen aproximadamente 70,000 Bitcoin—alrededor del 0.33% de todos los Bitcoin existentes—valorados en más de $6 mil millones a precios actuales de unos $87,000. Además de Bitcoin, mantienen posiciones significativas en Ethereum, Filecoin y otros activos digitales.

La presentación confidencial de su IPO en junio de 2025 marca otra transición: de fundadores privados a líderes de empresa pública. El recorrido del intercambio desde startup hasta posible entidad pública refleja la maduración de toda la industria de las criptomonedas—una transformación que los Winklevoss ayudaron a diseñar.

Pero su influencia va más allá de las finanzas. En 2024, se convirtieron en copropietarios del Real Bedford Football Club, invirtiendo $4.5 millones en el equipo inglés de octava división con un objetivo declarado de ascenso a la Premier League. Su padre donó $4 millones en Bitcoin a Grove City College para establecer la Winklevoss School of Business. Los propios gemelos donaron $10 millones a Greenwich Country Day School—su alma mater—en lo que representa la mayor donación de exalumnos en la historia del colegio.

Estas acciones reflejan una visión particular: creen tan profundamente en el papel de Bitcoin como el futuro del dinero que están dispuestos a desplegar su riqueza de maneras que integren las criptomonedas en instituciones e infraestructura mainstream.

El Patrón que los Define

Lo que conecta la decisión del acuerdo de Facebook, la inversión en Bitcoin y la apuesta en Gemini no es suerte ni azar, sino una capacidad constante para reconocer tendencias transformadoras temprano y comprometer capital de manera decisiva cuando la convicción es alta y los resultados son inciertos. Los Winklevoss entendieron la trayectoria de Facebook cuando el resultado era ambiguo. Reconocieron el potencial de Bitcoin cuando se trataba como una broma. Construyeron infraestructura de intercambio cuando la industria estaba fragmentada y sin regulación.

Este patrón—identificar puntos de inflexión, entender los efectos de red y posicionarse para la adopción a largo plazo—es lo que diferencia a los Winklevoss de otros que hicieron inversiones similares en sus inicios. Muchas personas poseyeron Bitcoin en sus primeras etapas. Pocas lo usaron para financiar una defensa regulatoria integral y el desarrollo de infraestructura institucional.

A medida que las criptomonedas continúan integrándose en las finanzas y la sociedad mainstream, las decisiones tomadas por los Winklevoss en 2008 y 2013 parecen cada vez más visionarias. No inventaron Bitcoin ni Facebook, pero reconocieron en qué se convertirían estas plataformas cuando la mayoría de los observadores permanecían escépticos. Ese reconocimiento—y el valor de actuar en consecuencia—ha construido un legado que va mucho más allá de su riqueza personal.