Pengadilan banding federal baru saja mendukung keputusan seorang hakim yang menjaga aliran bantuan makanan bagi 42 juta orang Amerika bulan ini. Keputusan tersebut? Administrasi Trump harus tetap membiayai manfaat tersebut sepenuhnya meskipun terjadi penutupan pemerintah yang sedang berlangsung.

Ini adalah keputusan yang cukup signifikan jika dipikirkan—juta-juta rumah tangga berpenghasilan rendah menghadapi kemungkinan kehilangan bantuan makanan mereka di tengah kekacauan penutupan ini. Pengadilan pada dasarnya mengatakan tidak, dana tersebut tetap harus ada.

Yang membuat ini menarik adalah waktunya. Penutupan pemerintah selalu menciptakan efek domino di berbagai sektor, dan ketika ada puluhan juta orang bergantung pada bantuan federal, taruhannya menjadi sangat nyata dengan cepat. Pengadilan banding jelas tidak ingin ada penundaan atau pemotongan manfaat ini selama ketegangan politik terus berlangsung.

Jadi untuk saat ini, 42 juta orang tersebut bisa sedikit bernafas lega mengetahui bantuan makanan mereka tidak akan dicabut di tengah bulan. Apakah ini akan menjadi preseden untuk bagaimana program federal lain dikelola selama penutupan—itu pertanyaan yang mungkin sedang dipertanyakan semua orang selanjutnya.