Berapa Biaya Gas Reguler untuk Anda? Mengurai Apa yang $20 Benar-benar Membeli di Seluruh Amerika

Jika Anda telah memperhatikan harga bahan bakar akhir-akhir ini, Anda mungkin menyadari sesuatu yang mengejutkan: uang dua puluh dolar di pompa tidak lagi cukup jauh seperti dulu, namun juga tidak seburuk hari-hari puncak tahun 2022. Saat ini, dengan rata-rata nasional sekitar $3.13 per galon untuk bensin reguler, itu $20 berarti sekitar enam galon—cukup untuk mengisi sekitar setengah tangki Anda (sebanyak kendaraan biasanya menampung 12-15 galon menurut data JD Power).

Tapi di sinilah yang menarik: jarak tempuh Anda secara harfiah tergantung di mana Anda tinggal.

Realitas Berdasarkan Negara Bagian

Harga bensin tidak seragam di seluruh Amerika. Saat ini, 20 negara bagian sudah turun di bawah $3 per galon, sementara tiga negara bagian masih mengenakan biaya lebih dari $4. Gap antara negara bagian termurah dan termahal mencolok:

• California memimpin dengan $4.60 per galon, artinya $20 dengan uang $20 hanya mendapatkan sekitar 4.35 galon
• Texas menawarkan bahan bakar termurah di $2.67 per galon, sehingga $20 dengan uang $20 itu bisa mendapatkan sekitar 7.5 galon

Itu perbedaan lebih dari tiga galon untuk uang $20 yang sama—gap ini akan semakin besar jika Anda sering mengemudi.

Menempatkan Harga Hari Ini dalam Konteks

Untuk memahami apakah harga saat ini benar-benar “baik,” Anda perlu konteks. Setahun lalu, harga bensin reguler rata-rata $3.50 per galon, jadi $3 dengan uang $20 itu akan mendapatkan sedikit lebih dari 5.5 galon. Kembali ke puncak Juni 2022 yang mencapai $5.02 per galon, dan (yang sama hanya akan membeli sekitar empat galon—sekitar sepertiga dari tangki.

Ambang psikologis )per galon terasa signifikan karena mengingatkan kita pada masa sebelum pandemi, tetapi apakah bensin yang lebih murah benar-benar berarti lebih terjangkau?

Metode Tersembunyi: Waktu Anda

Pertanyaan yang lebih baik: berapa banyak waktu kerja Anda yang sebenarnya terpakai untuk mengisi bahan bakar? Menurut statistik tenaga kerja Federal Reserve, rata-rata pekerja mendapatkan $30.33 per jam pada September 2024. Dengan tarif itu, $2 membutuhkan sekitar 40 menit kerja—dan dengan harga rata-rata nasional saat ini untuk bensin reguler, itu cukup untuk sekitar enam galon.

Kembali ke 2019 $2 sebelum pandemi: dibutuhkan 41 menit untuk mendapatkan $20. Kembali ke tahun 2004, ketika harga bensin reguler sekitar per galon, pekerjaan dengan upah minimum itu membutuhkan 43 menit kerja untuk mendapatkan jumlah yang sama.

Angka-angka ini menunjukkan bahwa bensin saat ini hampir sama terjangkau seperti dulu, meskipun harga berfluktuasi secara ekstrem di antaranya.

Mengapa Membandingkan Jumlah Uang Tidak Menjadi Inti

Ya, per galon terdengar lebih murah daripada $3, tetapi pandangan dari seorang profesor ekonomi penting di sini: keterjangkauan bukan tentang harga mutlak—melainkan daya beli relatif terhadap upah. Ketika Anda mendapatkan lebih banyak uang tetapi harga juga naik, pertanyaan sebenarnya adalah apakah Anda bisa membeli lebih atau kurang sesuatu dibanding sebelumnya.

Setelah dua tahun inflasi tinggi, melihat harga turun mungkin terasa seperti kelegaan. Tapi konteks mengungkapkan gambaran lengkap: pekerja saat ini mendapatkan penghasilan lebih dari tahun 2004, dan waktu yang dibutuhkan untuk membeli jumlah bahan bakar yang sama tidak meningkat secara dramatis. Bagi pengemudi yang memperhatikan setiap sen, pelajaran praktisnya adalah bahwa harga bensin, meskipun menyebalkan saat melonjak, telah stabil menjadi pola yang lebih dapat diprediksi daripada kekacauan tahun-tahun terakhir.