Memaksimalkan Reward Restoran: Panduan Lengkap Anda untuk Program Makan Maskapai, Hotel, dan Kartu Kredit

Ketika berbicara tentang mendapatkan penerbangan gratis dan menginap hotel gratis, kebanyakan orang fokus pada bonus pendaftaran kartu kredit dan pengeluaran sehari-hari. Tetapi ada peluang yang kurang dimanfaatkan yang tersembunyi di depan mata: program hadiah makan. Inisiatif dari maskapai besar dan jaringan hotel ini memungkinkan Anda mengumpulkan poin dan miles hanya dengan makan di restoran mitra—tanpa penerbangan atau pemesanan diperlukan.

Memahami Ekosistem Hadiah Makan

Sebelum menyelami program tertentu, penting untuk memahami bagaimana inisiatif ini bekerja. Hampir setiap maskapai besar AS dan merek hotel mengoperasikan program hadiah makan, semuanya dihosting melalui Rewards Network. Infrastruktur terpadu ini berarti Anda dapat mendaftar di beberapa program sekaligus, tetapi dengan satu catatan penting: Anda tidak dapat mendaftarkan kartu kredit yang sama di berbagai program makan.

Pembatasan ini sebenarnya adalah fitur, bukan bug. Ini memaksa Anda untuk menjadi strategis tentang kartu mana yang Anda tetapkan ke program mana, dan mendorong diversifikasi di seluruh dompet Anda.

Program Makan Hotel: Mengubah Makanan Menjadi Malam Menginap

Tiga pemain dominan memimpin ruang makan hotel, masing-masing dengan struktur penghasilan dan insentif sambutan yang berbeda.

Marriott Bonvoy’s Eat Around Town memimpin dalam hal kemurahan hati. Program ini menawarkan hingga 3.000 poin Bonvoy setelah menghabiskan $90 di tiga kunjungan restoran dalam 60 hari pertama Anda. Tingkat penghasilan berkelanjutan berkisar dari 4 hingga 6 poin per dolar—beberapa yang tertinggi di industri.

Hilton Honors Dining mengambil pendekatan berbeda. Sementara tawaran sambutannya lebih rendah di 1.000 poin setelah $25 menghabiskan dalam 30 hari (dengan ulasan yang diperlukan), potensi penghasilan per dolar kompetitif di 2 hingga 8 poin. Ambang aktivasi yang lebih rendah membuatnya menarik bagi makan santai.

IHG Rewards Dining melengkapi trio dengan struktur serupa Hilton: 1.000 poin setelah $30 menghabiskan dalam 30 hari (plus pengajuan ulasan), dan tingkat penghasilan 1 hingga 8 poin per dolar di tempat-tempat yang berpartisipasi.

Strategi utama di sini adalah mendaftar di ketiganya jika Anda serius mengubah makan menjadi menginap hotel. Karena Anda dapat mendaftarkan beberapa kartu di setiap program, Anda dapat bergantian metode pembayaran dan mempercepat strategi akumulasi Anda.

Program Maskapai: Membangun Status Melalui Kunjungan Restoran

Makan sering kali merupakan jalur yang sering terabaikan menuju pengakuan status elit. Maskapai telah merestrukturisasi tingkat loyalitas mereka untuk memberi penghargaan berdasarkan pengeluaran poin, dan transaksi makan termasuk dalam metrik ini.

American Airlines menjadi contoh perubahan ini. Di bawah sistem Loyalty Points yang diperbarui, setiap dolar yang dibelanjakan di restoran yang berpartisipasi—termasuk tempat makan AAdvantage—berkontribusi untuk memenuhi syarat tingkat elit. Kalender berjalan dari 1 Maret hingga 28 Februari berikutnya, memberi anggota satu tahun penuh untuk mengumpulkan aktivitas yang memenuhi syarat. Bonus sambutan makan di sini adalah 1.000 mil AAdvantage setelah $25 pengeluaran memenuhi syarat dalam 30 hari.

Southwest Rapid Rewards menawarkan insentif alternatif yang menggoda: Companion Pass. Setelah mengumpulkan 125.000 poin Rapid Rewards dalam satu tahun kalender, Anda membuka manfaat ini, memungkinkan pendamping perjalanan terbang gratis di penerbangan Southwest mana pun. Aktivitas makan Rapid Rewards dapat mempercepat jalur Anda ke tonggak ini. Program ini memberikan 1.000 poin bonus setelah $25 menghabiskan dalam 30 hari.

Maskapai lainnya mengikuti struktur serupa:

• Delta SkyMiles Dining: bonus sambutan 3.500 SkyMiles (setelah $90 menghabiskan di tiga kunjungan), dengan penghasilan berkelanjutan 0,5 hingga 1 SkyMile per dolar
• United MileagePlus Dining: 1.500 mil setelah $25 menghabiskan dalam 30 hari, kemudian 0,5 hingga 5 mil per dolar
• Alaska Mileage Plan Dining: 1.000 mil setelah $30 menghabiskan dan pengajuan ulasan dalam 30 hari, menghasilkan 0,5 hingga 5 mil per dolar
• Spirit Airlines Free Spirit Dining: 1.000 poin bonus ($30 ambang dalam 30 hari), dengan potensi 1 hingga 5 mil per dolar

Setiap maskapai besar menawarkan tingkat penghasilan antara 0,5 dan 5 mil per dolar, dengan bonus sambutan mencapai sekitar 3.500 mil untuk program yang paling murah hati.

Memilih Kartu Kredit Hadiah Makan Terbaik

Untuk berpartisipasi dalam program makan, Anda harus mendaftarkan kartu kredit nyata dan menggunakannya di lokasi mitra. Di sinilah leverage menjadi lebih besar.

Strategi terbaik melibatkan memadukan kartu kredit makan dengan penghasilan tinggi dengan pendaftaran program. Beberapa opsi unggulan meliputi:

Juara Cashback: Citi Custom Cash℠ Card memberikan 5% cashback hingga $500 per bulan di kategori pengeluaran tertinggi Anda, kemudian 1%. Jika makan adalah kategori pengeluaran utama Anda, kartu ini memberikan pengembalian nyata tanpa biaya tahunan.

Kekuatan Poin: American Express® Gold Card mendapatkan 4 poin Membership Rewards di restoran, takeout, dan pengantaran di seluruh AS. $250 biaya tahunan awalnya menyakitkan, tetapi kartu ini termasuk $120 dalam Uber Cash tahunan dan $120 dalam kredit makan di Grubhub, Cheesecake Factory, Goldbelly, Milk Bar, Shake Shack, dan Wine.com. Manfaat ini secara substansial mengimbangi biaya keanggotaan bagi pengunjung restoran yang sering.

Alternatif Terjangkau: Citi Premier® Card memberikan 3 poin ThankYou per dolar di restoran dengan biaya tahunan yang terjangkau. Meskipun penghasilannya lebih rendah dari Amex Gold, poin ThankYou dapat ditransfer ke lebih dari 50 mitra perjalanan, menyamai fleksibilitas transfer Amex.

Pesaing kuat lainnya termasuk:

• U.S. Bank Altitude® Reserve Visa Infinite® Card: 4 poin di pengantaran makanan, takeout, dan makan
• Chase Sapphire Preferred® Card: 3 poin Ultimate Rewards di restoran
• Savor Rewards Credit Card: 4% cashback di restoran
• Chase Freedom Flex℠: 3% cashback di restoran, takeout termasuk
• American Express® Green Card: 3 poin Membership Rewards di restoran

Pilihan “terbaik” tergantung pada volume pengeluaran Anda. Makan sesekali akan diuntungkan dengan opsi tanpa biaya seperti Citi Custom Cash. Pengunjung restoran yang sering membenarkan biaya tahunan Amex Gold melalui manfaat tambahan.

Menggabungkan Beberapa Program untuk Kecepatan Maksimal

Di sinilah optimisasi nyata terjadi: menggabungkan pendaftaran program makan dengan penghasilan ganda dari pilihan kartu kredit Anda dan tingkat penghasilan dasar program.

Bayangkan mendaftarkan American Express® Gold Card—menghasilkan 4 poin—dengan Marriott Bonvoy’s Eat Around Town. Saat Anda makan di restoran mitra, Anda mendapatkan:

• 4 poin Membership Rewards $95 dari kartu$100
• 4 hingga 6 poin Bonvoy (dari program)
• Potensi bonus kategori dari kartu itu sendiri

Efek lapisan ini mengubah makan biasa menjadi akumulasi poin yang substansial. Dalam setahun makan sedang, penghasilan yang digabungkan ini dapat diterjemahkan menjadi ribuan dolar perjalanan gratis.

Mengelola Pendaftaran Ganda Secara Strategis

Anda tentu bisa bergabung dengan semua program makan maskapai dan hotel. Namun, disiplin diperlukan. Setiap program memberlakukan ambang pengeluaran dan jangka waktu tertentu untuk mengklaim bonus sambutan. Jika Anda mendaftar di semua enam program maskapai sekaligus, Anda harus menghabiskan lebih dari $240 dalam 30 hari di semua program tersebut untuk mendapatkan setiap bonus sambutan—suatu usaha yang agresif.

Pendekatan yang lebih cerdas: lakukan pendaftaran secara bertahap. Gabung dua program setiap bulan, penuhi persyaratan pengeluaran, lalu lanjut ke pasangan berikutnya. Ini memastikan Anda tidak melewatkan bonus apa pun sambil menjaga target pengeluaran yang dapat dikelola.

Ingat: mendaftarkan Citi Premier® Card Anda dengan American AAdvantage Dining mencegah Anda mendaftarkannya secara bersamaan dengan IHG atau Marriott. Rewards Network secara otomatis menegakkan eksklusivitas ini, menonaktifkan pendaftaran duplikat dan memberi tahu Anda melalui email. Jika Anda memegang beberapa kartu kredit dalam dompet, tetapkan masing-masing ke program yang berbeda.

Apakah Hadiah Makan di Restoran Layak Waktu Anda?

Jawaban singkat: tentu saja. Program ini gratis untuk bergabung, tidak memerlukan kualifikasi khusus, dan tidak memberlakukan minimum pengeluaran selain ambang bonus sambutan. Rasio usaha terhadap imbalan sangat menguntungkan dibandingkan metode pengumpulan loyalitas lainnya.

Bahkan pengunjung restoran sesekali akan menemukan nilai di sini. Jika Anda makan di luar dua kali sebulan (setiap kunjungan, Anda menghasilkan 100-120 poin program setiap bulan—1.200-1.440 per tahun—sebelum mempertimbangkan penghasilan dari kartu. Dalam tiga tahun, itu setara dengan penerbangan domestik.

Bagi yang sering makan di restoran dan memanfaatkan kartu kredit hadiah makan terbaik bersama pendaftaran program, akumulasi ini meningkat secara dramatis. Pengejar status elit dapat memanfaatkan aktivitas makan sebagai jalur yang sah menuju pengakuan tingkat premium, terutama di bawah sistem seperti metrik Loyalty Points yang diperbarui dari American Airlines.

Penghalang masuknya tidak ada. Keuntungannya besar. Usaha yang diperlukan minimal. Bergabung dengan program hadiah makan adalah salah satu strategi membangun kekayaan yang paling kurang dimanfaatkan dalam ekosistem loyalitas.