提起Rippleこの会社、多くの人の頭に浮かぶのはあの華やかな数字だ。2004年にRyan Fugerが設立したRipple Paymentsは、2013年に名称を変更し、BtoBの国際送金に注力し始めた。公式はかつて大々的に宣伝していた——顧客の半分は銀行、半分はテクノロジー決済業者で、そのうち25%はトップクラスのプレイヤーであり、東京銀行、三菱、サンタンデール、スタンダードチャータードといった巨頭も協力リストに名を連ねていると。確かにすごい話だ。

しかし実際はどうか？全く別の話だ。あの有名なパートナーたちは、すでに次々と撤退している。サンタンデールはXRPが顧客のニーズを満たせないと判断し、直接協力関係を凍結した。MoneyGramもXRP決済コストの高騰を受けて、最終的に手を切った。一見堅固に見えたエコシステムも、実はすでに風通しが悪くなっていたのだ。

さらに胸が痛むのは、Ripple自身の言葉を借りれば、40か国以上、200以上の顧客を持つということだが、これはキャッシュカウであるはずだ。しかし彼らは一度も収益データを公開したことがなく、XRPの実際の応用例もほとんどない。これでは少し気まずい——これだけ多くのビジネスを展開しているのに、いったいどこから資金が出ているのか？

答えは非常に単純だ：コインを売ることだ。Rippleが保有するXRPは二つに分かれており、昨年3月から4月にかけて、直接34億枚を売却した。ビジネスで儲けられず、トークンの売却で収入を維持しているのが、Rippleのビジネスモデルの真実だ。