Quanto Está a Custar-lhe Gasolina Regular? Análise do que $20 Realmente Compra em Todo o Estados Unidos

Se tem acompanhado os preços do combustível recentemente, pode notar algo surpreendente: uma nota de vinte dólares no posto já não rende tanto como antes, mas também não é tão grave quanto nos picos de 2022. Neste momento, com a média nacional a rondar os $3,13 por galão de gasolina regular, isso $20 equivale a aproximadamente seis galões—suficiente para encher cerca de metade do seu depósito (a maioria dos veículos tem capacidade entre 12-15 galões, de acordo com dados da JD Power).

Mas aqui é que fica interessante: a sua autonomia depende literalmente de onde vive.

A Realidade Estado por Estado

Os preços do combustível não são uniformes por toda a América. Atualmente, 20 estados já estão abaixo da marca de $3 por galão, enquanto três estados continuam a cobrar mais de $4. A diferença entre os estados mais caros e os mais baratos é marcante:

• Califórnia lidera com $4,60 por galão, o que significa que seus $20 compram apenas 4,35 galões
• Texas oferece o combustível mais barato a $2,67 por galão, esticando esse $20 para 7,5 galões

Isso é uma diferença de mais de três galões pelo mesmo $20—uma disparidade que se acentua se for um condutor frequente.

Colocando os Preços de Hoje em Perspectiva

Para entender se os preços atuais são realmente “bons”, é preciso contexto. Há um ano, a gasolina regular tinha uma média de $3,50 por galão, então $20 teria rendido um pouco mais de 5,5 galões. Volte a junho de 2022, ao pico de $5,02 por galão, e esse mesmo $20 compraria pouco mais de quatro galões—cerca de um terço de um depósito.

O limiar psicológico de $3 por galão parece importante porque remete aos dias pré-pandemia, mas gasolina mais barata realmente significa melhor acessibilidade?

A Métrica Oculta: o Seu Tempo

Aqui está uma questão melhor: quanto do seu tempo de trabalho realmente custa encher o depósito? Segundo as estatísticas de trabalho do Federal Reserve, o trabalhador médio ganhou $30,33 por hora em setembro de 2024. Nesse ritmo, ganhar $20 leva cerca de 40 minutos de trabalho—e com os preços atuais médios nacionais de gasolina regular, isso é suficiente para um pouco mais de seis galões.

Rebobinando para 2019 (pré-pandemia): levava 41 minutos para ganhar $20. Volte a 2004, quando o preço da gasolina regular era cerca de $2 por galão, e esse trabalho de salário mínimo exigia 43 minutos de trabalho para ganhar o mesmo.

Os números sugerem que o custo da gasolina é aproximadamente igual ao de então, apesar das oscilações de preços entre esses períodos.

Por que Comparar Valores em Dólares Não Faz Sentido

Sim, $2 por galão parece mais barato do que $3, mas a opinião de um professor de economia aqui é importante: acessibilidade não é sobre preços absolutos—é sobre o poder de compra em relação aos salários. Quando você ganha mais, mas os preços também sobem, a questão real é se consegue comprar mais ou menos de algo do que antes.

Depois de dois anos de alta inflação, ver os preços a baixar pode parecer um alívio. Mas o contexto revela o quadro completo: os trabalhadores estão a ganhar mais agora do que em 2004, e o tempo necessário para comprar a mesma quantidade de combustível não aumentou drasticamente. Para os condutores que observam cada cêntimo, a conclusão prática é que os preços do combustível, embora frustrantes quando sobem, estabilizaram-se num padrão mais previsível do que o caos dos últimos anos.