Groq, una media de 5 millones de dólares en efectivo por persona! Huang Renxun adquiere por 20 mil millones y supera a Google en operaciones

Valoración de 20.000 millones de dólares, una adquisición en Silicon Valley con un precio tres veces superior

Axios informa que, con la compra de 20.000 millones de dólares, Huang Renxun no solo adquirió licencias tecnológicas, sino que también asentó a los empleados y accionistas de Groq. En cuanto a los accionistas, la distribución de dividendos se realizó según una valoración de 20.000 millones de dólares, lo que triplica aproximadamente la valoración de 7.5 mil millones de dólares tras la financiación de otoño de este año, que valoró la empresa en 7 mil millones. Aproximadamente el 85% se pagó por adelantado, el 10% se entregará a mediados de 2026 y el resto se liquidará a finales de 2026. Este esquema de pagos fraccionados asegura que la transacción se complete sin problemas y proporciona liquidez a los accionistas.

En cuanto a los empleados, la generosidad fue aún mayor. El 90% del equipo de Groq fue incluido en la compra, y las acciones ya atribuídas se convirtieron en efectivo mediante un descuento, mientras que las acciones no atribuídas se convirtieron en acciones de Nvidia a una valoración de 20.000 millones, y se asignaron en fases según un calendario. La totalidad de las acciones de aproximadamente 50 “afortunados” se aceleró y se liquidó en efectivo en una sola vez. Groq cuenta con unos 600 empleados, y si se estima que el pool de opciones sobre acciones representa el 15% del capital total, como suele ser habitual en startups, la liquidación por empleado se acerca a los 5 millones de dólares.

Lo más destacado es la eliminación de la restricción de Cliff. Normalmente, las startups establecen un período de Cliff de 1 año, durante el cual los empleados deben permanecer en la empresa para desbloquear sus opciones. Esto evita que empleados que acaban de llegar liquiden sus acciones rápidamente. En esta gran liquidación, si se aplicara estrictamente el Cliff, los empleados que no hayan trabajado un año no recibirían nada. Sin embargo, Huang Renxun eliminó directamente el Cliff, permitiendo que incluso los empleados con menos de un año en la empresa o que opten por quedarse en Groq puedan acceder a una parte de los fondos líquidos, asegurando que puedan obtener una parte de la liquidez.

Los otros 10% de los empleados que permanecen en Groq tampoco fueron olvidados. También pueden convertir en efectivo las acciones ya atribuídas y participar en un paquete de beneficios para seguir recibiendo beneficios económicos futuros de la empresa. Según el acuerdo, los fundadores y CEO de Groq, Jonathan Ross, el presidente Sunny Madra y varios directivos clave, se incorporarán a Nvidia, pero Groq no desaparecerá. La antigua CFO, Simon Edwards, continuará como CEO y operará de forma independiente, y la plataforma de servicios en la nube GroqCloud seguirá ofreciendo servicios normalmente.

Comparación entre la adquisición de Windsurf por parte de Google y prácticas poco éticas

La suerte de los empleados de Groq se hace aún más evidente en comparación. Tomemos como ejemplo Windsurf: Google pagó 2.400 millones de dólares en licencias tecnológicas, de los cuales la mitad fue apropiada directamente por los dos cofundadores, y la otra mitad se distribuyó entre solo 40 empleados, que representan el 16% del total. Peor aún, estos empleados, tras incorporarse a Google, descubrieron que sus recompensas en acciones fueron revocadas y que el período de vesting se reinició, lo que significa que tendrían que esperar otros cuatro años para recibir todas sus acciones de Google. Lo que quedó para los más de 200 empleados de Windsurf fue solo una empresa vacía, sin tecnología ni visión.

El inversor de primer nivel Vinod Khosla criticó públicamente: “El comportamiento de Windsurf y otros fundadores que abandonan a su equipo es completamente vergonzoso. La próxima vez, definitivamente no colaboraré con estas personas”. La ira de Khosla refleja la insatisfacción de algunos idealistas en Silicon Valley con las prácticas de adquisición que sacrifican los derechos de los empleados en posición de desventaja.

Tras la adquisición de ScaleAI por Meta, sus dos principales clientes, Google y OpenAI, terminaron sus colaboraciones, y ScaleAI despidió a 200 empleados, el 14% de su plantilla. Después de que Microsoft y Google adquirieran InflectionAI y CharacterAI, respectivamente, estas startups también se convirtieron inevitablemente en “empresas vacías”. Estos casos revelan el lado oscuro de las adquisiciones: los gigantes solo quieren talento y tecnología, dejando a las empresas adquiridas en declive.

En contraste, en la transacción entre Nvidia y Groq, tanto Huang Renxun como los fundadores de Groq son considerados dignos. Al menos, los empleados en general ven esto como una situación de ganar-ganar, con pocas quejas. Esta diferencia puede deberse al estilo personal de Huang Renxun o a que Nvidia está dispuesta a pagar un precio más alto para construir una buena reputación en la competencia por talento.

Cuatro reglas no escritas en la contratación mediante adquisición

Distribución opaca de las licencias tecnológicas: Las decenas de miles de millones pagados por gigantes como Google y Meta suelen ser apropiados en su mayor parte por los fundadores, dejando solo una pequeña parte para los empleados.

Trampa de reinicio del período de vesting: Los empleados adquiridos que ingresan a una nueva empresa pueden ver revocadas sus recompensas en acciones y que su período de vesting se reinicie, lo que extiende la espera en varios años.

Los empleados que permanecen se convierten en víctimas: Los empleados que no fueron llevados a la empresa adquiriente enfrentan riesgos de vaciamiento tecnológico, pérdida de clientes y despidos, destruyendo sus sueños de startup.

Operaciones grises para evitar regulaciones antimonopolio: La contratación mediante adquisición evita activar revisiones formales de fusiones y adquisiciones, pero en la práctica logra el mismo efecto, dificultando la intervención de las autoridades regulatorias.

Revolución tecnológica que acelera la velocidad del GPU en 100 veces con respecto a LPU

La adquisición de una pequeña empresa de chips por parte de Nvidia, en una escala que normalmente se considera menor, es realmente inusual. La razón principal radica en que la tecnología LPU (Language Processing Unit) de Groq llena un vacío en la carrera de inferencia de Nvidia. Los datos en GPU se almacenan principalmente en HBM (memoria de alto ancho de banda), en lugar de en la memoria en chip cercana a los núcleos de cálculo. Cada token generado requiere leer datos de la memoria externa, lo cual no afecta el entrenamiento, pero en la fase de inferencia se revela una limitación: gran parte del poder de cálculo queda inactivo, los FLOPs no se utilizan al máximo y el sistema espera a que la memoria transfiera datos.

La LPU de Groq utiliza SRAM integrada directamente en el chip, con datos en proximidad a los núcleos de cálculo, y su velocidad teórica puede ser 100 veces mayor que la de una GPU. Cuando Google logró liberarse de la dependencia de las GPU de Nvidia mediante su TPU propio y logró una victoria decisiva con Google AI 2.0 Pro, Nvidia sintió la amenaza. La competencia en IA pasó del entrenamiento a la aplicación, donde la “velocidad de inferencia” es crucial para la experiencia del usuario, y esa es precisamente la debilidad de las GPU.

El inversor Gavin Baker señaló que, con la entrada de Nvidia en el mercado mediante la ASIC de Groq, la compañía puede combinar las ventajas de GPU y LPU, creando una solución integral que cubre tanto entrenamiento como inferencia con eficiencia. Cuando el “guante infinito” de Nvidia se integre en la joya de LPU, jugadores como Cerebras, que quieran sobrevivir en esta ofensiva conjunta, probablemente tendrán que buscar protección en otros gigantes. El destino final de Groq aún es incierto, pero al menos en este momento, esta transacción puede considerarse un final relativamente satisfactorio.