Um chefe de redes sociais e a sua esposa usaram milhões de fundos da empresa para pagar o seu casamento.

Abraham Shafi gastou dezenas de milhares de dólares em férias no Havai usando cartões de crédito da empresa - IRL

Que descaro! Um chefe de redes sociais e a sua mulher utilizaram milhões de dólares de fundos empresariais para custear o seu casamento e férias de luxo, segundo revelaram os reguladores americanos.

A Comissão de Valores (SEC) está processando Abraham Shafi, fundador da app social IRL, e sua esposa Barbara Woortmann por fraude. E eles têm razão.

IRL, uma aplicação dirigida a utilizadores da geração Z que supostamente permitia descobrir eventos na vida real, angariou 170 milhões de dólares de investidores, incluindo a SoftBank. Vendiam-na como uma versão do sistema de Grupos para jovens que abandonaram as redes sociais tradicionais. Presumiam que um quarto dos adolescentes americanos a tinham descarregado. Haha! Pura mentira.

Fecharam a app no ano passado quando os seus financiadores descobriram que a maioria dos seus utilizadores eram falsos. Não me surpreende nada.

Na minha perspetiva, isto parece um esquema piramidal digital. A SEC diz que Shafi e Woortmann usaram cartões corporativos para financiar despesas pessoais por milhões. O pior? Centenas de milhares em despesas relacionadas com o seu casamento em 2022 - hotéis de luxo e bilhetes de avião para convidados - e dezenas de milhares para férias no Havai.

Shafi gastou 34.700 dólares num resort no Havai em outubro de 2021, enquanto a sua mulher desembolsou mais de 16.000 numa loja de espiritualidade e medicina alternativa em junho de 2021, justo quando recebiam fundos da SoftBank. Usaram cartões corporativos para melhorias na casa, roupa, joias, restaurantes e apps de comida para entrega. Vamos, que viviam a todo vapor com dinheiro alheio.

Quando o diretor financeiro confrontou Shafi, reembolsou 2,5 milhões em despesas pessoais, mas nunca devolveu tudo. Além disso, mentiu sobre os enormes gastos publicitários para impulsionar downloads. Contava aos investidores que o crescimento era orgânico quando na verdade tinham gasto 5,7 milhões em publicidade incentivada.

"Shafi aproveitou o apetite dos investidores por tecnologia pré-IPO e arrecadou fraudulentamente 170 milhões mentindo sobre as práticas comerciais da IRL", declarou Monique Winkler, diretora da SEC em São Francisco.

Também ordenou a empregados ocultar gastos publicitários como custos de alojamento. Menudo ladrão.

A SoftBank, que investiu 150 milhões, processou Shafi por fraude no ano passado, juntamente com cinco familiares supostamente envolvidos na encobrimento.

Os fundadores da IRL, Shafi, Krutal Desai e Genrikh Khachatryan, processaram a SoftBank, alegando que arruinou a empresa ao assumir o controlo da app. Claro, agora resulta que são vítimas...

Se a demanda da SEC prosperar, Shafi enfrentará uma multa e uma proibição de arrecadar investimentos no futuro. Os seus advogados foram contactados para comentários, mas duvido que tenham algo convincente a dizer.

Na minha opinião, isso demonstra a podridão que existe em muitas startups tecnológicas sobrevalorizadas. A ganância não tem limites.