Criptografia Simétrica vs Assimétrica: Qual é a Diferença Real?

Provavelmente já ouviste falar de “chaves públicas” e “chaves privadas” se alguma vez lidaste com carteiras de criptomoedas. Mas aqui está o ponto—nem toda a criptografia funciona da mesma forma, e compreender a diferença entre criptografia simétrica e assimétrica pode realmente ajudar-te a tomar melhores decisões de segurança.

A Diferença Fundamental: Uma Chave vs Duas Chaves

Criptografia simétrica é simples: uma chave bloqueia, a mesma chave desbloqueia. Pensa nisso como uma fechadura física no teu diário—quem tiver a chave pode ler tudo.

Criptografia assimétrica usa duas chaves: uma chave pública (como o teu endereço de casa, que qualquer pessoa pode ver) e uma chave privada (como a chave da tua casa, que só tu tens). Alguém pode encriptar uma mensagem usando a tua chave pública, mas só tu podes desencriptá-la com a tua chave privada.

Porque Isto Importa para a Segurança

Aqui é que fica interessante. Com criptografia simétrica, se quiseres partilhar dados encriptados com alguém, tens de lhe dar a chave de desencriptação primeiro—o que significa que a chave viaja pela internet e pode ser interceptada. Esse é o ponto fraco.

A criptografia assimétrica resolve isto: só partilhas a tua chave pública, nunca a privada. Mensagem interceptada? Não importa—eles não podem desencriptá-la sem a tua chave privada.

Troca entre Velocidade e Segurança

A criptografia simétrica é rápida. Uma chave simétrica de 128 bits oferece proteção sólida e processa rapidamente. A criptografia assimétrica? Precisa de chaves muito maiores (2048+ bits) para fornecer o mesmo nível de segurança, o que a torna mais lenta e mais exigente em termos computacionais.

Por isso, a maioria dos sistemas reais usa ambas: criptografia assimétrica para trocar de forma segura uma chave simétrica, e depois usa essa chave para encriptar os dados de forma mais rápida. A tua ligação HTTPS faz exatamente isso.

E Quanto às Criptomoedas?

Aqui é onde as pessoas ficam confusas: o Bitcoin e outras criptomoedas usam pares de chaves públicas-privadas, mas não usam criptografia assimétrica. Elas usam algo diferente chamado assinaturas digitais (especificamente ECDSA para o Bitcoin). Uma assinatura digital prova que enviaste algo e que não foi adulterado—mas não encripta a mensagem em si. A blockchain é pública, lembra-se? Todos podem ver as tuas transações; elas apenas são verificadas pela tua assinatura digital.

A Conclusão

Simétrica = rápida, mas partilha de chaves arriscada. Assimétrica = mais segura, mas mais lenta. A tua password da carteira? Encriptada com criptografia simétrica. A tua capacidade de provar que és dono das tuas chaves privadas? Assinaturas digitais (relacionadas com tecnologia assimétrica, mas não exatamente a mesma). Ambas têm o seu lugar, e é por isso que a segurança moderna usa ambas em conjunto.