O tribunal de apelações federal acaba de apoiar a decisão de um juiz que mantém o fluxo de assistência alimentar para 42 milhões de americanos neste mês. A decisão? A administração de Trump deve manter os benefícios totalmente financiados, apesar do encerramento do governo que tem vindo a arrastar-se.

É uma decisão bastante significativa quando se pensa nisso — milhões de famílias de baixos rendimentos estavam a enfrentar a possibilidade de perder a sua ajuda alimentar exatamente no meio deste caos do encerramento. O tribunal basicamente disse que não, esse financiamento mantém-se.

O que torna isto interessante é o timing. Encerramentos do governo criam sempre um efeito dominó em diferentes setores, e quando tens dezenas de milhões de pessoas a depender de assistência federal, os riscos aumentam bastante rápido. O tribunal de apelações claramente não quis atrasos ou cortes nesses benefícios enquanto o impasse político continua.

Por agora, essas 42 milhões de pessoas podem respirar um pouco mais facilmente, sabendo que a sua assistência alimentar não será retirada no meio do mês. Se isto estabelece algum precedente para a forma como outros programas federais serão geridos durante encerramentos — essa é a próxima questão que toda a gente provavelmente está a perguntar.