Compreender o valor hash num só artigo: o "cartão de identidade" dos dados no mundo da blockchain

Se compararmos a blockchain a um livro-razão transparente, então o hash é a “impressão digital” de cada registo nesse livro — única, imutável, impossível de apagar.

Afinal, o que é um hash?

De forma simples e direta, um hash é a impressão digital numérica de qualquer dado. Não importa o tamanho ou a complexidade dos teus dados, atiras para dentro da função de hash e sai sempre uma senha numérica de comprimento fixo.

A característica mais importante: é unidirecional. Consegues calcular o hash a partir dos dados originais, mas o inverso é impossível — como veres a cara de uma pessoa, mas não conseguires descobrir o ADN a partir dela.

As 3 grandes habilidades do hash

Unicidade — Basta alterar um carácter dos dados para o hash ser totalmente diferente. Este é o principal garante.

Resistência a colisões — Em teoria, dois dados diferentes nunca produzem o mesmo hash. Até agora, ninguém conseguiu quebrar isto.

Geração instantânea — O cálculo é rapidíssimo, mesmo com grandes volumes de dados. Essencial para trading de alta frequência.

Aplicações reais no mundo cripto

Mineração — O trabalho dos mineiros de Bitcoin é ajustar repetidamente os dados e calcular o hash até encontrar o “hash alvo” que cumpre determinadas condições. Este processo chama-se “Prova de Trabalho” (Proof of Work) e é o mecanismo de consenso da blockchain.

Prevenção de adulteração — Cada bloco da blockchain inclui o hash do bloco anterior, formando uma cadeia. Se algum bloco histórico for alterado, o seu hash muda e o bloco seguinte deixa de ser válido. É isto que torna a blockchain impossível de falsificar.

SHA-256: O “coração” do Bitcoin

O Bitcoin usa o algoritmo de hash chamado SHA-256 (desenvolvido pela NSA). Eis algumas das suas características:

• Saída fixa — Independentemente do tamanho dos dados de entrada, o resultado é sempre um hash de 256 bits (32 bytes)
• Equilíbrio de velocidade — É suficientemente rápido, mas não ao ponto de ser vulnerável a ataques de força bruta
• Zero colisões conhecidas — Até hoje, ninguém encontrou dois inputs diferentes que gerem o mesmo hash SHA-256

O processo de mineração do Bitcoin é a realização de múltiplos cálculos SHA-256 sobre um novo bloco até encontrar um hash que cumpre o nível de dificuldade exigido. Este processo protege a rede contra o ataque dos 51% e duplo gasto.

Porque é que isto é importante para ti?

Se queres perceber a lógica de base da blockchain, das carteiras e da confirmação de transações, o hash é um conceito fundamental. Não é uma coisa obscura da criptografia; é o alicerce da segurança da blockchain. O hash é o que transforma “os dados podem ser alterados” em “os dados não podem ser alterados”.

Ao dominares este conceito, percebes porque é que quando a blockchain diz que é “imutável” não está a exagerar.