Система університетів Техасу: шлях до трансформації багатства від нафти до нової енергії

Система університетів Техасу відкриває нові джерела доходу, використовуючи свої обширні земельні ресурси для відновлювальної енергії, дата-центрів та видобутку криптовалют. Ця стратегічна трансформація має на меті досягнення диверсифікації доходів, зберігаючи при цьому статус другого за величиною власника благодійного фонду серед університетів США.

У західній частині Техасу в пустелі височіють вітрові турбіни та великі сонячні панелі, які стали новою архітектурною ознакою. У дата-центрі, площа якого порівнянна з двома кварталами Нью-Йорка, безперервно чути гул серверів. Ці проекти збудовані на землі, що належить системі університетів Техасу, приносячи прибуток сотням тисяч студентів цього університету.

Протягом тривалого часу університетська система Техасу в основному покладалася на свої величезні мінеральні ресурси, розташовані в басейні Пермі. Багаті запаси нафти та природного газу дозволили університету мати фонди в 47,5 мільярда доларів, що є другим показником після Гарвардського університету. Проте, стикаючись з невизначеністю в галузі викопного пального, університет шукає шляхи для збільшення доходів від наземних проектів.

Протягом останніх п'яти років університет Техасу значно збільшив доходи від оренди землі в нових сферах, таких як відновлювальна енергія, зберігання батарей і дата-центри. У фінансовому році, що закінчився в серпні 2022 року, ці проекти загалом принесли майже 130 мільйонів доларів доходу, що є історичним рекордом і в п'ять разів більше, ніж 15 років тому. Ця сума перевищила половину загальної суми стипендій і грантів університету Техасу в Остіні за той рік.

У травні цього року Університет Техасу уклав важливу угоду з однією компанією з відновлювальної енергії про оренду 200 000 акрів землі для виробництва вітрової та сонячної енергії. Це буде найбільша угода щодо наземних проектів на сьогодні. Університет очікує, що якщо такі проекти будуть успішними, то в наступні десятиліття щорічно можна буде отримувати десятки мільйонів доларів доходу.

Генеральний директор Державного майнового департаменту системи Техаського університету Вільям Мерфі-молодший заявив, що їхньою місією є створення стабільного довгострокового доходу для школи. "Ми маємо довгострокову перспективу на 30-50 років, це марафон, і ми тільки почали", - сказав Мерфі.

Однак ця стратегія також стикається з політичними та регуляторними викликами. Хоча Техас є найбільшим виробником вітрової енергії в США, а сонячна енергія займає друге місце, ставлення до відновлюваної енергії в штаті все ще є неоднозначним. Деякі політики критикують вітрові турбіни за їхній вплив на ландшафт, тоді як уряд штату розглядає деякі законопроекти, які можуть збільшити витрати на сонячні та вітрові проекти.

Мерфі підкреслив, що якщо політичне середовище зміниться, Техаський університет зможе гнучко коригувати свою стратегію, наприклад, перейти на підтримку проектів, що працюють на газі. "Ми не є політичною сутністю, ми не будемо просувати жоден конкретний напрямок", - заявив він.

Незважаючи на це, Техаський університет все ще надає великого значення доходам від викопного пального. Протягом останніх 15 років оренда землі нафтовим і газовим компаніям принесла 15,8 мільярда доларів доходу. У останні роки, завдяки підвищенню цін і обсягів, доходи від роялті стрімко зросли до понад 2 мільярдів доларів на рік.

Ці кошти були спрямовані до фонду, який підтримує дві великі державні університети Техасу, з яких дві третини йдуть на Університет Техасу, а третина - на Техаський аграрний та механічний університет. Це багатство сприяло низці великих будівельних проектів, включаючи нові медичні центри, лабораторії та навчальні корпуси.

У порівнянні, нові доходи від проєктів на місцях, хоча й менші за обсягом, але мають більш гнучке використання. У листопаді минулого року система університетів Техасу оголосила, що використає ці кошти та інші джерела для звільнення від плати за навчання для студентів бакалаврату з усіх дев'яти кампусів, чиї сімейні доходи становлять 100 000 доларів США або менше.

Озираючись у майбутнє, Техаський університет обережно досліджує більше можливостей, особливо в сфері великих дата-центрів. Оскільки технологічні компанії вкладають величезні кошти в будівництво обчислювальних потужностей, необхідних для штучного інтелекту, штат Техас стає популярним місцем для вибору.

Мерфі зазначив, що їм потрібно знайти баланс між максимізацією прибутку та збереженням майбутніх можливостей. "Ми розуміємо майбутнє, а також його потенціал," — сказав він. Завдяки цій стратегічній трансформації Техаський університет прагне закласти більш диверсифіковану фінансову основу для майбутнього розвитку вищої освіти, зберігаючи при цьому традиційні переваги.