El Chapo Guzmán đã trở thành một trong những ông trùm ma túy nổi tiếng nhất trong lịch sử, lãnh đạo băng đảng Sinaloa và kiểm soát phần lớn giao dịch quốc tế về chất gây nghiện.

Vào thời kỳ đỉnh cao, tổ chức tội phạm được ước tính tạo ra doanh thu hàng tuần gần 400 triệu đô la. Điều này đã đưa Guzmán vào danh sách những người giàu có nhất hành tinh, với khối tài sản được ước tính khoảng 20 tỷ đô la.

Ông trùm Mexico đã tận dụng khối tài sản khổng lồ của mình để hối lộ các chính trị gia, lực lượng an ninh và các quan chức tư pháp, từ đó đảm bảo sự miễn trừ cho đế chế của mình. Ông thậm chí còn đề xuất thanh toán một khoản tiền nhiều tỷ đô la cho chính phủ để đổi lấy việc tránh bị dẫn độ sang Hoa Kỳ.

Mặc dù có bạo lực liên quan đến các hoạt động của mình, El Chapo đã xây dựng hình ảnh của một nhà hảo tâm trong tầng lớp phổ thông. Ông đã tài trợ cho các dự án cơ sở hạ tầng ở các cộng đồng nghèo, chẳng hạn như xây dựng đường, trường học và trung tâm y tế ở các khu vực nông thôn của Sinaloa.