Tại sao Graphite Tổng hợp lại Quan trọng Hơn Những Gì Bạn Nghĩ

Graphite đang có một thời điểm quan trọng. Với xe điện, lưu trữ pin và sản xuất thép đều gia tăng, thị trường graphite tổng hợp toàn cầu dự kiến sẽ đạt 3,41 tỷ đô la vào năm 2025 và tăng trưởng 6,83% hàng năm để đạt 4,74 tỷ đô la vào năm 2030. Nhưng đây là điều mà hầu hết mọi người đều bỏ lỡ: graphite tổng hợp và tự nhiên không thể thay thế cho nhau - chúng đang cạnh tranh cho các lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.

Synthetic Graphite Thực Sự Là Gì?

Khác với than chì tự nhiên được khai thác từ mặt đất, than chì tổng hợp được chế tạo từ các tiền chất hydrocarbon (chủ yếu là coke dầu mỏ và nhựa than đá) thông qua quá trình xử lý nhiệt độ cao. Lợi ích? Nó tinh khiết hơn, dự đoán được hơn và có thể chịu đựng nhiệt độ cực cao và ăn mòn tốt hơn nhiều so với loại tự nhiên. Đó là lý do tại sao nó chiếm ưu thế trong các ứng dụng hiệu suất cao nơi độ tin cậy quan trọng.

Hai hình thức chính, Hai thị trường khác nhau

Electrodes tạo thành phần lớn nhu cầu về than chì tổng hợp—chúng là xương sống của các lò điện hồ quang được sử dụng cho thép và ferroalloy. Graphite blocks (than chì đồng nhất) cung cấp năng lượng cho ngành công nghiệp năng lượng mặt trời và lưu trữ năng lượng. Sau đó là bột than chì tổng hợp chính cho pin lithium-ion cao cấp, và than chì tổng hợp thứ cấp (một sản phẩm phụ rẻ hơn) cạnh tranh với than chì tự nhiên trong các lớp phanh và chất bôi trơn.

Cuộc Đối Đầu Giữa Tổng Hợp Và Tự Nhiên

Đây là sự căng thẳng: than chì tổng hợp vượt trội về hiệu suất nhưng tốn kém cho ví tiền và hành tinh. Quy trình sản xuất than chì tổng hợp tiêu tốn năng lượng gấp 3-4 lần so với than chì tự nhiên, điều này dẫn đến chi phí cao hơn và dấu chân carbon tệ hơn. Đó là lý do tại sao các nhà sản xuất pin đang lặng lẽ chuyển trở lại than chì tự nhiên bất cứ khi nào họ có thể - khoảng cách giá quá lớn.

Trong khi đó, than chì tự nhiên đang trở nên thông minh hơn. Cải thiện độ tinh khiết đang cho phép nó xâm nhập vào công nghệ hạt nhân và pin cao cấp, những lĩnh vực truyền thống thuộc về than chì tổng hợp. Giá cả sẽ là yếu tố quyết định trong tương lai.

Câu Chuyện Cung Cấp Thực Sự

Benchmark Mineral Intelligence đưa ra một dự đoán đáng lo ngại: cả than chì tổng hợp và tự nhiên đều đối mặt với sự thiếu hụt nguồn cung vượt quá 600.000 tpa cho đến năm 2034, và mở rộng đến năm 2040. Trung Quốc sẽ duy trì thặng dư nhờ vào năng lực hiện có, nhưng phần còn lại của thế giới? Vẫn đang vất vả.

Ai đang chiến thắng trong cuộc đua

Thị trường được chi phối bởi những tên tuổi lớn: GrafTech (EAF) chiếm ưu thế trong các điện cực tổng hợp, BTR New Material Group (835185) và Ningbo Shanshan (600884) dẫn đầu trong sản xuất pin đạt tiêu chuẩn, Resonac Holdings (4004) có tầm ảnh hưởng toàn cầu bao gồm cả hoạt động tại Mỹ, và Imerys (NK) đa dạng hóa trong nhiều ngành.

Tóm lại: tương lai của graphite đã được định hình, nhưng đồ tạo ra tổng hợp phải đối mặt với áp lực thực sự từ những lựa chọn tự nhiên rẻ hơn và ngày càng cạnh tranh. Người chiến thắng sẽ không được xác định bởi độ tinh khiết—mà sẽ được xác định bởi giá cả và hiệu quả năng lượng.