Chi phí xăng thường là bao nhiêu? Phân tích những gì $20 Thực sự mua được trên khắp nước Mỹ

Nếu bạn đã theo dõi giá nhiên liệu gần đây, có thể bạn sẽ nhận thấy điều bất ngờ: một tờ 20 đô la tại trạm xăng không còn kéo dài như trước nữa, nhưng cũng chưa đến mức tồi tệ như những ngày đỉnh điểm năm 2022. Hiện tại, trung bình quốc gia dao động quanh mức $3.13 mỗi gallon cho xăng thường, điều đó $20 tương đương khoảng sáu gallon—đủ để đổ gần một nửa bình nhiên liệu (hầu hết các xe đều chứa từ 12-15 gallon theo dữ liệu của JD Power).

Nhưng điều thú vị là: quãng đường bạn đi thực sự phụ thuộc vào nơi bạn sống.

Thực tế theo từng bang

Giá xăng không đồng đều trên khắp nước Mỹ. Hiện tại, 20 bang đã giảm xuống dưới mức $3 mỗi gallon, trong khi ba bang vẫn còn tính phí trên $4. Mức chênh lệch giữa các bang đắt nhất và rẻ nhất thật đáng chú ý:

• California dẫn đầu với $4.60 mỗi gallon, nghĩa là $20 bạn chỉ mua được khoảng 4.35 gallon
• Texas cung cấp nhiên liệu rẻ nhất với $2.67 mỗi gallon, kéo dài $20 đến 7.5 gallon

Đó là sự khác biệt hơn ba gallon cho cùng một khoản $20—một khoảng cách sẽ càng lớn nếu bạn là người lái xe thường xuyên.

Đặt giá hôm nay vào bối cảnh

Để hiểu liệu mức giá hiện tại có thực sự “tốt” hay không, bạn cần có ngữ cảnh. Một năm trước, xăng thường trung bình khoảng $3.50 mỗi gallon, vậy $20 bạn đã có thể mua hơn 5.5 gallon một chút. Quay lại tháng 6 năm 2022, đỉnh điểm là $5.02 mỗi gallon, và cùng $20 bạn chỉ mua được chưa đến bốn gallon—gần một phần ba bình nhiên liệu.

Ngưỡng tâm lý $3 mỗi gallon cảm thấy quan trọng vì nó gợi nhớ những ngày trước đại dịch, nhưng giá xăng rẻ hơn thực sự có nghĩa là khả năng chi trả tốt hơn không?

Chỉ số ẩn: Thời gian của bạn

Câu hỏi hay hơn là: việc đổ xăng thực sự tiêu tốn của bạn bao nhiêu thời gian làm việc? Theo số liệu của Cục Dự trữ Liên bang, trung bình một công nhân kiếm được $30.33 mỗi giờ vào tháng 9 năm 2024. Với mức lương đó, $20 bạn cần khoảng 40 phút làm việc—và với mức giá trung bình quốc gia hiện tại cho xăng thường, đó đủ để mua hơn sáu gallon.

Quay lại năm 2019 (trước đại dịch): mất 41 phút để kiếm $20. Quay về năm 2004, giá xăng thường là bao nhiêu $2 mỗi gallon? Công việc mức lương tối thiểu đó cần 43 phút làm việc để kiếm cùng số tiền.

Các con số cho thấy giá xăng hiện tại gần như tương đương khả năng chi trả như trước đây, mặc dù có những biến động giá dữ dội trong khoảng thời gian đó.

Tại sao so sánh số tiền đô la lại bỏ qua điểm chính

Đúng vậy, $2 mỗi gallon nghe có vẻ rẻ hơn $3, nhưng ý kiến của một giáo sư kinh tế học quan trọng hơn: khả năng chi trả không phải là về giá tuyệt đối—mà là sức mua so với mức lương. Khi bạn kiếm nhiều hơn nhưng giá cả cũng tăng, câu hỏi thực sự là bạn có thể mua được nhiều hay ít hơn so với trước đây.

Sau hai năm lạm phát cao, việc giá giảm có thể khiến bạn cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng bối cảnh cho thấy bức tranh toàn diện: người lao động hiện kiếm được nhiều hơn năm 2004, và thời gian cần thiết để mua cùng lượng nhiên liệu không tăng đáng kể. Đối với những người lái xe để tiết kiệm từng đồng, thực tế rút ra là giá xăng, dù gây khó chịu khi tăng đột biến, đã ổn định thành một mô hình dễ dự đoán hơn so với những năm gần đây.