Câu lạc bộ tỷ đô: Điều gì khiến những tác giả hàng đầu này giàu có đến vậy?

Dễ dàng để giả định rằng sự giàu có được xây dựng trong lĩnh vực công nghệ và tài chính, nhưng thế giới văn học kể một câu chuyện khác. Một nhóm tác giả chọn lọc đã biến tài năng kể chuyện của mình thành khối tài sản phi thường, tích lũy khối tài sản đối đầu với các doanh nhân và nghệ sĩ giải trí. Câu hỏi đặt ra là: điều gì phân biệt các tác giả tỷ đô la với phần còn lại của thế giới xuất bản?

Đỉnh cao: Thành tựu lịch sử của J.K. Rowling

Ở đỉnh cao là tác giả người Anh J.K. Rowling với khối tài sản đáng kể là $1 tỷ—một thành tích khiến bà trở thành nhà văn đầu tiên vượt qua mốc này. Hiện tượng “Harry Potter” của Rowling không chỉ là một bộ truyện; đó là một đế chế toàn cầu. Bộ bảy tập truyện đã bán hơn 600 triệu bản trên toàn thế giới, được dịch sang 84 ngôn ngữ, và sinh ra một thương hiệu đa phương tiện sinh lợi, bao gồm các bộ phim bom tấn và trò chơi tương tác. Việc bà tiếp tục sáng tác dưới bút danh Robert Galbraith cho thấy rằng sự sáng tạo bền bỉ thúc đẩy sự giàu có bền vững.

Tầng $800 Triệu đô la: Sức mạnh bán chạy liên tục

Vị trí thứ hai thuộc về nhà văn người Mỹ James Patterson, với khối tài sản trị giá $800 triệu đô la. Sản lượng dồi dào của Patterson—hơn 140 tiểu thuyết kể từ năm 1976—đã mang lại doanh số vượt quá 425 triệu bản. Các thương hiệu của ông, bao gồm “Alex Cross,” “Thám tử Michael Bennett,” và “Women’s Murder Club,” thể hiện sức mạnh của việc phát hành theo loạt trong việc xây dựng sự giàu có của tác giả. Với các tác phẩm sắp ra mắt như “Alex Cross Must Die,” Patterson tiếp tục khai thác các tài sản trí tuệ đã được thiết lập.

Tương tự, đứng thứ ba là họa sĩ truyện tranh Jim Davis với khối tài sản trị giá $800 triệu đô la. Davis xây dựng sự giàu có của mình theo cách khác: qua “Garfield,” strip truyện tranh đã liên tục phát hành từ năm 1978. Việc mở rộng thương hiệu này sang các series truyền hình, chương trình đặc biệt và hàng hóa cho thấy cách kể chuyện hình ảnh có thể tạo ra lợi nhuận tương đương với tiểu thuyết.

Thể loại $600 Triệu đô la: Các dự án sáng tạo đa dạng

Ba tác giả chia sẻ ngưỡng $600 triệu đô la, mỗi người đại diện cho các con đường khác nhau đến sự giàu có:

Danielle Steel thống trị thể loại tiểu thuyết lãng mạn với hơn 180 tác phẩm đã xuất bản và bán được 800 triệu bản. Sự ổn định của Steel trên danh sách bán chạy của The New York Times và lịch trình phát hành đều đặn—bao gồm cả “Second Act” gần đây—cho thấy rằng sự thành thạo thể loại tạo ra các dòng doanh thu dự đoán được.

Grant Cardone chọn một con đường hoàn toàn khác. Thay vì dựa vào doanh số sách, Cardone tận dụng các tiêu đề kinh doanh như “The 10X Rule” như các nền tảng cho các dự án doanh nhân rộng lớn hơn. Là CEO của bảy công ty và điều hành 13 chương trình kinh doanh, Cardone thể hiện cách các tác giả có thể biến sách thành công cụ xây dựng doanh nghiệp.

Matt Groening pha trộn nhiều lĩnh vực sáng tạo. Ngoài việc sáng tác truyện tranh đồ họa, việc ông tạo ra “The Simpsons”—chuỗi truyền hình dài nhất trong lịch sử phát sóng primetime—cho thấy cách tác phẩm trong lĩnh vực hình ảnh có thể tạo ra các nền kinh tế khác biệt so với xuất bản in.

Cụm $500 Triệu đô la: Thành công quốc tế và thị trường ngách

Ba tác giả đạt ngưỡng $500 triệu đô la qua các chiến lược khác nhau:

Stephen King, thường được mệnh danh là “Vua của thể loại kinh dị,” đã xuất bản hơn 60 tiểu thuyết và bán được 350 triệu bản trên toàn thế giới. Các tác phẩm như “The Shining,” “Carrie,” và “Misery” đã trở thành các biểu tượng văn hóa, tạo ra hai nguồn doanh thu từ xuất bản và quyền chuyển thể.

Paulo Coelho đã đạt được ngưỡng giàu có này qua việc thâm nhập quốc tế. “The Alchemist,” xuất bản năm 1988, đã trở thành bán chạy toàn cầu và sinh ra 30 tác phẩm bổ sung. Sự đa dạng hóa của Coelho sang lĩnh vực lời ca khúc cho thấy các tác giả có thể khai thác nhiều kênh sáng tạo khác nhau.

Đặc biệt, Rose Kennedy, bà mẹ của gia đình Kennedy, tích lũy $500 triệu đô la trước khi qua đời năm 1995, mặc dù tác phẩm của bà chỉ giới hạn trong hồi ký “Times to Remember” xuất bản năm 1974. Việc bà được đưa vào danh sách này nhấn mạnh rằng sản phẩm văn học có thể làm tăng thêm sự giàu có đã có.

Quỹ $400 Triệu đô la: Phim chuyển thể bom tấn

Hoàn thành top 10, nhà văn người Mỹ John Grisham sở hữu $400 triệu đô la giá trị ròng. Các tiểu thuyết pháp lý của Grisham—đặc biệt là “The Firm” và “The Pelican Brief”—đã đạt được các bộ phim bom tấn chuyển thể, mở rộng đáng kể doanh thu ngoài doanh số sách. Khả năng kiếm tiền của ông đạt từ 50-80 triệu đô la mỗi năm từ các quyền sách và phim, với các tác phẩm mới như “The Exchange” (là phần tiếp theo của “The Firm” phát hành sau 32 năm kể từ bản gốc) thể hiện sự liên tục của thị trường.

Điều gì thúc đẩy sự giàu có của tác giả: Các mô hình thực tế

Một số mô hình nổi bật từ phân tích này. Thứ nhất, phát hành theo loạt: các thương hiệu series của Patterson, bộ truyện bảy tập của Rowling, và hơn 60 tác phẩm của King đều cho thấy rằng sản lượng dồi dào tích tụ sự giàu có. Thứ hai, chuyển thể truyền thông nhân rộng thu nhập: các tác giả chuyển tác phẩm sang phim và truyền hình đều chứng kiến sự gia tăng giàu có theo cấp số nhân. Thứ ba, sự duy trì liên tục của sự phù hợp: Rowling, Grisham và Patterson tiếp tục phát hành tác phẩm mới hàng thập kỷ trong sự nghiệp, duy trì các dòng thu nhập.

Những người giàu nhất trong thế giới văn học đã vượt qua việc chỉ là tác giả—họ đã trở thành các nhà tạo ra IP, xây dựng các thương hiệu mở rộng qua in ấn, phim ảnh, truyền hình, trò chơi và hàng hóa. Trong nghĩa này, họ hoạt động giống như các tập đoàn giải trí hơn là các nhà văn cá nhân, với sách của họ đóng vai trò như các nền tảng tạo ra sự giàu có chứ không chỉ là sản phẩm riêng lẻ.