Từ Vũ Hán đến Silicon Valley, Manus đã mất chín tháng

Tác giả: Frog Frog, Deep Tide TechFlow

Hôm nay tin tức lớn nhất trong giới AI: Meta mua lại Manus, trị giá hàng chục tỷ đô la.

Đây là thương vụ mua lại lớn thứ ba trong lịch sử Meta, chỉ sau WhatsApp và Scale AI, đắt hơn cả việc mua Instagram vào năm đó.

Lật lại dòng thời gian của Manus có thể thấy, sản phẩm mới ra mắt vào tháng 3 năm nay, đã bị mua lại vào tháng 12. Từ khi ra mắt đến khi bán đi, tổng cộng chỉ mất 9 tháng.

Người sáng lập là Xiao Hong, người Giang Tây, sinh ra tại Ji'an, tốt nghiệp Đại học Công nghệ Trung Trung, bắt đầu khởi nghiệp tại Vũ Hán. Sản phẩm đầu tiên là công cụ định dạng văn bản Yiban, đã bán. Sản phẩm thứ hai là CRM doanh nghiệp Weiban, cũng đã bán. Sản phẩm thứ ba là plugin AI trình duyệt Monica, chưa bán, nhưng bị chỉ trích.

Chỉ trích gì? Là "đóng gói".

Thời đó, nhận thức chung trong ngành là các công ty làm mô hình lớn mới có tương lai, còn làm ứng dụng trên mô hình của người khác chỉ là "đóng gói", không có kỹ thuật.

Vào tháng 3 năm nay, khi Manus vừa nổi lên, đồng sáng lập Ji Yichao trả lời câu hỏi trên mạng xã hội rằng: “Chúng tôi đã dùng Claude, cũng đã thử các phiên bản khác của Qwen (千问) để tinh chỉnh mô hình.”

Chỉ là dùng mô hình lớn của người khác, tự làm lớp ứng dụng.

Có vấn đề gì?

Hiện giá trị đã lên tới hàng chục tỷ đô la.

Năm ngoái, lãnh đạo ByteDance đã bay đến Hong Kong gặp Xiao Hong, đề nghị mua với giá 30 triệu USD. Xiao Hong không bán.

Bây giờ nhìn lại, giữa 30 triệu và hàng chục tỷ, không phải là một năm khác biệt, mà là:

Một sản phẩm đã ra đời.

Ngoài ra, chúng tôi nghĩ phần thú vị nhất của câu chuyện này không phải là kết quả, mà là quá trình.

Tháng 7 năm nay, Manus đã đưa ra quyết định: chuyển công ty từ Trung Quốc sang Singapore. Đội ngũ 120 người, chỉ giữ lại 40 kỹ thuật viên cốt lõi cùng đi, phần còn lại bị sa thải. Văn phòng Bắc Kinh đóng cửa, văn phòng Vũ Hán cũng đóng.

Lúc đó nhiều người chửi họ là "lợi dụng".

Nhìn lại, bước đi này là điều tất yếu. Một công ty Trung Quốc bị tập đoàn công nghệ Mỹ mua lại, trong bối cảnh hiện tại gần như không thể qua được thủ tục phê duyệt. Thay đổi địa điểm đăng ký, mọi rào cản đều biến mất.

Thương lượng chỉ mất 10 ngày.

Ông Liu Yuan, đối tác của Quỹ ZhenFund, nói rằng ban đầu họ còn nghi ngờ đây có phải là một lời đề nghị giả hay không.

Trong 10 ngày, thương lượng thành công một thương vụ trị giá hàng chục tỷ đô la, Meta đã vội đến mức nào?

Xem qua nền tảng, năm nay Meta đã chi hơn 70 tỷ USD cho AI, nhưng phần lớn dành cho hạ tầng, ít sản phẩm có thể dùng được. OpenAI có ChatGPT, Google có Gemini, Meta thì có gì?

Llama là mã nguồn mở, ai cũng có thể dùng. Meta cần một sản phẩm lớp ứng dụng có thể cạnh tranh, và Manus đúng là đã có sẵn.

Doanh thu hàng năm 125 triệu USD, chỉ trong 8 tháng từ không có gì đã phát triển, có người dùng toàn cầu, theo mô hình đăng ký, có thể vận hành.

Đây không chỉ là mua một đội ngũ, mà là mua một:

Mô hình kinh doanh đã được xác thực.

Điều thú vị là, danh sách nhà đầu tư của Manus có Sequoia China, Tencent, ZhenFund. Khi bỏ vốn vào, định giá chỉ vài chục triệu USD. Giờ thoái vốn, lợi nhuận gấp hàng chục lần.

Vậy là, các VC Trung Quốc đã đầu tư vào một công ty Trung Quốc, chuyển sang Singapore, bị các công ty Mỹ mua lại, các VC Trung Quốc đã kiếm được tiền của các công ty Mỹ.

Chuỗi này, còn hơn cả sản phẩm của Manus, chính là Agent.

Sau khi mua lại xong, Xiao Hong trở thành Phó Chủ tịch Meta. Một nhà sáng lập bắt đầu từ Vũ Hán, làm công cụ định dạng, giờ đây phải báo cáo công việc với Zuckerberg tại Silicon Valley.

Ông Liu Yuan của ZhenFund nói một câu: “Thời đại của thế hệ trẻ khởi nghiệp Trung Quốc đã đến rồi.”

Câu này có thể chỉ đúng một nửa.

Thời đại thực sự đã đến, nhưng cách đến là chuyển công ty đi nơi khác.