Khi Elon Musk mang chậu rửa: Khám phá hành trình 25 năm để hoàn thành X

Vào ngày 27 tháng 10 năm 2022, Elon Musk đi qua trụ sở Twitter mang theo một chiếc bồn rửa. Hình ảnh này lan truyền nhanh chóng, nhưng thông điệp thực sự nằm trong lời nói của ông: “Hãy để điều đó thấm vào.” Hai ý nghĩa hòa quyện trong một khoảnh khắc—một vật thể theo nghĩa đen và một thành ngữ về sự hiểu biết. Dưới lớp vỏ trí tuệ này là điều gì đó còn sâu sắc hơn nhiều: phương pháp phục sinh có hệ thống của Elon Musk cho một giấc mơ đã ám ảnh ông suốt 25 năm, khi đó một công ty khác mang cùng tên “X” đã bị rút khỏi tầm tay ông.

Thế giới cho rằng ông mua Twitter vì lý do ý thức hệ—tự do ngôn luận, công lý, hoặc thể hiện phản kháng. Họ bỏ lỡ sự thật sâu xa hơn: thương vụ này là chương cuối cùng trong một câu chuyện chưa hoàn chỉnh bắt đầu từ năm 1999, khi một doanh nhân trẻ mạo hiểm tất cả cho một tầm nhìn mà thế giới chưa sẵn sàng hiểu.

Hồn ma của X.com: Sinh quá sớm, mất quá nhanh

Tháng 3 năm 1999, Elon Musk mới 27 tuổi khi ông đưa ra một quyết định có vẻ liều lĩnh. Ông đặt cược toàn bộ số tiền $22 triệu đô la kiếm được từ việc bán Zip2 vào một trang web có tên X.com. Trong thời điểm Yahoo và AOL thống trị thị trường internet, và modem dial-up kêu rít ở tốc độ 28.8K, Musk có một ý tưởng điên rồ: tạo ra một hệ điều hành tài chính trực tuyến.

Không chỉ là một ngân hàng. Không chỉ là thanh toán. Mà là một nền tảng thống nhất nơi người dùng có thể chuyển tiền, đầu tư, vay vốn, mua bảo hiểm, và thực hiện các giao dịch hàng ngày—all trong một nơi. Tham vọng của ông làm Silicon Valley sợ hãi. Cơ sở hạ tầng chưa sẵn sàng. Khung pháp lý chưa tồn tại. Tỷ lệ phủ sóng băng thông rộng dưới 10%. Khái niệm này về cơ bản đi trước thời đại của nó.

Tuy nhiên, Musk vẫn kiên trì. Năm 2000, X.com hợp nhất với Confinity của Peter Thiel, thứ sau này trở thành PayPal. Trong một khoảnh khắc ngắn, có vẻ như giấc mơ có thể thành hiện thực. Rồi tháng 9 năm 2000 đến. Trong khi Musk hưởng tuần trăng mật ở Sydney, hội đồng quản trị đã hành động. Họ loại bỏ ông. Peter Thiel và nhóm Stanford của ông cho rằng CEO có tư duy kỹ thuật quá liều lĩnh, quá cực đoan. Trong vòng vài tháng, tên “X.com” bị tháo xuống. Công ty được đổi tên thành PayPal, tập trung vào chức năng chính: xử lý thanh toán.

Khi eBay mua lại PayPal vào năm 2002 với giá 1.5 tỷ đô la, Musk nhận về $180 triệu đô la cho phần cổ phần của mình. Ông thắng về mặt tài chính. Nhưng về mặt cảm xúc, một thứ gì đó sâu xa hơn đã bị rạn nứt. Hệ điều hành tài chính mà ông hình dung bị thu nhỏ lại thành một nút thanh toán. Một mẩu xương cá mắc kẹt trong tâm trí ông—một thứ không bao giờ hoàn toàn thoát ra.

Khoảnh khắc chiếc bồn rửa: Biến mạng xã hội thành vũ khí tài chính

Hai thập kỷ xây dựng—ô tô điện, tên lửa tái sử dụng, trí tuệ nhân tạo—không thể xóa nhòa ký ức đó. Rồi tháng 10 năm 2022 đến. Musk mua lại Twitter với $44 tỷ đô la. Truyền thông tranh luận về động cơ của ông. Tự do ngôn luận? Trả thù phe trái? Kiểm soát thông tin?

Tất cả đều sai. Đây là sự phục sinh.

Ông ngay lập tức đổi tên nền tảng thành X—một chữ cái mang theo 25 năm khát vọng và thất vọng tích tụ. Các nhà phê bình nghĩ đó chỉ là chiến dịch marketing tự mãn. Chiếc bồn rửa mà ông mang vào trụ sở Twitter ngày hôm đó trở thành biểu tượng hình ảnh cho điều thực sự đang xảy ra: sự hòa giải cuối cùng của một món nợ cũ, khoảnh khắc mọi thứ cuối cùng có thể thấm vào.

Nhưng Musk đã có chiến lược. Ông không thể biến Twitter thành trung tâm tài chính trong một đêm—người dùng sẽ bỏ chạy. Thay vào đó, ông xây dựng một quá trình biến đổi dần dần.

Đầu tiên, ông thay đổi chiến lược nội dung vào đầu năm 2023, khuyến khích thảo luận gốc và chia sẻ thông tin theo thời gian thực. Sau đó là các gói đăng ký trả phí, khiến người dùng quen dần với việc chi tiền trên nền tảng. Đến giữa năm, nội dung dài hơn xuất hiện, biến X từ một bảng tin thành trung tâm thông tin cạnh tranh với các phương tiện truyền thông truyền thống. Các tính năng video mở rộng đáng kể, tạo ra một nền tảng tiêu thụ tất cả trong một. Đến cuối năm 2023, chương trình chia sẻ doanh thu cho nhà sáng tạo ra đời—bước chuyển tâm lý quan trọng khi người dùng bắt đầu nghĩ về X không còn là giải trí nữa, mà là cơ hội kinh tế.

Mỗi bước đi đều hướng tới một mục đích duy nhất: làm quen người dùng với tư duy giao dịch.

Rồi năm 2024 đến với các đơn xin cấp phép tài chính. Các đối tác với các nhà xử lý thanh toán. Cơ sở hạ tầng âm thầm xây dựng trong bóng tối. Mặt nạ trượt xuống thêm vào tháng 1 năm 2026, khi trưởng nhóm sản phẩm Nikita Bier công bố tính năng Smart Cashtags—cho phép người dùng nhúng mã cổ phiếu trực tiếp vào bài đăng, hiển thị giá theo thời gian thực kèm theo lệnh giao dịch tích hợp. $TSLA không chỉ là văn bản; nó sẽ là một bảng giá trực tiếp liên kết đến các lệnh mua bán.

Lần đầu tiên kể từ khi X.com sụp đổ, Musk đã xây dựng thành công kiến trúc mà ông luôn mong muốn: thông tin + kết nối xã hội + hành động tài chính ngay lập tức, tất cả hợp nhất trong một hệ sinh thái liền mạch.

Để xây dựng niềm tin cần thiết cho dịch vụ tài chính, Musk đã đưa ra quyết định phi thường: mở mã toàn bộ thuật toán đề xuất nội dung của X. Vào ngày 10 tháng 1 năm 2026, ông công bố nền tảng sẽ công khai mã nguồn điều chỉnh cả đề xuất nội dung hữu cơ lẫn trả phí—một điều mà Facebook, YouTube, TikTok chưa từng dám làm. Thuật toán của họ vẫn là những hộp đen, mập mờ và đáng ngờ. Musk đã phá vỡ hoàn toàn mô hình đó. Người dùng có thể kiểm tra mã nguồn. Các nhà phát triển có thể xác minh an ninh. Các cơ quan quản lý có thể đảm bảo tuân thủ. Sự minh bạch không chỉ mang tính đạo đức—mà còn là hạ tầng thiết yếu để xây dựng một nền tảng tài chính nơi hàng tỷ người giao dịch hàng ngày.

Bằng chứng Trung Quốc: Xác thực đến muộn 22 năm

Năm 1999, X.com là một sự sinh non. Băng thông rộng còn hiếm. Các cơ quan quản lý ngân hàng xem tài chính internet là đổi mới nguy hiểm. Chính phủ thận trọng. Người dùng sợ hãi khi gửi tiết kiệm trực tuyến. Tầm nhìn của Musk, dù hợp lý, đã đến trong một thời kỳ không thể hỗ trợ nó.

Nhưng sự xác thực cuối cùng cũng đến—từ một hướng không ngờ tới: Trung Quốc.

Khi WeChat ra mắt năm 2011, nó thể hiện chính xác những gì Musk đã hình dung. Ban đầu là một ứng dụng nhắn tin, nhanh chóng biến thành siêu ứng xử lý thanh toán, chia sẻ xe, đặt bàn ăn, quản lý tài chính, bảo hiểm, vay vốn—mọi thứ trong một nền tảng. Alipay theo sau hành trình tương tự, từ một trình xử lý thanh toán đơn giản thành một hệ sinh thái tài chính toàn diện phục vụ hơn một tỷ người dùng.

Musk theo dõi sát sao. Tháng 6 năm 2022, chỉ vài tháng trước khi mua lại Twitter, ông nói trực tiếp với nhân viên: “Ở Trung Quốc, người ta gần như sống trên WeChat vì nó quá tiện lợi cho cuộc sống hàng ngày. Nếu chúng ta có thể đạt đến mức đó trên Twitter, hoặc thậm chí gần như vậy, thì đó sẽ là thành công vô cùng lớn.”

Nghe có vẻ như ngưỡng mộ. Thực ra là sự xác nhận. Người Trung Quốc đã chứng minh luận đề năm 1999 của ông là đúng. Họ đã hoàn thành trong một thập kỷ những gì ông cố gắng xây dựng 22 năm trước.

Trong khi đó, môi trường pháp lý đã thay đổi căn bản. Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ chấp thuận các quỹ ETF Bitcoin. Liên minh châu Âu tiên phong trong khung pháp lý euro kỹ thuật số. Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc thử nghiệm đồng nhân dân tệ kỹ thuật số. Công nghệ blockchain đã trưởng thành từ trạng thái đầu cơ sang thể chế. Thanh toán di động trở thành chuẩn mực hành vi toàn cầu. Tài chính phi tập trung chuyển từ lý thuyết sang vận hành.

Trong suốt nửa thế kỷ, Elon Musk đã chờ đợi thế giới bắt kịp tầm nhìn năm 1999 của ông. Giờ đây, điều đó đã thành hiện thực.

Giải thưởng tối thượng: Kiểm soát dòng chảy kỹ thuật số

Khi bạn xem xét tính năng Smart Cashtags trong bối cảnh này, bức tranh cạnh tranh thực sự trở nên rõ ràng. Những đối thủ thực sự của Musk không phải các nền tảng mạng xã hội khác—mà là các lớp hạ tầng của thương mại hiện đại.

Meta kiểm soát các mối quan hệ xã hội. Google thống trị việc lập chỉ mục thông tin. Apple quản lý các điểm truy cập phần cứng. Nhưng dù có nguồn lực khổng lồ, chưa có gã khổng lồ công nghệ nào thực sự thống nhất và kiểm soát dòng chảy tài chính toàn cầu. Đây vẫn là khoảng trống—chiến trường kinh tế tối thượng.

Tài chính là giao thức nền của thương mại. Ai kiểm soát cách tiền di chuyển sẽ kiểm soát xem doanh nghiệp có thể vận hành, đổi mới có thể mở rộng, cá nhân có thể tham gia cơ hội hay không. Nó còn nền tảng hơn cả công cụ tìm kiếm hay điện thoại thông minh.

Musk đang xây dựng một thứ còn tàn phá hơn nhiều: chuỗi từ thông tin → diễn giải → quyết định → thực thi, tất cả đều trung gian qua các giao dịch tài chính.

Hãy tưởng tượng một kịch bản: Elon Musk đăng bài về đột phá công nghệ Tesla. Trong vài giây, các thuật toán phân tích cảm xúc phát hiện các mẫu phấn khích. Hàng trăm nghìn người dùng nhấp vào $TSLA hashtag. Lớp thuật toán tự động hiển thị các gợi ý giao dịch. Người dùng thực hiện chỉ với một cú nhấp chuột. Ảnh hưởng chuyển trực tiếp thành khối lượng giao dịch. Bằng chứng xã hội trở thành hành động tài chính trong tích tắc.

Điều này thể hiện sự tài chính hóa của chính kết nối con người—sự nén của mô hình Wall Street truyền thống (báo cáo nghiên cứu, cuộc gọi điện thoại của nhà môi giới, kiểm soát của các tổ chức) thành một thuật toán không ma sát hoạt động ở tốc độ internet. Lão tướng trở nên lỗi thời gần như trong chớp mắt.

Cơn nghiện X: Một chuỗi 25 năm không gián đoạn

Ngoài các drama của Wall Street và tranh cãi của Silicon Valley, một mô hình rùng rợn xuất hiện. Sự ám ảnh của Musk với chữ “X” vượt ra ngoài thương hiệu thương mại. Nó đã trở thành một thứ gần như nguyên mẫu.

Xem bằng chứng: Khi muốn định cư sao Hỏa, SpaceX. Khi xây dựng chiếc xe chủ lực của Tesla, dù có sự phản đối nội bộ, Model X. Khi rời OpenAI để xây dựng trí tuệ nhân tạo độc lập, xAI. Ông thậm chí đặt tên con trai là X Æ A-12, dù ông thường gọi là “Little X” trong cuộc trò chuyện hàng ngày.

Trong toán học, X đại diện cho điều chưa biết—khả năng vô hạn. Trong tiểu sử của Musk, X là điều duy nhất không đổi.

Hai mươi lăm năm trước, một doanh nhân trẻ bị đuổi khỏi hội đồng quản trị của công ty sau này trở thành PayPal. Ông đã mất X.

Hai mươi lăm năm sau, người giàu nhất thế giới—quản lý các tên lửa, phương tiện, hệ thống AI, và lĩnh vực truyền thông ảnh hưởng nhất hành tinh—cuối cùng đã lấy lại phần thiếu sót đó. Tất cả, không ngoại lệ, đều hướng tới mục tiêu duy nhất này: hoàn thiện X.

Chiếc bồn rửa ông mang vào trụ sở Twitter ngày 27 tháng 10 năm 2022 không chỉ là một đạo cụ cho một câu nói dí dỏm. Nó là biểu hiện vật lý của sự kết thúc—khoảnh khắc mà 25 năm chờ đợi, xây dựng, và lập kế hoạch cuối cùng có thể an nghỉ. Khi tầm nhìn ban đầu của Elon Musk có thể trỗi dậy từ cõi chết và định hình lại toàn bộ tài chính toàn cầu.

Chào mừng đến với Vũ trụ X.