Cách Lyndon Hanson và các đối tác của ông biến một đôi giày xấu thành một cuộc cách mạng trị giá hàng tỷ đô la

Cần gì để xây dựng một công ty tỷ đô khi không ai trong số những người sáng lập có kinh nghiệm trong ngành? Câu chuyện về Crocs đưa ra một câu trả lời độc đáo. Năm 2002, Lyndon Hanson lần đầu tiên kiểm tra nguyên mẫu của những gì sẽ trở thành đôi giày dễ nhận biết nhất và phân cực nhất thế giới. Phản ứng ban đầu của anh ấy rất thẳng thừng: “Thật xấu xí.” Tuy nhiên, việc sa thải này sẽ tỏ ra thiển cận. Hai thập kỷ sau, những đôi guốc “xấu xí” này sẽ tô điểm cho các sàn diễn Tuần lễ thời trang Paris, tô điểm cho đôi chân của người nổi tiếng và tạo ra doanh thu vượt quá 2,3 tỷ đô la mỗi năm. Hành trình đáng chú ý của Crocs dưới sự lãnh đạo của Lyndon Hanson cho thấy sự thoải mái, tư duy chiến lược và khả năng thích ứng có thể chiến thắng sự hoài nghi ban đầu và nghi ngờ thị trường như thế nào.

Chất xúc tác Caribe: Khi ba người bạn phát hiện ra cơ hội bất ngờ

Nguồn gốc của Crocs không được sinh ra trong phòng họp mà trong một chuyến đi thuyền buồm ở Caribe. Năm 2002, Lyndon Hanson đang trải qua một chương khó khăn - gần đây đã ly hôn, thất nghiệp và đau buồn vì mất mẹ. Những người bạn của ông là George Blaker và Scott Siemens đã sắp xếp chuyến đi Caribe để nâng cao tinh thần của ông. Trong chuyến đi này, Scott đã giới thiệu cho họ những đôi guốc giống như cao su mà anh ấy có nguồn gốc từ Canada, được sản xuất bởi Foam Creations Incorporated ở Quebec. Những đôi guốc này sở hữu những phẩm chất thiết thực mà sau này sẽ xác định thương hiệu: vật liệu chống nước, đế chống trượt và sự thoải mái đặc biệt nhẹ nhàng.

Sự đổi mới của Scott đến dưới dạng dây đeo phía sau, một sửa đổi đơn giản đã biến guốc cơ bản thành một sản phẩm tiêu dùng. Những gì bắt đầu như một khám phá cá nhân nhanh chóng phát triển thành một cơ hội kinh doanh. Ba người bạn quyết định thử nghiệm thị trường Mỹ, ngay cả khi ban đầu họ chia sẻ sự dè dặt về vẻ ngoài của đôi giày. Tuy nhiên, việc đeo chúng đã thay đổi mọi thứ — yếu tố thoải mái đã được chứng minh là tiết lộ.

Xây dựng từ đầu: Tầm nhìn sáng lập mà không cần kinh nghiệm trong ngành

Tên của công ty phản ánh cả chức năng kép của sản phẩm và tư duy sáng tạo của những người sáng lập. Cá sấu có thể hoạt động tốt như nhau trên cạn và dưới nước, giống như loài bò sát mà chúng được đặt tên. Những người sáng lập đã mang đến các kỹ năng bổ sung hơn là chuyên môn trong ngành giày. George trước đây đã thành lập một doanh nghiệp thêu Trung Quốc và sau đó sở hữu nhượng quyền thương mại Domino’s Pizza, cung cấp chứng chỉ kinh doanh. Scott tập trung vào phát triển sản phẩm, trong khi Lyndon Hanson định hình định hướng kinh doanh chiến lược. George đã đóng góp số vốn ban đầu cần thiết để biến một ý tưởng thành một doanh nghiệp hoạt động.

Trụ sở đầu tiên của họ được thành lập tại Boulder, Colorado, một địa điểm tượng trưng cho địa vị người ngoài cuộc của họ trong thế giới giày dép. Không có kết nối ngành truyền thống, họ đặt hàng ban đầu và chuẩn bị thách thức các giả định thị trường đã được thiết lập.

Khoảnh khắc đột phá: Biến sự hoài nghi thành thành công trong bán hàng

Thời điểm quan trọng đã đến tại một triển lãm thuyền ở Florida vào năm 2002, nơi những người sáng lập đã sử dụng một chiến thuật bán hàng độc đáo: ném giày cho người qua đường và mời họ dùng thử sản phẩm. Cách tiếp cận thực tế này đã chứng tỏ hiệu quả cao, dẫn đến khoảng 200 đôi được bán tại sự kiện. Quan trọng hơn, những người sáng lập đã xác định được cơ sở khách hàng lý tưởng của họ - công nhân trong bệnh viện, nhà bếp và nhà hàng, những người ưu tiên sự thoải mái hơn tất cả.

Đà bán hàng tăng tốc đáng kể. Công ty đã chuyển 76.000 đôi chỉ trong năm 2003. Từ năm 2005 đến năm 2006, doanh thu tăng 226%, bất chấp các nhà phê bình coi Crocs là một sự bất thường thời trang thoáng qua. Vẻ ngoài “xấu xí” của đôi giày đã trở thành một huy hiệu danh dự hơn là một trách nhiệm pháp lý - người tiêu dùng coi trọng sự thoải mái thực sự hơn thẩm mỹ thông thường.

Mua lại chiến lược và đổi mới phân phối

Hai quyết định kinh doanh quan trọng đã thúc đẩy sự thăng tiến của Crocs. Đầu tiên, những người sáng lập đã mua lại Foam Creations Incorporated, nhà sản xuất ban đầu của guốc ở Quebec, đảm bảo độc quyền đối với vật liệu crosslite độc quyền của họ. Sự tích hợp theo chiều dọc này đảm bảo tính nhất quán của sản phẩm và loại bỏ các lỗ hổng trong chuỗi cung ứng. Thứ hai, họ đã cách mạng hóa phân phối bán lẻ bằng cách cho phép các nhà bán lẻ đặt hàng Crocs với số lượng nhỏ thay vì yêu cầu mua số lượng lớn. Sự linh hoạt này giúp các nhà bán lẻ nhỏ hơn và các cửa hàng độc lập có thể tiếp cận được đôi giày, dân chủ hóa các kênh phân phối trên khắp Bắc Mỹ.

Đến năm 2006, những động thái chiến lược này đã định vị Crocs cho đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng. IPO đã huy động được 239 triệu đô la và ngay lập tức đẩy định giá thị trường của công ty vượt quá 1 tỷ đô la - một thành tựu đáng chú ý đối với một công ty chưa được biết đến chỉ bốn năm trước đó.

Lãnh đạo khủng hoảng: Tầm nhìn mới đã thúc đẩy công ty tiến lên như thế nào

Thành công mang đến những thách thức bất ngờ. Sự mở rộng nhanh chóng và áp lực tài chính đã tạo ra sự hỗn loạn nội bộ. Vào cuối năm 2006, người đồng sáng lập George đã thực hiện các cuộc gọi đe dọa với anh rể của mình, dẫn đến việc ông bị loại khỏi ban lãnh đạo. Cuộc khủng hoảng này đe dọa làm suy yếu động lực của công ty, đặc biệt là đối với Lyndon Hanson và đội ngũ lãnh đạo còn lại.

Sự xuất hiện của Ron Snyder với tư cách là Giám đốc điều hành đã đánh dấu một bước ngoặt. Dưới sự lãnh đạo mới, Crocs đã chuyển hướng sang mở rộng quốc tế và đảm bảo các thỏa thuận cấp phép cao cấp với Disney và NBA. Những mối quan hệ hợp tác này đã biến Crocs từ một thương hiệu tiện nghi thích hợp thành một hiện tượng phong cách sống có sức hấp dẫn toàn cầu.

Cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 một lần nữa thử thách khả năng phục hồi của công ty. Doanh số bán hàng giảm, giá cổ phiếu giảm và tranh chấp bằng sáng chế với Select LLC tuyên bố vi phạm công nghệ vật liệu độc quyền. Tuy nhiên, Crocs đã tồn tại nhờ tiếp thị chiến lược, hợp tác với người nổi tiếng và tập trung vững chắc vào đề xuất giá trị cốt lõi của họ: sự thoải mái không khoan nhượng.

Từ thành tựu đại dịch đến hiện tượng thời trang toàn cầu

Đại dịch COVID-19 bất ngờ làm sống lại quỹ đạo tăng trưởng của Crocs. Với việc người tiêu dùng dành thời gian chưa từng có ở nhà và ưu tiên sự thoải mái trong trang phục hàng ngày, nhu cầu về Crocs tăng vọt. Vào năm 2020, công ty đã đạt được hiệu suất kỷ lục — giá trị cổ phiếu tăng 300%. Năm tiếp theo, 2021, mang lại kết quả thậm chí còn ấn tượng hơn: doanh thu đạt 2,3 tỷ USD, đánh dấu hiệu suất hàng năm cao nhất trong lịch sử công ty.

Dấu ấn toàn cầu của thương hiệu đã mở rộng đáng kể. Crocs hiện điều hành 367 địa điểm bán lẻ trên 90 quốc gia và đã bán được hơn 600 triệu đôi trên toàn thế giới. Để tối ưu hóa chi phí sản xuất và ứng phó với những thay đổi địa chính trị, sản xuất đã chuyển từ Trung Quốc sang Việt Nam. Những gì bắt đầu như một đôi giày “xấu xí” từ một kỳ nghỉ ở Caribe đã trở thành một doanh nghiệp trên toàn cầu.

Di sản Crocs: Điều gì đã tạo ra 600 triệu cặp

Hơn hai thập kỷ sau chuyến đi thuyền buồm Caribe đầu tiên đó, Crocs đã phát triển từ một trò đùa phân cực thành một biểu tượng được công nhận của sự thoải mái và cá tính. Sự phát triển của thương hiệu phản ánh sự thay đổi rộng lớn hơn của thị trường — từ những người tiêu dùng có ý thức về thời trang chấp nhận chức năng hơn là ngoại hình, đến nhân khẩu học trẻ tuổi tôn vinh các biểu hiện phong cách độc đáo.

Sự chuyển đổi từ tầm nhìn của người sáng lập sang định giá hàng tỷ đô la chứng minh rằng thành công trong kinh doanh không được xác định trước bởi kinh nghiệm trong ngành hoặc sự hấp dẫn về mặt thẩm mỹ. Lyndon Hanson và những người đồng sáng lập của ông đã thành công vì họ xác định được nhu cầu thực sự của thị trường (sự thoải mái tại nơi làm việc), duy trì khả năng thích ứng trong các cuộc khủng hoảng, thực hiện các thương vụ mua lại chiến lược để đảm bảo lợi thế cạnh tranh và cuối cùng xây dựng một thương hiệu gây được tiếng vang trên các nhân khẩu học và khu vực địa lý. Câu chuyện của Crocs minh họa cách lòng dũng cảm, sự sáng tạo và sẵn sàng thách thức trí tuệ thông thường có thể biến ngay cả những sản phẩm khó có thể xảy ra nhất thành những thành công lâu dài trên toàn cầu.