德州大学系统:从石油到新能源的财富转型之路

德克萨斯大学系统正在开辟新的收入来源,将其广袤土地资源用于可再生能源、数据中心和加密货币挖矿等新兴领域。这一战略转型旨在实现收入多元化,同时保持其作为美国第二大高校捐赠基金持有者的地位。

在德克萨斯州西部的荒漠中,高耸的风力涡轮机和大片太阳能电池板成为新景观。占地面积堪比纽约两个街区的数据中心内,服务器的嗡鸣声不绝于耳。这些项目都建在德克萨斯大学系统管理的土地上,为该校数十万学生创造着收益。

长期以来,德克萨斯大学系统主要依靠其位于二叠纪盆地的庞大矿产资源获取收入。丰富的石油和天然气储量使该校拥有475亿美元的捐赠基金,仅次于哈佛大学。然而,面对化石燃料行业的不确定性,学校正在寻求地面项目收入的增长。

过去五年,德克萨斯大学在可再生能源、电池存储和数据中心等新领域的土地租赁收入显著增长。在截至2022年8月的财年里,这些项目总计创造了近1.3亿美元的收入,创历史新高,是15年前的5倍。这一数字已超过德克萨斯大学奥斯汀分校当年奖学金和助学金总额的一半。

今年5月,德克萨斯大学与某清洁能源公司达成了一项重大协议,将租赁20万英亩土地用于风能和太阳能发电,这将是迄今为止规模最大的地面项目交易。学校预计,如果这类项目取得成功,未来几十年内每年可增加数千万美元的收入。

德克萨斯大学系统管理的州属财产部门首席执行官William Murphy Jr.表示,他们的使命是为学校创造长期稳定的收入。"我们有30到50年的长远眼光,这是一场长跑,而我们才刚刚起步。"Murphy说。

然而,这一战略也面临着政治和监管方面的挑战。尽管德克萨斯州是美国最大的风力发电生产州,太阳能发电排名第二,但州内对可再生能源的态度仍存在分歧。一些政客批评风力涡轮机影响景观,而州政府则在考虑一些可能增加太阳能和风能项目成本的法案。

Murphy强调,如果政策环境发生变化,德克萨斯大学可以灵活调整策略,比如转向支持天然气驱动的项目。"我们不是政治实体,我们不会推动任何特定方向。"他表示。

尽管如此,德克萨斯大学仍然高度重视化石燃料收入。过去15年,向石油和天然气公司出租的土地创造了158亿美元的收入。最近几年,由于价格和产量上涨,特许权使用费收入激增至每年超过20亿美元。

这些资金流入了一个支持德克萨斯州两所大型公立大学的基金,其中三分之二用于德克萨斯大学,三分之一用于德克萨斯农工大学。这笔财富促成了一系列大型建设项目,包括新的医疗中心、实验室和教学楼。

相比之下,新的地面项目收入虽然规模较小,但用途更加灵活。去年11月,德克萨斯大学系统宣布,利用这些资金等来源,为九个校区所有家庭年收入在10万美元或以下的本科生免除学费。

展望未来,德克萨斯大学正在谨慎地探索更多机会,尤其是在大型数据中心领域。随着科技公司投入巨资建设人工智能所需的计算设施,德克萨斯州正成为热门选址地。

Murphy表示,他们需要在最大化收益和保留未来机会之间取得平衡。"我们了解未来,也了解它的潜力。"他说。通过这种战略转型,德克萨斯大学正努力在保持传统优势的同时,为未来的高等教育发展奠定更加多元化的财务基础。