L’essor des paiements par agents IA : x402, AP2 et ERC-8004, moteurs de l’économie des machines

L’évolution des agents d’IA

Les limites de la technologie de l’intelligence artificielle s’élargissent à grande vitesse, passant de l’assistance outil à des agents capables de décisions et d’actions autonomes, ainsi que de réaliser des transactions économiques. Ces agents inaugurent une nouvelle ère de l’économie des machines, où, avec l’autorisation de l’utilisateur, ils accomplissent des tâches, effectuent des transactions et procèdent à des paiements en toute indépendance. Les systèmes de paiement traditionnels, fondés sur la vérification manuelle et des réseaux fermés, sont manifestement inadaptés aux besoins en temps réel et à l’autonomie de ces entités intelligentes.

Pour répondre à ces enjeux, trois protocoles essentiels ont vu le jour : x402, Agent Payments Protocol (AP2) et ERC-8004. Chacun d’eux bâtit une nouvelle génération d’infrastructures de paiement pour agents d’IA, couvrant respectivement les aspects de paiement, d’autorisation et d’identité.

x402 : Intégrer le paiement dans les protocoles Internet

Conçu par Coinbase, le protocole x402 réactive le code d’état HTTP 402 (Payment Required), longtemps ignoré, pour intégrer la fonction paiement directement au sein des échanges HTTP. Ainsi, dans les environnements Web à venir, chaque requête API pourra simultanément ouvrir l’accès à l’information et déclencher le règlement du paiement.

Dans le système x402, l’acheteur (client) adresse sa requête et le vendeur (serveur) répond par un code 402 payment required. Le portefeuille de l’acheteur génère alors un message d’autorisation sur la base de cette réponse (par exemple avec TransferWithAuthorization d’ERC-3009) et règle la transaction via un stablecoin tel que l’USDC. Dès confirmation, le vendeur délivre le service. L’ensemble du processus élimine tout intermédiaire et toute intervention manuelle.

Ce mécanisme réduit fortement les obstacles au paiement, permettant aux agents d’IA de lancer eux-mêmes des transactions et d’accéder instantanément à des services ou des données. x402 gère aujourd’hui des opérations multi-chaînes, y compris les principales blockchains telles que Base, Avalanche et Solana, et autorise le paiement avec différents actifs selon la configuration du serveur.

AP2 : Normer la conformité et la responsabilité des agents d’IA

Si x402 constitue la couche d’exécution des paiements, l’Agent Payments Protocol (AP2) représente la couche normative du système. AP2 donne aux transactions des agents d’IA trois fonctions essentielles : une autorisation vérifiable, des actions traçables et une responsabilité définie.

Au centre d’AP2 figure le mandat numérique—un contrat numérique signé cryptographiquement et infalsifiable. Selon l’usage, AP2 distingue trois types de mandats :

• Mandat d’intention : pour les cas où l’IA prend des décisions autonomes, comme « acheter automatiquement des billets de concert avec un plafond de 500 unités ».
• Mandat de panier : pour les transactions initiées par l’utilisateur, qui valide les articles et les prix.
• Mandat de paiement : partagé avec les banques et réseaux de paiement au moment du règlement, pour identifier l’intervention de l’agent et faciliter la gestion des litiges ou des risques.

Avec AP2, les agents d’IA peuvent réaliser des transactions autonomes en toute légalité et transparence, tout en fournissant aux institutions financières, aux régulateurs et aux commerçants des enregistrements clairs et exploitables.

ERC-8004 : L’identité on-chain des agents d’IA

L’identité et la confiance sont les piliers de l’économie des agents d’IA. ERC-8004, protocole d’identité sur Ethereum, offre aux agents intelligents un système d’identité vérifiable et traçable. Le protocole repose sur trois registres principaux :

1. Registre d’identité

Reposant sur la norme ERC-721 NFT, chaque agent dispose d’un identifiant de jeton (tokenId) et d’un profil uniques, définissant son nom, ses fonctions et ses points de terminaison API.

2. Registre de réputation

Gère la notation et les retours sur service de chaque agent, en combinant la composabilité on-chain et l’agrégation off-chain pour maximiser efficacité et fiabilité.

3. Registre de validation

Intègre des mécanismes de validation externes comme le staking basé sur des incitations économiques, les attestations TEE et la vérification ZKML, afin de garantir la véracité du comportement et des résultats des agents.

ERC-8004 transforme les agents d’IA, d’entités opaques semblables à des boîtes noires, en entités autonomes identifiables, traçables et dignes de confiance.

Convergence des trois protocoles

x402, AP2 et ERC-8004 ne fonctionnent pas isolément—ils s’articulent pour constituer une infrastructure complète de paiement pour agents d’IA :

• x402 gère les transactions et le règlement
• AP2 pilote l’autorisation et la responsabilité
• ERC-8004 définit l’identité et la confiance

Grâce à cette convergence, les agents d’IA peuvent non seulement exécuter des tâches, mais aussi gérer des actifs de façon autonome, initier des paiements et interagir sur les marchés. Les paiements de machine à machine deviennent réalité, portés par une nouvelle économie fondée sur les algorithmes et les agents intelligents.

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Conclusion

À mesure que les agents d’IA gagnent en autonomie, les systèmes de paiement sont profondément transformés—depuis les paiements natifs on-chain de x402, aux standards d’autorisation d’AP2, jusqu’au cadre d’identité décentralisée d’ERC-8004. Ces trois protocoles constituent la couche de confiance de l’économie des agents d’IA. À l’avenir, les agents d’IA ne se contenteront pas d’exploiter des applications intelligentes : ils deviendront des acteurs financiers à part entière—créant, échangeant et accumulant de la valeur—ouvrant la voie à une nouvelle ère où les portefeuilles et les actifs seront détenus par l’IA.