Deux hommes arrêtés par la police de Hong Kong pour avoir miné des cryptomonnaies dans une maison de retraite

Récemment, Hong Kong a été le théâtre d’une affaire de vol d’électricité d’une nature unique, dont la méthode et le lieu d’exécution ont surpris tout le monde. La police de Hong Kong a pris des mesures et a réussi à arrêter deux techniciens masculins. Ils sont soupçonnés d’avoir profité de leur position pour installer illégalement des équipements de « minage » de cryptomonnaies dans un centre de soins pour personnes handicapées, et de voler de l’électricité pour faire fonctionner ces appareils 24h/24, dans le but d’en tirer un profit personnel. Cette affaire met non seulement en lumière de nouveaux problèmes liés à la régulation des activités de minage de cryptomonnaies, mais aussi sonne l’alarme sur la sécurité interne et la gestion des différentes institutions sociales.

Déroulement de l’affaire

Selon le groupe d’enquête sur la cybercriminalité et la criminalité financière du district de Sham Shui Po, la révélation de cette affaire est survenue suite à une anomalie du réseau dans l’un des centres de soins. Lors de l’investigation sur la lenteur répétée du réseau, le personnel informatique de l’établissement a découvert par hasard un lot d’équipements électroniques non autorisés dans le faux plafond de leur bureau. Cette découverte a immédiatement alerté la direction, qui a ensuite appelé la police.

Après intervention, la police a suivi la piste et a découvert des dispositifs similaires dans un autre centre de soins situé à Sau Mau Ping. Après une enquête approfondie, la police a confirmé que ces appareils étaient des mineurs professionnels destinés au minage de cryptomonnaies. Au total, huit de ces appareils ont été installés dans les deux centres, habilement dissimulés dans l’espace au-dessus du plafond suspendu. À moins d’une inspection minutieuse, il était très difficile de les repérer.

Ces mineurs étaient configurés pour fonctionner 24h/24, et leur consommation électrique énorme a directement entraîné une hausse anormale des factures d’électricité des deux centres. Selon une estimation préliminaire, ces mineurs illégaux généraient chaque mois des coûts électriques supplémentaires pouvant atteindre 9000 HKD (environ 1153 USD). Cette somme, initialement destinée à couvrir les frais de fonctionnement pour le soin des personnes handicapées, était involontairement détournée pour financer des activités de minage illégales.

La police a rapidement identifié deux suspects et les a arrêtés avec succès à Mong Kok et à Sham Shui Po. Ces deux hommes, âgés de 32 et 33 ans, étaient tous deux des techniciens ayant déjà effectué des travaux de rénovation dans ces deux centres. La police les accuse d’avoir exploité leur accès aux installations durant leur travail pour mettre en œuvre en secret ce plan de « parasitisme » dans le minage. Actuellement, les enquêteurs pensent qu’il s’agit d’un acte individuel des suspects, sans lien avec un groupe criminel plus vaste. Selon la Loi sur le vol de Hong Kong, l’utilisation illégale d’électricité est qualifiée de « vol d’électricité », et en cas de condamnation, la peine maximale peut aller jusqu’à cinq ans de prison.

Le responsable de l’affaire, l’inspecteur Wu Ziyong du district de Sham Shui Po, a lancé un avertissement lors de la communication des faits. Il a exhorté toutes les institutions sociales et le public à renforcer la supervision lors de travaux de rénovation ou de maintenance, en surveillant étroitement les entrepreneurs et leur personnel, et à effectuer des inspections approfondies après la fin des travaux. De plus, il recommande à chacun de surveiller attentivement ses factures d’électricité et l’utilisation du réseau chaque mois. En cas de hausse inexpliquée ou d’anomalies, il faut immédiatement procéder à des vérifications et, si nécessaire, solliciter l’aide de la police. L’inspecteur Wu a souligné : « Ces appareils dissimulés peuvent fonctionner pendant plusieurs mois sans être détectés, causant des pertes économiques continues et présentant des risques potentiels pour la sécurité. »

Cette affaire a également attiré l’attention de l’industrie des cryptomonnaies. Shanon Squires, directeur principal du minage chez Compass Mining, a exprimé dans une interview sa forte condamnation de ce type de comportement. Il a clairement indiqué : « Ce genre d’acte est essentiellement du ‘vol d’électricité’, une violation grave. Il viole directement les principes fondamentaux soutenus par de nombreux partisans du Bitcoin, comme le respect de la propriété privée et le fait de ne pas nuire aux autres. Voler de l’électricité, c’est prendre la propriété d’autrui sans permission et faire payer la facture à cette personne, ce qui est sans aucun doute une forme de préjudice. »

Squires a également formulé une observation intéressante d’un point de vue technique. Il a souligné que les appareils impliqués dans cette affaire, tels que présentés par la police de Hong Kong, « ne semblent pas être des mineurs de Bitcoin ». Il suppose qu’il pourrait s’agir d’une activité de minage de « altcoins » (cryptomonnaies alternatives). Il explique : « Dans le cadre de petites opérations de minage illégales, il est plus courant de miner des altcoins que du Bitcoin, sauf s’il s’agit d’un groupe de grande envergure. » Cela reflète également, dans une certaine mesure, que la diversification des types de cryptomonnaies rend le ciblage du minage illégal plus varié.

Une partie émergée de l’iceberg

Ce cas à Hong Kong n’est pas isolé. Il constitue en réalité un exemple parmi d’autres de la problématique croissante du minage illégal à l’échelle mondiale. Le minage de cryptomonnaies, en particulier celles basées sur le mécanisme de « preuve de travail » (Proof-of-Work), consiste à effectuer des calculs intensifs de hachage pour obtenir le droit de tenir la comptabilité et recevoir de nouvelles pièces. Ce processus consomme une quantité d’énergie stupéfiante.

Selon les données de Digiconomist, l’empreinte carbone annuelle du réseau Bitcoin dépasse 10500 millions de tonnes de CO2, ce qui équivaut à la totalité des émissions annuelles de la Belgique ; sa consommation électrique est comparable à celle de la Thaïlande ; et ses besoins en eau douce sont équivalents à ceux de la Suisse. Ces coûts énergétiques énormes poussent certains malfaiteurs à voir dans le vol d’électricité une « voie rapide ».

Des affaires similaires se produisent partout dans le monde : En Thaïlande, la police a effectué une perquisition dans trois bâtiments abandonnés à Pathum Thani plus tôt cette année, saisissant 63 machines de minage illégales connectées à des poteaux électriques publics. Au Royaume-Uni, la police du West Yorkshire a découvert un grand site de minage illégal à Bradford, entièrement dépendant de l’électricité volée. En Asie centrale, le problème du vol d’énergie est encore plus répandu. Le procureur général du Tadjikistan a indiqué qu’au premier semestre 2025, des activités de minage illégal avaient volé pour plus de 3,5 millions de dollars d’électricité. Et dans le pays voisin du Kazakhstan, les autorités ont découvert des fermes de minage illégales dont la consommation électrique suffisait à alimenter une ville de 70 000 habitants.

Ces affaires révèlent une réalité inquiétante : sous la pression des coûts énergétiques élevés et des potentiels gains liés aux cryptomonnaies, le vol d’électricité est devenu une tendance criminelle mondiale. Il cause non seulement des pertes économiques directes aux compagnies d’électricité et aux utilisateurs innocents, mais menace aussi la stabilité du réseau électrique et la sécurité publique. Les appareils de minage illégaux dissimulés dans des plafonds, sous-sols ou bâtiments abandonnés manquent souvent de dispositifs de refroidissement et de sécurité incendie professionnels, ce qui augmente le risque d’incendie dû à la surchauffe.

Conclusion

Cette affaire dans un centre de soins à Hong Kong met en lumière de manière extrême le côté sombre du minage de cryptomonnaies. Elle nous rappelle que le progrès technologique s’accompagne souvent de nouveaux défis éthiques et juridiques. Pour les institutions, renforcer la supervision interne et les mesures de sécurité est urgent ; pour les régulateurs, il est crucial de lutter efficacement contre ces nouvelles formes de criminalité et d’orienter le secteur vers un développement plus durable. Et pour la société dans son ensemble, cette affaire nous pousse à réfléchir plus profondément : dans la course à la richesse numérique, comment pouvons-nous préserver la légalité, la morale et la sécurité ?