Depuis Wuhan jusqu'à Silicon Valley, Manus a mis neuf mois

Auteur : Frog, TechFlow Deep潮

Aujourd'hui, la plus grande nouvelle dans le cercle de l'IA : Meta acquiert Manus, pour plusieurs milliards de dollars.

C'est la troisième plus grande acquisition de Meta dans l'histoire, juste après WhatsApp et Scale AI, et plus coûteuse que l'acquisition d'Instagram à l'époque.

En jetant un œil à la chronologie de Manus, on voit qu'en mars cette année, le produit était seulement lancé, et en décembre, il était déjà acquis. Du lancement à la vente, cela a pris au total 9 mois.

Le fondateur, Xiao Hong, originaire de Ji'an, Jiangxi, diplômé de l'Université de la Science et de la Technologie du Centre de la Chine, a commencé son entrepreneuriat à Wuhan. Son premier produit était l'outil de mise en page Yiban, qu'il a vendu. Le deuxième était l'outil CRM d'entreprise Weiban, également vendu. Le troisième était le plugin AI pour navigateur Monica, qui n'a pas été vendu, mais a été critiqué.

Critiques ? La copie de coque.

À l'époque, le consensus dans l'industrie était que seules les entreprises développant de grands modèles avaient un avenir, et que celles qui utilisaient les modèles des autres pour créer des applications n'étaient que des copies, sans réelle compétence technique.

En mars cette année, lorsque Manus est devenu populaire, le co-fondateur Ji Yichao a répondu à une question sur une plateforme sociale en disant : « Nous avons utilisé Claude, ainsi que différentes versions du modèle Qwen (Qianwen) en fine-tuning. »

C'est-à-dire utiliser le grand modèle d'autrui, puis créer une couche applicative soi-même.

Et alors ?

Aujourd'hui, cela vaut plusieurs milliards de dollars.

L'année dernière, les hauts responsables de ByteDance ont spécialement volé à Hong Kong pour voir Xiao Hong, proposant 30 millions de dollars pour l'acquérir. Xiao Hong n'a pas vendu.

En regardant en arrière, entre 30 millions et plusieurs milliards, la différence n'est pas une année, mais :

Un produit a été créé.

De plus, ce que nous trouvons le plus intéressant dans cette histoire, ce n'est pas la fin, mais le processus.

En juillet cette année, Manus a pris une décision : déplacer l'entreprise de Chine à Singapour. Sur une équipe de 120 personnes, seuls 40 membres clés ont été conservés, le reste a été licencié. Les bureaux de Pékin ont été fermés, tout comme ceux de Wuhan.

À l'époque, beaucoup les ont critiqués en disant qu'ils « avaient été trop favorisés ».

Aujourd'hui, cette étape est indispensable. Une entreprise chinoise acquise par un géant de la technologie américain est presque impossible à faire approuver dans le contexte actuel. Changer de lieu d'enregistrement, et les obstacles disparaissent.

Les négociations ont duré seulement 10 jours.

Liu Yuan, partenaire de ZhenFund, a dit : « Au début, nous avons presque douté si c'était une fausse offre. »

10 jours pour conclure une transaction de plusieurs dizaines de milliards de dollars, Meta est-elle si pressée ?

En regardant le contexte, cette année, Meta a dépensé plus de 70 milliards de dollars en capital dans l'IA, mais la majorité a été consacrée aux infrastructures, et peu de produits utilisables sont disponibles. OpenAI a ChatGPT, Google a Gemini, mais qu'a Meta ?

Llama est open source, tout le monde peut l'utiliser. Meta a besoin d'un produit applicatif capable de rivaliser, et Manus est justement prêt à l'emploi.

Revenu annuel de 125 millions de dollars, construit en 8 mois à partir de zéro, avec des utilisateurs mondiaux, en abonnement, et fonctionnel.

Ce n'est pas simplement l'acquisition d'une équipe, mais celle d'un :

Modèle commercial déjà validé.

Ce qui est intéressant, c'est que la liste des investisseurs de Manus comprend Sequoia China, Tencent, ZhenFund. Lorsqu'ils ont investi, la valorisation était de quelques dizaines de millions de dollars. Aujourd'hui, en sortant, le retour est multiplié par plusieurs dizaines.

Donc, vous voyez, le VC chinois a investi dans une entreprise chinoise, qui a déménagé à Singapour, puis a été acquise par une entreprise américaine, et le VC chinois a gagné l'argent de l'entreprise américaine.

Ce lien, c'est même plus qu'un produit Manus, c'est un Agent.

Après l'acquisition, Xiao Hong a été nommé vice-président de Meta. Un entrepreneur qui a commencé à Wuhan, spécialisé dans les outils de mise en page, va maintenant rendre compte à Zuckerberg à Silicon Valley.

Liu Yuan de ZhenFund a dit une phrase : « L'ère de la jeune génération d'entrepreneurs chinois est arrivée. »

Ce n'est peut-être qu'à moitié vrai.

L'ère est effectivement arrivée, mais la façon dont elle arrive, c'est en déplaçant les entreprises.