Analyse complète des forks de la blockchain : comment les hard forks et soft forks façonnent le monde de la cryptographie ?

2017 年 8 月 1 日, une « guerre civile » communautaire née de divergences sur la feuille de route technique a divisé la blockchain Bitcoin en deux, donnant naissance à une toute nouvelle cryptomonnaie — Bitcoin Cash (BCH), dont la capitalisation b° a dépassé un moment 700 milliards de dollars.

Les forks ne sont pas seulement une mise à jour du code, mais aussi une manifestation du consensus au sein d’une communauté décentralisée. Qu’il s’agisse d’une soft fork comme SegWit, visant à améliorer la vitesse des transactions, ou d’une hard fork créant une nouvelle monnaie, chaque fork façonne l’écosystème et l’avenir des cryptomonnaies.

01 L’essence du fork : l’évolution de la blockchain

Dans le monde décentralisé de la cryptographie, aucune autorité centrale ne peut mettre à jour le système d’un seul clic. L’évolution de la blockchain dépend des décisions collectives de la communauté, ce mécanisme de mise à jour étant appelé « fork ».

En termes simples, un fork consiste à modifier le protocole sous-jacent ou l’ensemble des règles fondamentales de la blockchain. On peut le voir comme une mise à jour d’un logiciel open source. Lorsqu’un développeur ou un membre de la communauté a des visions divergentes sur l’avenir de la cryptomonnaie, ses caractéristiques techniques ou ses règles de sécurité, il peut opter pour un fork pour réaliser ces changements.

Toutes les cryptomonnaies fonctionnent sur un réseau décentralisé piloté par des nœuds répartis dans le monde entier. Toute modification des instructions du code de la blockchain implique une modification fondamentale de son architecture, ce qui conduit souvent à la naissance d’une nouvelle chaîne.

Étant donné que les blocs de données de la blockchain sont liés comme une chaîne, toute mise à jour doit obtenir l’accord de tous les blocs pour le nouveau consensus, ce qui est pratiquement impossible. La méthode courante pour effectuer une modification consiste donc à créer un fork — copier le logiciel original et y ajouter les changements nécessaires, formant ainsi une nouvelle branche à partir de la chaîne principale.

02 Différences clés : hard fork et soft fork

Les forks se divisent principalement en deux catégories : hard fork et soft fork. La différence essentielle réside dans la compatibilité de la mise à jour.

Un hard fork est une scission totale et permanente. Il introduit des changements de règles non compatibles avec les versions antérieures, rendant impossible pour les nœuds anciens de reconnaître ou d’accepter les blocs créés par la nouvelle version. Le résultat est une division de la blockchain en deux chaînes indépendantes, chacune avec ses propres transactions et sa propre monnaie. Cela est souvent utilisé pour créer une nouvelle cryptomonnaie, comme Bitcoin Cash (BCH), issu d’un fork de Bitcoin.

Un soft fork ressemble davantage à une mise à jour logicielle classique. Il introduit des changements de règles compatibles avec les versions antérieures. Les nœuds non mis à jour peuvent toujours considérer les nouveaux blocs comme valides, même s’ils ne comprennent pas totalement les nouvelles fonctionnalités. C’est comme ajouter une nouvelle voie à une route déjà existante, permettant à tous les véhicules (nœuds) de continuer à circuler sur la voie principale. La mise à jour SegWit de Bitcoin est un exemple classique de soft fork.

Le tableau ci-dessous compare clairement les différences clés :

03 Résonances historiques : trois cas classiques de forks

Dans l’histoire des cryptomonnaies, plusieurs forks majeurs ont profondément influencé le développement du secteur.

La naissance de Bitcoin Cash est un exemple parfait de hard fork. En 2017, face à l’augmentation du volume des transactions Bitcoin, la congestion du réseau et les frais élevés devenaient problématiques. La communauté était divisée sur la façon d’augmenter la capacité : certains prônaient une soft fork comme SegWit pour optimiser la structure des données, d’autres insistaient sur un hard fork pour augmenter la taille des blocs de 1 Mo à 8 Mo. Le consensus n’étant pas atteint, la scission a eu lieu, et la faction favorable aux gros blocs a créé Bitcoin Cash le 1er août 2017.

L’implémentation de SegWit a été une soft fork réussie. En séparant et en réorganisant la signature des transactions (données de témoignage), sans augmenter la limite de taille des blocs, elle a efficacement augmenté le nombre de transactions pouvant tenir dans un seul bloc, atténuant ainsi la congestion du réseau.

La « renaissance » d’Ethereum suite au « DAO » est l’un des hard forks les plus célèbres. En 2016, le projet The DAO a été piraté en raison d’une vulnérabilité dans le contrat intelligent, entraînant la perte de millions d’ETH. La communauté a débattu violemment pour savoir si elle devait revenir en arrière pour récupérer les fonds. Finalement, la majorité a décidé de faire un hard fork, créant une nouvelle chaîne Ethereum (ETH). Ceux qui ont refusé le fork, prônant « code is law » et refusant de revenir en arrière, sont restés sur la chaîne originale, Ethereum Classic (ETC).

04 Opportunités et risques pour les investisseurs

Pour les traders, les forks représentent à la fois une opportunité et un défi. Lors d’un hard fork, les détenteurs de la monnaie sur la chaîne d’origine reçoivent généralement une quantité équivalente de la nouvelle monnaie sur la nouvelle chaîne. Par exemple, les détenteurs de Bitcoin ont reçu du BCH en proportion 1:1 lors du fork de Bitcoin Cash.

Cela ne signifie pas que leur richesse double simplement. Après le fork, la valeur des deux monnaies influence mutuellement, et leur valeur totale reste souvent proche. Le marché met du temps à déterminer la valeur finale de chaque monnaie. Certains « whales » détenant beaucoup de cryptos peuvent acheter massivement la monnaie d’origine avant le fork, puis vendre après avoir reçu la nouvelle, provoquant une forte volatilité des prix.

De plus, le fork comporte certains risques spécifiques. Par exemple, le risque d’attaque par relecture (« replay attack ») : durant la période de transition, une transaction diffusée sur une chaîne pourrait être accidentellement « rejouée » sur l’autre, entraînant une perte d’actifs. La nouvelle monnaie issue du fork peut aussi faire face à une faible liquidité ou à un support retardé par les plateformes d’échange.

05 Gate : saisir les opportunités dans la vague des forks

En tant que plateforme d’échange de cryptomonnaies leader mondial, Gate s’engage à offrir un environnement d’investissement sûr et fiable, tout en suivant de près les avancées technologiques.

Lors d’événements de forks, Gate évalue le consensus communautaire, la stabilité technique et la faisabilité du marché pour décider de soutenir ou non la nouvelle cryptomonnaie. Pour la majorité des forks reconnus et viables, Gate peut créer un actif correspondant dans le compte utilisateur.

Les utilisateurs de la plateforme peuvent facilement trader des actifs liés aux forks via Gate. Par exemple, le token GT (GateToken), la cryptomonnaie native de Gate, est étroitement lié à l’écosystème de la plateforme, et son prix est influencé par le développement de Gate et le sentiment général du marché crypto.

Selon les données officielles de Gate, au 30 décembre 2025, le prix de GT est de 10,2 $, en hausse de +2,32 % en 24 heures, témoignant d’une bonne dynamique de marché. Outre GT, les utilisateurs peuvent trader sur plus de 4 100 paires, incluant Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) et de nombreux autres tokens principaux et issus de forks.

Pour ceux qui souhaitent s’impliquer profondément dans les opportunités de forks, Gate offre une gamme d’outils de trading avancés et une liquidité de marché approfondie. En période de volatilité potentielle, il est conseillé de suivre attentivement les transactions et les exigences de marge pour gérer efficacement les risques.

Perspectives d’avenir

Les forks ne sont pas près de s’arrêter. Avec la réduction de moitié de Bitcoin en avril 2024, la mise à niveau continue d’Ethereum 2.0, et les discussions sur la performance, la sécurité et la gouvernance, de nouvelles voies technologiques émergeront. À l’avenir, les forks pourraient devenir plus modulaires et plus fins, voire apparaître sous forme de « forks de niche » conçus pour des applications spécifiques.

La prochaine « scission » blockchain susceptible de secouer l’industrie pourrait bien se cacher dans un code soumis par un développeur aujourd’hui, ou dans une discussion apparemment banale sur un forum communautaire.