テキサス大学システム: 石油から新エネルギーへの富の転換の道

テキサス大学システムは、新しい収入源を開拓し、その広大な土地資源を再生可能エネルギー、データセンター、暗号通貨マイニングなどの新興分野に利用しています。この戦略的転換は、収入の多様化を実現しながら、アメリカで2番目に大きな大学の寄付基金保有者としての地位を維持することを目的としています。

! 石油で財を成したテキサス大学は、暗号とAIの分野でお金を稼ぎたいと考えています

テキサス州西部の砂漠にそびえ立つ風力タービンと広大な太陽光発電パネルが新しい風景を作り出しています。ニューヨークの2つのブロックに匹敵する面積を持つデータセンター内では、サーバーのうなり声が絶え間なく響いています。これらのプロジェクトはテキサス大学システムが管理する土地に建設されており、同校の数十万人の学生に利益をもたらしています。

長年にわたり、テキサス大学システムは主に二叠紀盆地に位置する膨大な鉱産資源から収入を得てきました。豊富な石油と天然ガスの埋蔵量により、同校は475億ドルの寄付基金を持ち、ハーバード大学に次ぐ規模です。しかし、化石燃料業界の不確実性に直面し、学校は地面プロジェクトの収入増加を模索しています。

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過去5年間、テキサス大学は再生可能エネルギー、バッテリー貯蔵、データセンターなどの新しい分野での土地リース収入を大幅に増加させました。2022年8月までの会計年度では、これらのプロジェクトは合計で約1.3億ドルの収入を生み出し、過去最高を記録し、15年前の5倍となっています。この数字は、テキサス大学オースティン校のその年の奨学金および助成金の総額の半分を超えています。

今年5月、テキサス大学はあるクリーンエネルギー企業と重要な契約を結び、20万エーカーの土地を風力発電と太陽光発電に使用するために賃貸することになりました。これはこれまでで最大規模の地上プロジェクト取引となります。学校は、このようなプロジェクトが成功すれば、今後数十年にわたって毎年数千万ドルの収入を増加させることができると予測しています。

テキサス大学システムの州有財産部門のCEO、ウィリアム・マーフィー・ジュニアは、彼らの使命は学校のために長期的で安定した収入を生み出すことだと述べています。「私たちは30年から50年の長期的な視点を持っており、これはマラソンであり、私たちはまだ始まったばかりです」とマーフィーは言いました。

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しかし、この戦略は政治的および規制の面での課題にも直面しています。テキサス州はアメリカで最大の風力発電の生産州であり、太陽光発電は第二位ですが、州内の再生可能エネルギーに対する態度には依然として意見の相違があります。一部の政治家は風力タービンが景観に影響を与えると批判し、州政府は太陽光および風力プロジェクトのコストを増加させる可能性のある法案を検討しています。

マーフィーは、政策環境が変化した場合、テキサス大学は戦略を柔軟に調整できると強調し、例えば天然ガス駆動のプロジェクトを支持する方向に転換する可能性があると述べました。「私たちは政治的な存在ではなく、特定の方向に進むことはありません」と彼は言いました。

それにもかかわらず、テキサス大学は依然として化石燃料収入を重視しています。過去15年間、石油および天然ガス会社に貸し出された土地から158億ドルの収入が生まれました。最近の数年間では、価格と生産量の上昇により、ロイヤリティ収入は年間20億ドルを超える急増を見せています。

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これらの資金は、テキサス州の2つの大規模公立大学を支援する基金に流入し、そのうちの3分の2はテキサス大学に、3分の1はテキサス農工大学に使われます。この富は、新しい医療センター、実験室、教育棟を含む一連の大規模な建設プロジェクトを促進しました。

比較すると、新しい地面プロジェクトの収入は規模が小さいものの、用途がより柔軟です。昨年11月、テキサス大学システムは、これらの資金などの出所を利用して、9つのキャンパスのすべての家庭年収が10万ドル以下の学部生に学費を免除することを発表しました。

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未来を見据えて、テキサス大学は特に大規模データセンターの分野でさらなる機会を慎重に探っています。テクノロジー企業が人工知能に必要な計算施設の建設に巨額の投資を行う中、テキサス州は人気の立地となっています。

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マーフィーは、彼らが収益の最大化と将来の機会の保持の間でバランスを取る必要があると述べた。「私たちは未来を理解しており、その潜在能力も理解しています。」と彼は言った。この戦略的変革を通じて、テキサス大学は伝統的な強みを保持しつつ、将来の高等教育の発展のためにより多様な財政基盤を築くことに努力している。

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