É possível obter vales de alimentação enquanto vive com os seus pais? Compreendendo a elegibilidade ao SNAP além da renda

Se está a questionar-se se viver com os seus pais afeta a sua elegibilidade para os benefícios SNAP — o programa federal de assistência alimentar suplementar, anteriormente conhecido como vales de comida — não está sozinho. Embora as circunstâncias financeiras e as situações familiares evoluam constantemente, muitas pessoas permanecem incertas sobre quais os fatores que determinam se podem receber esses benefícios. À medida que os estados continuam a ajustar as regras de elegibilidade, as oportunidades de qualificação podem expandir-se. Vamos analisar os vários critérios que determinam a elegibilidade para o SNAP, particularmente para quem vive em famílias multigeracionais.

Compreender os Limites de Ativos para a Qualificação no SNAP

Um dos primeiros obstáculos que os candidatos enfrentam envolve restrições de ativos. Os seus ativos totais não podem exceder os $2.750 se nenhum membro da família tiver uma deficiência ou tiver 60 anos ou mais. Se a sua família incluir um adulto idoso ou alguém com uma deficiência, este limite aumenta para $4.250.

Ativos neste contexto referem-se a quaisquer recursos que poderiam teoricamente comprar alimentos, incluindo saldos de contas bancárias. No entanto, bens pessoais, contas de reforma e veículos normalmente não contam para este limite. Quando vive com os seus pais, o cálculo de ativos depende do arranjo específico da sua família — se é considerado dependente na declaração de impostos deles ou se mantém uma unidade familiar separada. Esta distinção é bastante importante para a determinação da elegibilidade para o SNAP.

Requisitos de Renda e Composição Familiar

O limite de renda para a elegibilidade no SNAP está ligado à linha de pobreza federal, que é ajustada anualmente. Para 2024, a linha de pobreza para uma pessoa é de $14.580, enquanto para uma família de quatro pessoas atinge os $30.000. Para se qualificar, a sua renda bruta mensal não deve exceder 30% da linha de pobreza aplicável ao tamanho da sua família.

Quando vive com os seus pais, a questão torna-se se é considerado uma unidade familiar separada ou parte da unidade familiar deles. Isto determina quais os limites de renda que se aplicam à sua situação. Se for considerado dependente e partilhar despesas com os seus pais, a sua renda familiar pode ser calculada de forma diferente do que se mantiver independência financeira. Além disso, a renda líquida — calculada subtraindo despesas permitidas e deduções padrão da renda bruta — não pode exceder o limite da linha de pobreza.

Requisitos de Trabalho e Estado da Família

Indivíduos capazes de trabalhar com idades entre os 16 e os 59 anos devem, geralmente, cumprir os padrões de participação no trabalho. Estes incluem registar-se para emprego, aceitar ofertas de trabalho adequadas e manter pelo menos 30 horas de trabalho semanais. No entanto, existem exceções para quem cuida de crianças pequenas, pessoas com deficiência documentada ou em programas de tratamento de dependência.

Adultos sem dependentes enfrentam requisitos particularmente rigorosos. Aqueles com idades entre os 18 e os 54 anos, sem crianças e sem deficiência, podem receber benefícios apenas durante três meses dentro de qualquer período de três anos, a menos que trabalhem ou participem em formação profissional pelo menos 20 horas semanais. A partir de outubro de 2024, este requisito estende-se até aos 54 anos. Viver com os seus pais não isenta automaticamente de cumprir estes requisitos, embora a idade e o estado de saúde dos seus pais possam potencialmente afetar a classificação da sua família.

Fatores de Desqualificação e Circunstâncias Especiais

Para além da renda e ativos, certas circunstâncias tornam os candidatos inelegíveis. Estas incluem:

• Participação atual numa greve laboral
• Falta de documentação de status de imigração
• Presença legal sem cinco anos de residência nos EUA (exceto sob critérios federais específicos)
• Condenação anterior por crimes relacionados com drogas ao abrigo de regulamentos federais

Relativamente às condenações por crimes de drogas, a lei federal anteriormente impunha proibições vitalícias no SNAP e outros programas de assistência. No entanto, este panorama continua a evoluir. Em finais de 2023, 25 estados mais Washington D.C. eliminaram completamente estas restrições. Quatro estados removeram a proibição do SNAP enquanto modificaram outras, catorze estados alteraram múltiplas proibições, e seis estados modificaram apenas a proibição do SNAP. A Carolina do Sul permaneceu o único estado a manter ambas as proibições originais. Alguns estados substituem a proibição por requisitos alternativos, como testes de drogas ou participação obrigatória em programas de tratamento.

Considerações Especiais para Arranjos de Vida Multigeracionais

Ao determinar se pode receber vales de comida enquanto vive com os seus pais, vários fatores influenciam a sua elegibilidade. A sua renda, ativos e estado de emprego são avaliados com base na forma como a sua família é definida para fins do SNAP. Uma família inclui pessoas que vivem juntas e compram alimentos juntas, pelo que a natureza do seu arranjo financeiro com os seus pais é bastante relevante.

Se comprar mantimentos separadamente dos seus pais e manter finanças distintas, pode qualificar-se como uma unidade familiar independente. Por outro lado, se partilhar compras de alimentos e despesas, provavelmente será considerado parte da família deles, tornando a renda e os ativos deles relevantes para a sua candidatura.

Como Verificar o Seu Estado de Elegibilidade

Dada a complexidade das regras de elegibilidade do SNAP e as variações de estado para estado, a melhor ação é contactar diretamente a agência do SNAP do seu estado. As regras diferem significativamente entre os estados, e muitos começaram a expandir o acesso, dispensando certos requisitos ou modificando restrições antigas. O USDA mantém um Diretório de Recursos Estaduais no seu site, onde pode encontrar informações de contacto do seu escritório local do SNAP e procedimentos de candidatura. A sua agência estadual pode avaliar a sua situação específica — incluindo os arranjos de vida com membros da família — e fornecer orientações definitivas sobre as suas possibilidades de qualificação.