Basta fazer uma comparação simples para perceber o padrão: as vendas de carros novos nos EUA em 2025 serão cerca de 16 milhões, em 2019 eram cerca de 17 milhões. Considerando que a população dos EUA continuou a crescer nesses seis anos, o consumo per capita de automóveis na verdade diminuiu. Então, o que aumentou? Apenas o preço.

A situação na China é ainda mais forte. As vendas de carros não só aumentaram bastante em relação a 2019, como também a qualidade e o nível dos veículos melhoraram significativamente — com o mesmo orçamento, em 2019 e 2025, é possível comprar carros completamente diferentes. Isso é um verdadeiro crescimento do consumo.

Mas o que a opinião pública diz? Pelo contrário, há quem diga que o consumo nos EUA está mais forte. Essa lógica é absurda — se as vendas não aumentaram e o consumo per capita caiu, o que há de tão orgulhoso em apenas aumentar os preços?

Esse fenômeno não se limita ao setor automotivo. O consumo per capita de bens duráveis nos EUA em 2025 é até menor do que em 2019. Então, o que impulsionou o crescimento do PIB nesses anos? Investimentos. Dá para perceber pelo aumento louco das ações nos EUA — a maior parte da riqueza está fluindo para a camada de ativos.

Esse é o problema: o consumo das classes populares estagnou, enquanto os ativos dos ricos inflaram. Se o consumo possível já atingiu o teto, o que as empresas podem fazer? Só podem aumentar os preços dos bens essenciais para puxar os números — como o aluguel, que disparou. Na superfície, o consumo total aumentou, mas na realidade, o custo de vida dos pobres foi empurrado para cima de forma forçada. Isso pode ser considerado crescimento?