De Wuhan para o Vale do Silício, Manus levou nove meses

Autor: Frog, Deep Tide TechFlow

Hoje, a maior notícia do mundo AI: Meta adquire Manus, por dezenas de bilhões de dólares.

Esta é a terceira maior aquisição da história da Meta, atrás do WhatsApp e do Scale AI, mais cara do que a aquisição do Instagram na época.

Ao consultar a linha do tempo do Manus, podemos ver que o produto foi lançado em março deste ano e foi adquirido em dezembro. Desde o lançamento até a venda, um total de 9 meses.

O fundador, Xiao Hong, natural de Ji'an, Jiangxi, formado na Huazhong University of Science and Technology, começou sua jornada empreendedora em Wuhan. O primeiro produto foi a ferramenta de formatação YiBan, que foi vendida. O segundo foi a ferramenta de CRM empresarial WeiBan, também vendida. O terceiro foi o plugin de navegador AI Monica, que não foi vendido, mas recebeu críticas.

Por quê? Por ser uma cópia.

Naquela época, o consenso da indústria era que apenas empresas que desenvolviam grandes modelos tinham futuro; aplicar em cima de modelos de outros era considerado uma cópia, sem valor técnico.

Quando o Manus ficou popular em março deste ano, o cofundador Ji Yichao respondeu a uma pergunta na rede social dizendo: “Usamos Claude, também diferentes versões do Qwen (Qianwen) de ajuste fino.”

Ou seja, usavam grandes modelos de terceiros para criar aplicações.

E qual é o problema?

Hoje, vale dezenas de bilhões de dólares.

No ano passado, executivos do ByteDance voaram especialmente para Hong Kong para encontrar Xiao Hong, oferecendo 30 milhões de dólares para adquirir. Xiao Hong não vendeu.

Agora, olhando para trás, entre 30 milhões e dezenas de bilhões, a diferença não é de um ano, mas de:

Um produto foi criado.

Além disso, achamos que a parte mais interessante dessa história não é o final, mas o processo.

Em julho deste ano, o Manus tomou uma decisão: transferir a empresa da China para Singapura. Uma equipe de 120 pessoas, mantendo apenas 40 profissionais essenciais, todos juntos, o restante foi dispensado. Os escritórios em Pequim e Wuhan foram fechados.

Na época, muitos os criticaram por “se venderem”.

Agora, vemos que esse passo era necessário. Uma empresa chinesa sendo adquirida por um gigante da tecnologia dos EUA é quase impossível de aprovar na situação atual. Mudar o registro, e os obstáculos desaparecem.

As negociações levaram apenas 10 dias.

Liu Yuan, parceiro do ZhenFund, disse que, no começo, eles quase duvidaram se a oferta era real.

Concluir uma transação de dezenas de bilhões de dólares em 10 dias, quão urgente a Meta estaria?

Dando uma olhada no contexto: este ano, a Meta gastou mais de 70 bilhões de dólares em capital em IA, mas a maior parte foi em infraestrutura, e há poucos produtos utilizáveis. A OpenAI tem o ChatGPT, o Google tem o Gemini, e a Meta, o que?

Llama é de código aberto, qualquer um pode usar. A Meta precisa de um produto de aplicação forte, e o Manus é exatamente isso.

Receita anual de 125 milhões de dólares, construída do zero em 8 meses, com usuários globais, baseado em assinatura, funcionando.

Não se trata apenas de adquirir uma equipe, mas de adquirir um:

Modelo de negócio já validado.

Curiosamente, a lista de investidores do Manus inclui Sequoia China, Tencent e ZhenFund. Quando esses fundos investiram, a avaliação era de alguns milhões de dólares. Agora, ao sair, o retorno é dezenas de vezes maior.

Portanto, veja, o VC chinês investiu em uma empresa chinesa, que se mudou para Singapura, foi adquirida por uma empresa americana, e o VC chinês lucrou com o dinheiro da empresa dos EUA.

Essa cadeia, é mais do que o produto do Manus, é um:

Agente.

Após a aquisição, Xiao Hong assumiu o cargo de vice-presidente da Meta. Um empreendedor que começou em Wuhan, fez uma ferramenta de formatação, e agora vai para o Vale do Silício para reportar ao Zuckerberg.

Liu Yuan, do ZhenFund, disse uma frase: “A era dos jovens empreendedores chineses chegou.”

Talvez essa frase esteja só parcialmente correta.

A era realmente chegou, mas o modo de chegada foi mudando a empresa de lugar.