Texas Üniversitesi Sistemi: Petrolün Yenilenebilir Enerjiye Dönüşüm Yolu

Texas Üniversitesi sistemi, geniş arazi kaynaklarını yenilenebilir enerji, veri merkezleri ve kripto para madenciliği gibi yeni ortaya çıkan alanlarda kullanarak yeni gelir kaynakları açıyor. Bu stratejik dönüşüm, gelir çeşitliliğini sağlarken, ABD'nin en büyük ikinci üniversite bağış fonu sahibinin konumunu korumayı amaçlıyor.

Teksas'ın batısındaki çöl alanında, yüksek rüzgar türbinleri ve büyük güneş panelleri yeni bir manzara oluşturuyor. New York'un iki sokak büyüklüğüne denk gelen veri merkezinde, sunucuların vızıltısı sürekli duyuluyor. Bu projeler, Teksas Üniversitesi sisteminin yönettiği arazilerde inşa edilmiştir ve üniversitenin yüz binlerce öğrencisine kazanç sağlamaktadır.

Uzun bir süre boyunca, Teksas Üniversitesi Sistemi, özellikle Permiyen Havzası'ndaki büyük maden kaynaklarına dayanarak gelir elde etti. Zengin petrol ve doğalgaz rezervleri, bu okula 47.5 milyar dolarlık bir bağış fonu sağladı ve bu, yalnızca Harvard Üniversitesi'nden sonra geliyor. Ancak, fosil yakıt endüstrisindeki belirsizliklerle yüzleşen okul, yeraltı projelerinden elde edilen gelir artışını arıyor.

Son beş yılda, Teksas Üniversitesi'nin yenilenebilir enerji, pil depolama ve veri merkezi gibi yeni alanlardaki arazi kiralama gelirleri önemli ölçüde artmıştır. 2022 yılının Ağustos ayında sona eren mali yılda, bu projeler toplamda yaklaşık 130 milyon dolar gelir yaratmış, bu da tarihsel bir zirveyi temsil etmekte ve on beş yıl öncesinin beş katıdır. Bu rakam, Teksas Üniversitesi Austin Kampüsü'nün o yılki burs ve yardım toplamının yarısından fazlasını geçmiştir.

Bu yıl Mayıs ayında, Texas Üniversitesi bir temiz enerji şirketi ile 200.000 dönümlük arazinin rüzgar ve güneş enerjisi üretimi için kiralanmasına yönelik büyük bir anlaşma imzaladı. Bu, şimdiye kadarki en büyük arazi proje anlaşması olacak. Üniversite, bu tür projelerin başarılı olması durumunda, önümüzdeki birkaç on yıl içinde her yıl on milyonlarca dolar ek gelir elde edebileceğini öngörüyor.

Teksas Üniversitesi Sistemi Yönetimi Eyalet Mülk Departmanı CEO'su William Murphy Jr., misyonlarının okula uzun vadeli istikrarlı gelir yaratmak olduğunu belirtti. "30 ila 50 yıllık uzun bir bakış açımız var, bu bir maraton ve daha yeni başlıyoruz," dedi Murphy.

Ancak, bu strateji siyasi ve düzenleyici zorluklarla da karşı karşıya. Texas, Amerika'nın en büyük rüzgar enerjisi üretim eyaleti olmasına ve güneş enerjisi üretiminde ikinci sırada yer almasına rağmen, eyalet içinde yenilenebilir enerjiye yönelik tutumda hala farklılıklar var. Bazı politikacılar rüzgar türbinlerinin manzarayı etkilediğini eleştiriyor, eyalet hükümeti ise güneş ve rüzgar enerjisi projelerinin maliyetlerini artırabilecek bazı yasaları değerlendiriyor.

Murphy vurguladı ki, eğer politika ortamı değişirse, Teksas Üniversitesi stratejisini esnek bir şekilde ayarlayabilir, örneğin gazla çalışan projelere destek vermeye yönelebilir. "Biz siyasi bir varlık değiliz, herhangi bir belirli yönü desteklemeyeceğiz." dedi.

Buna rağmen, Texas Üniversitesi fosil yakıt gelirlerine yüksek önem vermeye devam ediyor. Son 15 yılda, petrol ve doğalgaz şirketlerine kiralanan araziler 15.8 milyar dolar gelir sağladı. Son yıllarda, fiyatların ve üretimin artmasıyla birlikte, telif hakkı gelirleri yılda 2 milyar doları aşan bir artış gösterdi.

Bu fonlar, Texas'taki iki büyük kamu üniversitesini destekleyen bir fona aktarıldı; bunun üçte ikisi Texas Üniversitesi'ne, üçte biri ise Texas A&M Üniversitesi'ne gitti. Bu zenginlik, yeni tıp merkezleri, laboratuvarlar ve derslikler de dahil olmak üzere bir dizi büyük inşaat projesine katkıda bulundu.

Buna karşılık, yeni yerel projelerin gelirleri daha küçük bir ölçeğe sahip olmasına rağmen, kullanım açısından daha esnektir. Geçen yıl Kasım ayında, Texas Üniversitesi Sistemi, bu fonları ve diğer kaynakları kullanarak, dokuz kampüsteki tüm hanelerin yıllık gelirinin 100.000 USD veya altında olan lisans öğrencilerinin öğrenim ücretini muaf tutacağını açıkladı.

Geleceğe bakıldığında, Texas Üniversitesi dikkatlice daha fazla fırsat araştırıyor, özellikle büyük veri merkezi alanında. Teknoloji şirketlerinin yapay zeka için gerekli hesaplama tesisleri inşa etmek üzere büyük yatırımlar yapmasıyla, Texas popüler bir yer haline geliyor.

Murphy, maksimum getiriyi artırmak ve gelecekteki fırsatları korumak arasında bir denge kurmaları gerektiğini belirtti. "Geleceği anlıyoruz ve onun potansiyelini de biliyoruz," dedi. Bu stratejik dönüşümle, Texas Üniversitesi geleneksel avantajlarını korurken gelecekteki yükseköğretim gelişimi için daha çeşitli bir mali temel oluşturmaya çalışıyor.