XRP та співзасновник Mt. Gox Джед Маккалеб використовує свою Крипто фортуна для фінансування $1 мільярдної космічної станції

Джед МаКалеб, співзасновник протоколу XRP та ранньої біржі Біткойн Mt. Gox, зараз особисто фінансує проект приватної космічної станції. Його компанія Vast будує станцію без зовнішніх інвесторів або партнерів, покладаючись виключно на криптовалютне багатство МаКалеба.

Амбіційний проект може потенційно забезпечити величезний контракт NASA в 2026 році вартістю в мільярди. Якщо не вдасться, МакКейлеб залишається спокійним щодо перспективи втрати $1 мільярдів. Станом на грудень 2024 року він контролював 3,3 мільярда доларів через два приватні фонди, повністю профінансовані його криптоактивами.

"Дуже важливо, щоб люди здійснили цей перехід з того, де ми сьогодні, в цей потенційний світ, де багато людей живе поза Землею," сказав МакКейб з головного офісу Vast у Лонг-Біч, Каліфорнія.

"Не багато людей готові присвятити таку кількість ресурсів, часу та терпимості до ризику, як я."

МекКейлеб, якому зараз 50, виріс на фермі в Арканзасі та залишив Університет Каліфорнії, Берклі. Незважаючи на відсутність досвіду в аерокосмічній галузі, він накопичив своє багатство, виявивши нові технології на ранній стадії та виходячи з них до посилення регуляторного контролю.

Заснована в 2021 році, Vast призначила Макса Хаота генеральним директором у 2023 році для керівництва розробкою їхнього прототипу станції під назвою Haven-1. МакКейлеб щотижня подорожує з Сан-Франциско, зберігаючи 100% власності на компанію. У показовій деталі про їхні різні підходи, Хаот їздить на Cybertruck, тоді як МакКейлеб обирає Model 3.

Vast партнерує з SpaceX для запуску Haven-1 до 2026 року

Компанія забезпечила угоди про запуск з SpaceX для обох своїх модулів та пілотованих місій. SpaceX зобов'язалася транспортувати астронавтів від імені Vast, очікуючи на схвалення NASA.

Vast також інтегрує технології SpaceX у свій дизайн станції, включаючи адаптер для докування капсули Dragon та систему Wi-Fi, сумісну з космосом, яка використовує Starlink.

Оскільки NASA планує закрити Міжнародну космічну станцію до кінця 2030 року, компанія Vast прагне зайняти позицію готової альтернативи. Ілон Маск відкрито виступав за прискорення цього терміну, що відповідає амбіційним планам компанії Vast.

Якщо Haven-1 буде успішно запущено і доведе свою працездатність, Vast може виграти вигідний контракт NASA на підтримку астронавтів на орбіті, забезпечуючи стабільний потік доходів.

Зараз у стадії будівництва, Haven-1 буде приблизно 33 фути заввишки і 14,5 фута завширшки, спроектований так, щоб вміститися всередині ракети Falcon 9. Станція зможе вмістити чотирьох людей з приблизно 1,600 кубічними футами внутрішнього простору — вдвічі більше, ніж у стандартному автодомі. Дизайн включає окремі спальні приміщення, дерев'яні панелі, велике вікно та спільний обідній стіл.

Будівництво розпочалося в січні з початковою датою запуску, запланованою на серпень цього року. Після затримок термін перенесено на травень 2026 року. Команда вже провела тести тиску на прототип модуля.

Поточна увага зосереджена на системах енергетики, руху та життєзабезпечення. Haven-1 не буде мати таку ж складну систему життєзабезпечення, як МКС — без систем переробки води чи повітря — оскільки він призначений для коротших перебувань.

Макс Хаот визнав їхній поточний статус: "Зараз ми не є компанією космічної станції. Ми компанія, що прагне стати компанією космічної станції."

Успішна перша місія призведе до запуску Haven-2 у 2028 році, який планується як основа для більшої космічної бази, здатної врешті-решт замінити МКС. Haven-2 врешті-решт включатиме системи переробки води та кисню, хоча постійне проживання не планується протягом перших років.

Хаот зустрівся з МакКейлом у 2022 році, шукаючи інвесторів для свого ракетного стартапу Launcher, який залучив $30 мільйон і побудував ракетний двигун та два супутники — обидва з яких зазнали невдачі після досягнення космосу.

МкКейлеб запропонував придбати компанію, а не просто інвестувати, призначивши Хаота президентом, а згодом і генеральним директором. Після початкового відмови Хаот передумав, коли фінансування для Лаунчера виявилося складним. Фінансові умови залишаються невідомими.

Багатства McCaleb у криптовалюті походять від XRP, Ripple та Mt. Gox

Перед тим, як зайнятися аерокосмічною галуззю, Маккале б вже накопичив значне багатство в секторі криптовалют.

Він запустив Mt. Gox у 2010 році, заснувавши одну з перших бірж Біткойн, перш ніж продав більшість своєї частки у 2011 році. У 2014 році Mt. Gox збанкрутував зі втратами понад $400 мільйон у втрачених цифрових активах.

Це стало найбільшим провалом у криптоіндустрії в історії до краху FTX у 2023 році. МакКейлеб все ще мав незначну частку під час колапсу і, за повідомленнями, сам втратив гроші. Варто зазначити, що він не зіткнувся з жодними штрафами чи звинуваченнями через інцидент.

Він потім спільно створив протокол XRP та володів 9% всіх токенів XRP на момент запуску. Після розбіжностей з його співзасновниками, Маккалеб залишив Ripple у 2013 році, але зберіг свої XRP.

Між 2014 та 2022 роками він методично ліквідував свої XRP та акції Ripple, генеруючи приблизно 3,2 мільярда доларів, згідно з XRPScan, який відстежує транзакції в протоколі XRP.

Нік Картер, засновник партнерства Castle Island Ventures, зазначив: "Він один з 10 найважливіших засновників криптовалют, проте ніхто його насправді не знає. Інші - це досить яскраві, гучні та екстравагантні особистості."

МкКейлеб підтримує низький профіль і продовжує працювати з давніми партнерами, включаючи Сема Ягана, свого партнера з підприємства обміну файлами понад два десятиліття тому. Яган описав МкКейлеба як "обачного ризикованого гравця", додаючи:

"Він надто раціональний щодо цих речей. Але, можливо, він трохи ексцентричний у своїй готовності взяти на себе те, що ти і я вважали б великим ризиком."

Перше стартап McCaleb, eDonkey, запущений у 2000 році, дозволив безкоштовний обмін музикою та фільмами в Інтернеті. Компанія принесла мільйони доходу від реклами, перш ніж закритися в 2006 році після того, як McCaleb погодився заплатити $30 мільйон музичній індустрії, щоб уникнути судових позовів.

Сьогодні він розподіляє свій час між домами в Коста-Риці та Берклі, керуючи власним літаком між локаціями.

Vast вимагає контракт з NASA для довгострокової життєздатності

Окрім однієї станції, Vast досліджує рішення з штучної гравітації, які передбачають обертальні модулі, що створюють ефекти, подібні до гравітаційних, за допомогою центрифужної сили. Ця технологія може вирішити проблеми зі здоров'ям, з якими стикаються астронавти у мікрогравітації, зокрема деградацію кісток і м'язів.

Однак ці передові концепції залишаються віддаленими цілями. Негайна увага зосереджена на запуску Haven-1. Vast розширився з менш ніж 200 співробітників до 740 за минулий рік. Їхній об'єкт у Лонг-Біч працює цілодобово, команди одночасно будують космічну станцію та розширюють штаб-квартиру.

Конкуренти, такі як Axiom Space, Blue Origin та Voyager Space, також розробляють приватні космічні станції. Самофінансування МакКейла надає Vast чітку перевагу.

"Великий єдиний, хто пропонує рішення, яке в основному фінансується самостійно і готове до впровадження," сказав Чад Андерсон, керуючий партнер Space Capital, який не має частки у Vast, але інвестує у SpaceX.

Незважаючи на їхнє партнерство з SpaceX, МакКейлеб підтримує обмежене особисте спілкування з Ілоном Маском: "Я зустрічався з ним кілька разів — він, напевно, не пам'ятає мене," сказав він. Обидва підприємці мають певні паралелі: вони кинули навчання в коледжі, запустили програмні компанії на початку 2000-х і інвестували в OpenAI.

Хоча Vast зіткнувся з одним позовом від колишнього працівника, який стверджує про зменшення витрат, проект продовжується без великих публічних контроверсій.

На відміну від деяких технологічних підприємців, МакКейлеб не зосереджений на впливі на державну політику. Він в основному проводить час зі своєю дружиною та трьома дітьми, щотижня літаючи до Лонг-Біч, щоб контролювати прогрес.

Забезпечення контракту NASA на 2026 рік є шляхом Vast до сталого доходу. Без нього довгострокове виживання компанії виглядає малоймовірним. "Для нас це екзистенційне питання виграти це змагання," визнав Хао.

Vast вже забронював додаткові рейси з SpaceX для майбутніх місій. І МакКалеб, і Хаот висловили готовність самостійно вирушити в космос. "Коли я був дитиною, я багато часу проводив на вулиці, досліджуючи, дивлячись на небо і бачачи, яким дивовижним воно є," – зауважив МакКалеб.

Наступні два роки виявляться вирішальними. Haven-1 залишається на етапі будівництва, поки NASA продовжує свій процес перевірки. Очікується, що рішення по контракту буде прийняте до середини 2026 року. До тих пір МакКейлеб продовжує ставити $1 мільярд крипто-скарбів на створення життєздатної космічної станції.