Чому кожен технологічний гігант раптом хоче створити свої власні чіпи

Xiaomi лише що зробив сенсацію: китайський виробник смартфонів представив XRING 01, свій власний мобільний процесор, створений на основі передової 3-нм технології TSMC. Цей крок робить Xiaomi четвертою компанією у світі—після Apple, Samsung та Huawei—яка розробила свій власний флагманський чіп для смартфонів. Але ось що дійсно цікаво: Xiaomi лише остання в цілій хвилі технологічних компаній, які відмовляються від загальних стандартних процесорів і беруться за розробку власного кремнію.

Що спричиняє цей золотий бум?

Кастомний кремній означає створення чіпів, які спеціально підходять для потреб вашої компанії, а не покупку стандартизованих продуктів від Qualcomm, Intel або AMD. Звучить дорого, правда? Проте компанії все ж роблять це з трьох вагомих причин:

Продуктивність Турбонаддува: Коли ви розробляєте чіп спеціально для свого програмного стеку та навантажень ШІ, ви можете витиснути значно більше потужності на ват. Чіпи серії M від Apple? Вони справжні монстри в редагуванні відео та машинному навчанні саме тому, що вони створені навколо macOS та власних алгоритмів Apple. Звичайний чіп не може змагання.

Довгострокова математика витрат: Звичайно, початкові витрати на НД та В стосуються. Але якщо випускати мільйони одиниць щорічно? Раптом усунення прибуткових марж середніх посередників стає величезною перемогою. Xiaomi зібрала команду з 1,000 осіб спеціально для XRING 01—от як вони серйозно до цього ставляться.

Броня постачального ланцюга: Після COVID та геополітичних напружень покладатися на одного постачальника чіпів здається ризикованим. Коли ви контролюєте свій власний кремній, ви контролюєте свою долю. Більше не потрібно турбуватися про нестачу, яка може зірвати запуск вашого продукту.

Великі гравці, які роблять кроки

Споживчі бренди ведуть за собою. Apple довела, що модель працює. Samsung тихо постачає чіпи Exynos вже багато років. Тепер Xiaomi та Huawei йдуть їхнім шляхом ( хоча Huawei стикається з жорсткими експортними обмеженнями США ).

Але ось справжня гра влади: хмарні гіганти. Google, Amazon, Microsoft і Meta колективно керують дата-центрами планетарного масштабу. Вони витрачають мільярди на власні чіпи ШІ — TPUs від Google, Trainium і Inferentia від Amazon — оскільки це дозволяє їм оптимізувати навчання масивних мовних моделей. Як повідомляється, Amazon заповнює цілі дата-центри своїм власним кремнієм, включаючи інфраструктуру для роботи з ШІ Anthropic.

Тиск на традиційних виробників чіпів

Qualcomm повинна бути стривоженою. Кожен флагманський телефон, який використовує A-серію Apple, Exynos від Samsung або тепер XRING 01 від Xiaomi, це Snapdragon, який не було продано.

Ситуація з NVIDIA є більш нюансованою. Компанія все ще домінує на ринку AI-чипів в цілому, але гіпермасштабні компанії відбирають частку ринку, замінюючи чіпи GPU з високою маржею на спеціалізовані акселератори, тонко налаштовані для їхніх конкретних робочих навантажень.

Це не означає, що ці постачальники зникають—вони змушені адаптуватися або бути відсунутими вбік.

TSMC та Arm тримають ключі

Ось несподіванка: зростання кастомізованого кремнію насправді посилює TSMC та Arm.

Чому? Тому що компанії, які розробляють свої власні чіпи, все ще потребують когось, хто їх вироблятиме. Будівництво фабрики коштує десятки мільярдів і займає роки. “Модель лиття” TSMC — чисте виробництво без розробки чіпів самостійно — стала основою буму спеціального силікону. Команди Apple, Xiaomi, Amazon — всі вони залежать від 3нм і майбутніх 2нм процесів TSMC.

Аналогічно, більшість спеціалізованих чіпів ліцензують архітектури ядер Arm (CPU, GPU дизайни ). XRING 01 компанії Xiaomi використовує Cortex-X925 та Immortalis-G925 від Arm. Це дозволяє компаніям створювати складні процесори без повторного винаходу колеса, скорочуючи час розробки.

Проблема експортного контролю

Ще одна річ, яку варто відзначити: США не забороняють всі передові чіпи для Китаю — лише ті, які є критично важливими для штучного інтелекту та військового використання. Саме тому Xiaomi, яка зосереджена на споживчих телефонах, може звертатися до TSMC для виробництва 3 нм. Huawei не так пощастило; обмеження фактично виключають їх. Це цілеспрямований підхід, а не загальна заборона.

Куди це йде далі

Очікуйте, що кастомні кремнієві floodGates відкриються ширше. Оскільки навантаження на ШІ зростають, автомобільні компанії розробляють чіпи для автономних систем, промислові фірми оптимізують для крайового обчислення — кожен захоче свій власний оптимізований кремній.

Бар'єр? Створювати внутрішні команди дизайну складно. Орієнтуватися в відносинах з литейнями, ліцензувати архітектурний інтелектуальний власність, чекати роками на повернення інвестицій. Але вигода в продуктивності, ефективності та стратегічній незалежності занадто велика, щоб її ігнорувати.

Головне: чіпова індустрія фрагментується. Стара модель — купувати у одного великого постачальника — мертва. Ласкаво просимо в еру, де кожна серйозна технологічна компанія розглядає дизайн чіпів так, як вони думають про програмне забезпечення.