Світлі рослини стали реальністю: світлові петунії Firefly від Light Bio вийшли на ринок із історичним схваленням USDA

Вчені здійснили щось, що звучить прямо з “Аватара” — і це починається у вашому саду вже з квітня. Light Bio, підтримувана провідними біотехнологічними компаніями, отримала схвалення від USDA на продаж генетично модифікованих рослин, які справді світяться в темряві. Петунії Firefly вже доступні для попереднього замовлення, ціна — $29 за штуку, і 50 000 рослин вже готові до відправки по 48 штатах США.

Наука, що робить їх світящимися

Ось де починається справжня дивина: команда з 26 вчених з 9 дослідницьких інститутів з’ясувала, як зробити біолюмінесцентні рослини у 100 разів яскравішими за попередні спроби. Вони розкрили секрет, витягуючи гени з світлячків-грибів і оптимізуючи їх саме для рослин. Це прорив, опублікований у Nature Methods, показує, що на відміну від попередніх експериментів, які потребували постійних джерел енергії, ці нові рослини світяться безперервно і природно — без електрики і обслуговування.

Що цікаво? Вони цілком самодостатні. Метаболічні процеси рослини живлять світло, що робить цю технологію унікальною у масштабі. Петунії стали зірками, оскільки їхні бутони виробляють найсильніше біолюмінесцентне світло, і вони вже є однією з найпопулярніших декоративних рослин у світі.

Чому це важливо поза вашим садом

Наслідки виходять далеко за межі домашнього садівництва. Генетичні модифікації, що створили світлячі петунії, також підвищили люмінесценцію у дріжджах і клітинах ссавців, що свідчить про реальний потенціал для медичних і сільськогосподарських застосувань. Вчені вважають, що дослідження може відкрити нові можливості для забезпечення продовольчої безпеки та харчування — сфер, де синтетична біологія стає все більш критичною.

З точки зору ринку, біолюмінесцентні біоакції та ширший сектор синтетичної біології отримали величезне підтвердження. Це вже не спекулятивна технологія; це продукт, схвалений USDA. Джейсон Келлі з Ginkgo Bioworks назвав це кроком до “сонцепанк мрії”, а партнерство між Light Bio і Ginkgo має на меті зробити наступне покоління рослин в 10 разів яскравішими.

Що ви фактично отримуєте

Firefly Petunia виглядає ідентично звичайній петунії, поки не настане сутінки. Тоді вона випромінює м’яке, ефірне світло — уявіть місячне сяйво, а не неон. Від насіння до зрілості — ніякої особливої догляду. Замовлення починають відправляти у квітні, і вже 50 000 рослин у наявності свідчать про справжню впевненість у попиті споживачів.

Цей момент — результат десятиліть досліджень, що нарешті вийшли на комерціалізацію. Кіт Вуд, генеральний директор Light Bio, був частиною оригінальної команди, яка створила першу світлячу рослину ще у 1986 році. Тепер, після 40 років удосконалень, ця мрія стає доступною кожному, хто її бажає.

Головне питання: чи є це початком масового впровадження біоінженерних товарів у побут?