比特币的大哥：Ecash如何孕育了加密货币

我一直对科技革命中的无名英雄感到着迷。以大卫·乔姆为例——一个几乎被人遗忘的名字，尽管他在比特币崛起之前近二十年就基本上发明了加密货币。他在某些圈子里被称为“在线匿名性的父亲”和“加密货币的教父”，这绝对是理所应当的。

在83年，Chaum发表了一篇名为《用于不可追踪支付的盲签名》的论文，真是令人震惊。前一年，他的伯克利论文几乎勾勒出了我们今天所知的区块链技术——只缺少工作量证明。而如今的加密货币兄弟们崇拜于中本聪的祭坛，却常常对站在Chaum的肩膀上毫无头绪。

肖姆不仅仅是一个理论家，他还实践了自己的理念。在89年，他推出了DigiCash并注册了“电子现金”的商标。愿景？在客户和零售商之间进行数字微支付，买家无需支付交易费用。听起来熟悉吗？他成功获得了$10 百万的风险投资——在互联网泡沫前的时代，这可不算坏！

让我感到无奈的是，美国完全对这场革命视而不见。当查姆在国会前为数字货币可能取代法定货币作证时，美国消费者却毫不在意尝试一些新事物。只有一家美国银行——位于圣路易斯的马克·吐温银行——与DigiCash合作，吸引了可怜的5,000名用户，处理的金额不到100,000美元。美国人对他们珍贵的信用卡太过于安逸。

与此同时，欧洲的反应更为积极。在90年代仍然主要依赖现金的情况下，德国、瑞士、挪威和瑞典的银行在1998年中期接受了电子现金。日本和澳大利亚也加入了这个行列。但这来得太少，太晚——DigiCash在1998年11月申请破产。

这些机制既革命性又简单。用户下载免费的DigiCash软件，创建账户，将现金或支票发送到参与的银行，瞧 - 他们的余额在浏览时出现在窗口中，随时准备进行即时支付。它实际上是一个没有加密货币的钱包！但将钱投入系统非常麻烦，而大多数人对此并不在意，因为信用卡似乎完全没问题。

乔姆的见解 eerily prophetic。在1994年《纽约时报》的采访中，他预测道："随着网络上的支付日趋成熟，你将不得不为各种小事情付费……你阅读的每一篇文章，你问的每一个问题，你都得为此付费。" 虽然我们现在并不为每次搜索(付费)，但他并没有预测错——全球在线购买目前总额已达5.7万亿美元，并且还在上升。

我不禁想知道，如果DigiCash成功，我们的金融环境会有多么不同。我们会避免2008年金融危机吗？今天的交易平台会完全不同吗？加密货币的采用会在几十年前就发生吗？Chaum开辟的道路值得比特币成功的阴影下更多的认可。