**日本与时间赛跑：深海采矿开采稀土元素为何现在尤为重要**

全球关键矿产资源的竞争日益激烈，日本也在采取大胆行动。从本月开始，该国将在距东京海岸约1900公里的南鸟岛附近水域进行首次深海采矿试验，目标是稀土元素。这一举措凸显东京对供应链脆弱性的日益担忧——尤其是对中国控制的矿产出口的高度依赖。

**为何如此紧迫？**

日本的困境很简单：中国巩固了对稀土供应链的控制。北京目前大约生产全球70%的稀土，并以超过90%的全球产能主导冶炼作业。对日本而言，依赖更为严重——约60%的稀土进口来自中国，而某些重稀土几乎完全来自北京。

这种集中带来了真实的经济风险。日本政府估算，三个月的供应中断可能对国内产业造成超过$4 亿美元的损失。长达一年的持续中断可能使年度GDP减少近0.5%。2010年的领土争端中，中国悄然停止对日出口，成为一个警示，提醒人们风险的严重性。

**深海采矿试验：预期会怎样**

日本的试验将于1月11日至2月14日进行，测试旨在每天从海底提取多达350公吨沉积物的设备。此次试验的双重目标是验证采矿技术，同时评估对海洋生态系统的环境影响以及监测船上的操作流程。

如果这一阶段成功，官员们表示明年可能启动更大规模的作业，为日本在南鸟岛计划建设的处理厂铺路。该设施预计于2027年投入运营，旨在处理回收的稀土泥浆，并成为国内控制的供应网络的核心。2027年2月的全规模示范将测试该设施每天处理多达350公吨稀土沉积物的能力。

**战略合作与更广泛的影响**

日本并不打算孤军奋战。该国正积极探索与美国在南鸟岛水域的更深合作，基于去年双方达成的共同开发关键矿物的采矿、加工和供应链基础设施的承诺。这一合作反映出更广泛的战略调整——多元化，减少对中国供应链的依赖。

中国最近宣布限制出口具有军事用途的双用途物品，进一步强化了日本的决心。分析人士警告，北京可能会将此类限制广泛解读为涵盖某些稀土材料，实际上将矿产出口武器化。这一策略呼应了2010年的应对措施，也为东京转向深海采矿自主提供了正当理由。

**环境问题**

海洋科学家和环保倡导者不断发出警告，担心深海采矿可能对生态系统造成破坏。深海环境尚未被充分了解，提取大量沉积物可能对海底栖息地造成持久伤害。尽管存在这些警告，竞争国家仍在加快自己的深海采矿探索项目，受到争夺关键矿产资源压力的推动。

日本的赌注反映出更广泛的地缘政治考量：在短期内，确保供应链自主可能优先于环境保护，尽管长期后果尚不明确。