Sans Infura, Ethereum serait paralysé ! Révélations sur l'empire des nœuds derrière MetaMask.

Infura est un service fournissant une API scalable pour accéder aux réseaux Ethereum et IPFS, essentiel pour les développeurs ayant besoin d'infrastructures fiables et prêtes à l'emploi pour construire et étendre leurs applications décentralisées (dApp) sans avoir à gérer leurs propres nœuds de blockchain. Infura a été fondée en 2016 et est désormais une partie intégrante de l'écosystème Ethereum, soutenant des milliers d'applications décentralisées (dApp).

Infura a résolu le plus grand point de douleur des développeurs

Infura fournit un accès à la demande au réseau Ethereum, éliminant ainsi la complexité et le processus gourmand en ressources d'exécution d'un seul nœud. Cette commodité est essentielle au développement d'Ethereum, car elle réduit le seuil d'entrée pour les développeurs. Pour comprendre la valeur d'Infura, il est d'abord nécessaire de comprendre la difficulté d'exécuter un nœud Ethereum.

Exécuter un nœud Ethereum complet nécessite de télécharger et de stocker l'historique complet de la blockchain (plus de 1 To de données actuellement), nécessite des ressources de calcul puissantes (au moins 16 Go de RAM et un CPU haute performance), nécessite une connexion réseau stable et rapide (24/7 en ligne), et nécessite également un entretien et des mises à jour continus (mises à jour logicielles, correctifs de sécurité, etc.). Ces exigences représentent un fardeau lourd pour la plupart des développeurs, en particulier les équipes de démarrage et les développeurs individuels, qui manquent de ressources et d'expertise pour gérer l'infrastructure des nœuds.

L'apparition d'Infura a complètement changé la donne. Les développeurs n'ont qu'à s'inscrire pour un compte Infura, obtenir une clé API, puis appeler les points de terminaison d'Infura dans leur code pour accéder immédiatement au réseau Ethereum. L'ensemble du processus peut être réalisé en quelques minutes, sans aucun investissement matériel ou gestion d'infrastructure. Ce modèle de « nœud en tant que service » a considérablement accéléré le développement de l'écosystème Ethereum, permettant à des milliers de projets qui n'auraient pas pu voir le jour de voir le jour.

D'un point de vue économique, le niveau gratuit d'Infura (100 000 demandes d'API par jour) est suffisant pour répondre aux besoins de la plupart des projets précoces. Lorsque l'échelle du projet s'agrandit, il est possible de passer à un plan payant pour obtenir une quota de demandes plus élevé et un support professionnel. Ce modèle commercial réduit à la fois le seuil d'entrée pour les startups et crée une source de revenus durable pour Infura. Infura est incubé et soutenu par ConsenSys (la société de logiciels Blockchain fondée par Joseph Lubin, co-fondateur d'Ethereum), ce qui lui confère un puissant soutien technique et des ressources.

Les géants invisibles derrière MetaMask et Uniswap

L'API d'Infura est largement utilisée dans divers scénarios d'application. Des portefeuilles Ethereum comme MetaMask utilisent Infura pour connecter les utilisateurs à la blockchain Ethereum, leur permettant d'effectuer des transactions et d'interagir avec des contrats intelligents. MetaMask compte plus de 30 millions d'utilisateurs actifs mensuels, ce qui en fait le portefeuille Ethereum le plus utilisé au monde. Lorsque les utilisateurs envoient des transactions, consultent des soldes ou interagissent avec des dApps via MetaMask, la plupart de ces demandes sont traitées par les nœuds d'Infura.

Dans le domaine de la DeFi, des plateformes comme Uniswap utilisent également Infura pour faciliter les transactions décentralisées. Uniswap, en tant que plus grande bourse décentralisée au monde, traite chaque jour des milliards de dollars de volume de transactions. Ces transactions nécessitent une lecture instantanée de l'état de la chaîne, la consultation des pools de liquidité, le calcul du slippage des prix, ainsi que la diffusion des transactions sur le réseau. Infura fournit des données d'infrastructure puissantes, soutenant l'acquisition de données en temps réel et l'interaction avec la blockchain Ethereum, ce qui est crucial pour le fonctionnement de ces plateformes.

En plus de ces cas célèbres, des milliers de petites et moyennes dApps dépendent également d'Infura. Les plateformes de marché NFT utilisent Infura pour interroger les métadonnées des tokens et les informations de propriété, les protocoles de prêt DeFi surveillent la valeur des garanties et les conditions de liquidation via Infura, les dApps de jeux utilisent Infura pour lire les actifs des joueurs et l'état du jeu, et les explorateurs de blockchain comme Etherscan utilisent Infura pour indexer et afficher les données on-chain. Cette large application fait d'Infura le “système nerveux central” de l'écosystème Ethereum, presque toutes les interactions des utilisateurs avec Ethereum passent indirectement par Infura.

Scénarios d'application typiques pris en charge par Infura

Portefeuille crypto : MetaMask, Trust Wallet, etc. connectent les utilisateurs au réseau Ethereum

Protocole DeFi : Uniswap, Aave, Compound, etc. traitent des transactions et des données sur la chaîne

Plateforme NFT : OpenSea, Rarible pour consulter les données de jetons et la propriété

Jeux Blockchain : lire les actifs des joueurs et l'état du jeu

Analyse des données : Etherscan, Dune Analytics indexent les données de la chaîne.

Applications d'entreprise : Les institutions financières utilisent Infura pour se connecter au réseau Blockchain.

Cette dépendance a également suscité des inquiétudes concernant les risques de centralisation. Lorsqu'un seul fournisseur de services soutient autant d'applications, toute défaillance ou interruption de service d'Infura pourrait affecter l'ensemble de l'écosystème Ethereum. En novembre 2020, Infura a connu une brève interruption de service, rendant MetaMask et de nombreuses dApps temporairement inutilisables, cet événement souligne les risques liés à une dépendance excessive à un seul fournisseur d'infrastructure.

Nœud cluster et mécanisme de redondance garantissant une haute disponibilité

Dans le marché de la blockchain, une panne peut entraîner des pertes économiques importantes. Par conséquent, il est essentiel qu'Infura offre une capacité d'accès aux données de blockchain hautement disponible et évolutive. Pour les investisseurs et les traders dans le domaine des cryptomonnaies, les services fiables fournis par Infura garantissent que les applications basées sur sa plateforme peuvent fonctionner sans souci, sans craindre d'interruptions de service.

Sur le plan technique, Infura utilise un cluster de nœuds pour garantir que même en cas de défaillance d'un nœud, le service reste ininterrompu. Ce mécanisme de redondance est essentiel pour maintenir l'intégrité et la fiabilité des applications basées sur la blockchain. Infura déploie des clusters de nœuds dans plusieurs emplacements géographiques à travers le monde, utilisant des techniques d'équilibrage de charge et de basculement automatique pour garantir qu'aucune défaillance unique n'affecte le service global.

La logique de fonctionnement d'un cluster de nœuds consiste à distribuer les requêtes API entrantes à plusieurs nœuds pour traitement. Lorsqu'un nœud ne peut pas répondre en raison d'une défaillance matérielle, d'un problème de réseau ou d'une erreur logicielle, l'équilibreur de charge redirige automatiquement les requêtes vers d'autres nœuds en bonne santé. Ce mécanisme permet à Infura d'atteindre plus de 99,9 % de disponibilité de service, bien au-delà du niveau qu'un nœud unique peut atteindre.

De plus, Infura a mis en place un système de surveillance et d'alerte multi-niveaux. Il surveille en temps réel des indicateurs clés tels que l'état de santé des nœuds, la latence du réseau et le taux d'erreur. Dès qu'une anomalie est détectée, une alerte est immédiatement déclenchée et des mesures de réparation sont automatiquement exécutées. Cette maintenance proactive garantit que les problèmes sont résolus avant d'affecter les utilisateurs. Une équipe d'exploitation et de maintenance professionnelle est disponible 24/7 pour traiter toute problématique complexe que les systèmes d'automatisation ne peuvent pas résoudre.

Du point de vue des investisseurs, la fiabilité d'Infura affecte directement la sécurité de leurs actifs et leur expérience de transaction. Lorsque vous envoyez une transaction importante avec MetaMask, si le service d'Infura est interrompu et que la transaction ne peut pas être diffusée, il est possible de manquer le meilleur moment pour échanger ou de voir des fonds bloqués. Lors de l'utilisation de protocoles DeFi pour le trading à effet de levier, si la valeur des actifs sous-jacents ne peut pas être surveillée en temps réel, cela peut entraîner des liquidations inattendues. La haute disponibilité d'Infura garantit ces opérations critiques.

Opportunités de l'extension multi-chaînes et d'Ethereum 2.0

Avec le développement continu de l'industrie de la Blockchain, Infura continue d'élargir ses services. Récemment, Infura a commencé à prendre en charge davantage de blockchains pour répondre à la demande de compatibilité multi-chaînes de l'écosystème DeFi et d'autres dApps. En plus du réseau principal Ethereum, Infura prend désormais également en charge Polygon, Arbitrum, Optimism et d'autres réseaux Layer-2, ainsi qu'Avalanche, Palm et d'autres blockchains Layer-1.

Cette stratégie d'expansion multi-chaînes correspond aux tendances actuelles du marché. Alors que les frais de gaz d'Ethereum montent en flèche pendant les périodes de pointe, de nombreuses applications migrent vers Layer-2 ou d'autres chaînes à haute performance. Les développeurs ont besoin d'accéder simultanément aux services d'infrastructure de plusieurs blockchains, et le support multi-chaînes d'Infura répond parfaitement à ce besoin. En accédant à plusieurs blockchains via une API unique, les développeurs peuvent construire de véritables applications inter-chaînes sans avoir à gérer séparément les nœuds pour chaque chaîne.

Envisageant l'avenir, avec l'émergence de solutions blockchain plus évolutives comme Ethereum 2.0, la demande pour des services comme Infura pourrait augmenter encore davantage. La technologie de sharding d'Ethereum 2.0 va considérablement améliorer le débit du réseau, mais elle augmente également la complexité de l'exploitation des nœuds. Les développeurs auront besoin d'accéder aux données de plusieurs shards, ce qui impose des exigences plus élevées sur l'infrastructure des nœuds. Si Infura peut s'adapter avec succès aux changements architecturaux d'Ethereum 2.0, elle continuera à maintenir sa position centrale dans l'écosystème Ethereum.

De plus, le support d'IPFS (Système de fichiers interplanétaire) est un autre service important d'Infura. IPFS est un réseau de stockage décentralisé, de nombreux projets NFT utilisent IPFS pour stocker des images et des métadonnées. Le service de passerelle IPFS proposé par Infura permet aux dApps de télécharger et de récupérer facilement le contenu stocké sur IPFS, sans avoir besoin de faire fonctionner leur propre nœud IPFS.

L'irremplaçabilité d'Infura dans l'écosystème Ethereum

L'importance d'Infura dans l'écosystème Ethereum est indéniable. Il simplifie le processus de développement d'applications décentralisées (dApp) en fournissant des services API fiables, évolutifs et faciles à intégrer. Cela soutient non seulement la croissance des applications existantes, mais stimule également la participation de plus de développeurs au développement de la Blockchain. Avec la demande croissante pour la technologie blockchain, la dépendance généralisée de nombreuses plateformes à l'égard des infrastructures blockchain met en évidence la position clé de services comme Infura dans le secteur des actifs numériques et de la Blockchain.

Cependant, cette dépendance à la centralisation a également suscité des critiques de la part des puristes de la décentralisation. Ils soulignent que lorsque la plupart des dApps dépendent d'Infura, Ethereum n'est en réalité pas aussi décentralisé qu'il le prétend. Si Infura était fermé par les régulateurs, subissait une attaque de hackers ou censurait unilatéralement certaines transactions, l'ensemble de l'écosystème en pâtirait. Cette préoccupation n'est pas une inquiétude infondée, en 2022, Infura a brièvement bloqué les adresses IP provenant de pays sanctionnés comme le Venezuela, ce qui a suscité une forte réaction de la communauté.

Pour faire face à ce risque, la communauté Ethereum pousse pour la décentralisation des services de nœud. L'émergence de concurrents comme Alchemy, QuickNode et Ankr offre des alternatives. De plus, des réseaux de nœuds décentralisés comme Rocket Pool tentent de proposer des services RPC entièrement décentralisés. Cependant, Infura, grâce à son avantage de premier arrivé, au soutien de ConsenSys et à des années de fiabilité, reste le leader du marché.

Il est essentiel pour la plateforme Infura de s'adapter à ces changements afin de maintenir sa position de leader dans l'infrastructure blockchain. Avec l'intensification de la concurrence et l'augmentation de la demande de décentralisation, Infura doit trouver un équilibre entre commodité, fiabilité et décentralisation. Les directions de développement possibles pour l'avenir incluent l'ouverture à plus d'opérateurs de nœuds pour participer au réseau Infura, la fourniture d'options de secours décentralisées, ainsi que le renforcement des fonctionnalités de protection de la vie privée.