L'homme qui a échangé 10 000 Bitcoin contre une pizza : pourquoi cette transaction historique reste importante

En mai 2010, un passionné de cryptomonnaie précoce nommé Laszlo fit une proposition inhabituelle : il offrirait 10 000 bitcoin en échange de deux grandes pizzas. À l’époque, cette monnaie numérique était à peine connue, et les bitcoin proposés valaient environ 30 $. Ce qui semblait être une transaction simple devint le moment où le bitcoin passa d’un concept théorique à une monnaie pratique — un tournant qui résonne encore aujourd’hui dans la communauté crypto.

Quand Bitcoin a rencontré le commerce réel

Le 18 mai 2010, à 12h35, Laszlo publia son offre sur le forum Bitcoin Talk, la même plateforme fondée par Satoshi Nakamoto. Il ne cherchait pas à faire de profit ; il était curieux de savoir si le bitcoin pouvait réellement fonctionner comme de l’argent dans la vie quotidienne. Peu d’utilisateurs répondirent au début, et ceux qui le firent rencontrèrent un problème simple : ils n’étaient pas situés aux États-Unis, rendant la transaction impossible.

Laszlo ne se découragea pas. Il ajusta ses attentes et continua d’attendre. Quatre jours plus tard, le 22 mai, un adolescent californien nommé Jeremy Sturdivant accepta l’offre. Jeremy acheta deux grandes pizzas et les envoya à Laszlo. En échange, il reçut 10 000 bitcoin. La transaction était terminée.

Le 22 mai serait à jamais connu comme le « Bitcoin Pizza Day » — non pas à cause des pizzas elles-mêmes, mais parce que cela marqua le premier achat documenté de bitcoin dans le monde réel. Pour la première fois depuis la création du bitcoin, la monnaie numérique avait prouvé son objectif fondamental : elle pouvait être utilisée comme un moyen d’échange, tout comme l’argent traditionnel.

Derrière l’affaire : une expérience d’un programmeur avec le minage GPU

Laszlo n’était pas un utilisateur lambda de bitcoin ; il était l’un des premiers mineurs et un programmeur compétent qui reconnut le potentiel du bitcoin bien avant qu’il ne devienne grand public. Plus important encore, il pionna le minage GPU — utilisant des unités de traitement graphique pour miner du bitcoin bien plus efficacement que le minage traditionnel avec CPU. Cette avancée technique lui permit d’accumuler rapidement des dizaines de milliers de bitcoin.

Selon les données de la blockchain via l’explorateur OXT, le portefeuille de Laszlo reçut des fonds importants à partir de mai 2010. Ce mois-là, ses avoirs atteignirent un pic de 20 962 BTC. Même après avoir dépensé 10 000 bitcoin pour la pizza, son opération de minage reconstitua rapidement ses réserves. En juin 2010, son solde atteignit 43 854 BTC — un témoignage de l’efficacité de son minage à cette époque.

L’homme qui achète une pizza avec du bitcoin n’était pas motivé par l’accumulation de richesse ou la spéculation d’investissement. Laszlo considérait son implication avec le bitcoin comme un simple hobby. Pour lui, l’affaire de la pizza représentait quelque chose de plus simple : utiliser ses compétences techniques pour obtenir un dîner gratuit en contribuant à l’open source. Comme il le rappela plus tard dans une interview à Bitcoin Magazine, il avait l’impression d’avoir « gagné Internet » ce jour-là.

Deux perspectives : la version de Jeremy

Jeremy Sturdivant, le jeune de 19 ans qui accepta l’offre, minait du bitcoin depuis 2009 et possédait déjà des milliers de pièces lui-même. Contrairement à certains qui regretteraient plus tard leurs premières transactions, Jeremy dépensa ses 10 000 bitcoin pour quelque chose qui comptait pour lui à l’époque : voyager avec sa petite amie.

Dans une interview de 2018, Jeremy admit qu’il n’avait jamais anticipé la croissance explosive du bitcoin. Pourtant, il n’éprouva aucun regret concernant la transaction. De son point de vue, il avait vendu une pizza pour $400 en bitcoin à ce moment-là, qui avait apprécié environ dix fois sa valeur au moment où il la dépensa. La transaction était rentable à l’époque ; la question de sa valeur dans plusieurs années ne faisait tout simplement pas partie de ses calculs.

De $30 à $260 millions : comprendre la vraie valeur du Bitcoin Pizza Day

L’aspect le plus frappant de cette histoire n’est pas le regret — c’est l’absence de celui-ci. Les 10 000 bitcoin dépensés pour la pizza ont atteint une valeur dépassant $260 million d’ici début 2025. Pourtant, Laszlo a déclaré avec franchise qu’il n’avait aucun regret. Il n’a pas perdu le sommeil à cause de cette transaction. Il est resté calme et philosophe à ce sujet.

Cette perspective offre une insight crucial : les deux participants comprenaient que le bitcoin était précieux non pas à cause de son prix, mais à cause de son utilité. Aucun des deux n’était engagé dans un jeu financier ; ils participaient à une expérience qui façonnerait l’avenir de la monnaie elle-même.

L’héritage discret du premier client de Bitcoin

Laszlo garda un profil remarquablement discret après son achat historique. Il ne chercha jamais l’attention des médias ni ne construisit une présence publique sur les réseaux sociaux. Pour lui, le bitcoin resta exactement ce qu’il avait été dès le début : un hobby, pas une carrière. Il continua à contribuer à la communauté bitcoin, notamment en travaillant sur Bitcoin Core et le minage GPU pour MacOS, mais toujours en tant que bénévole plutôt que professionnel.

« Honnêtement, je suis resté en dehors parce qu’il y avait tellement d’attention, » expliqua Laszlo des années plus tard. « Je ne voulais pas attirer cette attention. Je pensais que c’était mieux comme hobby. J’ai un travail normal. Je ne veux pas que ce soit ma responsabilité ou ma carrière. »

Cette retenue contraste fortement avec la frénésie médiatique qui entourera plus tard le bitcoin. Alors que les spéculateurs et traders cherchaient à faire fortune, Laszlo poursuivit simplement son travail technique, prouvant que la communauté bitcoin des débuts était motivée par une véritable innovation plutôt que par des schemes pour s’enrichir rapidement.

Pourquoi le Bitcoin Pizza Day compte au-delà des chiffres

Aujourd’hui, le Bitcoin Pizza Day est célébré chaque année le 22 mai comme une fête communautaire — non pas pour se moquer de ceux qui ont « perdu » de l’argent, mais pour commémorer le moment où le bitcoin est devenu réel. Le mème de la pizza est devenu légendaire dans la culture des cryptomonnaies, mais son importance va bien au-delà de l’humour.

La transaction a prouvé que le bitcoin pouvait fonctionner comme prévu : un système de paiement électronique peer-to-peer. Elle a démontré que la monnaie numérique pouvait résoudre des problèmes réels et être utilisée dans des transactions pratiques. Plus important encore, elle a montré que les premiers adopteurs valorisaient la finalité technologique plus que l’appréciation du prix.

Bitcoin Magazine a parfaitement résumé cet héritage : « Hanyecz nous a fourni Bitcoin Core et le minage GPU sur MacOS — et la pizza, qui bien que peut-être pas aussi impressionnante que ses contributions techniques, rend le 22 mai mémorable pour la communauté chaque année. »

D’un homme qui achète une pizza avec du bitcoin à une classe d’actifs valant plusieurs milliards de dollars, le parcours révèle quelque chose qui est souvent oublié dans les marchés modernes de cryptomonnaie : la technologie a été conçue pour résoudre un problème, pas pour rendre les gens riches. Laszlo a compris cela dès le premier jour, et son absence de regret prouve que certaines transactions ne peuvent pas être mesurées en dollars seulement.