德州大學系統:從石油到新能源的財富轉型之路

德克薩斯大學系統正在開闢新的收入來源,將其廣袤土地資源用於可再生能源、數據中心和加密貨幣挖礦等新興領域。這一戰略轉型旨在實現收入多元化,同時保持其作爲美國第二大高校捐贈基金持有者的地位。

在德克薩斯州西部的荒漠中,高聳的風力渦輪機和大片太陽能電池板成爲新景觀。佔地面積堪比紐約兩個街區的數據中心內,服務器的嗡鳴聲不絕於耳。這些項目都建在德克薩斯大學系統管理的土地上,爲該校數十萬學生創造着收益。

長期以來,德克薩斯大學系統主要依靠其位於二疊紀盆地的龐大礦產資源獲取收入。豐富的石油和天然氣儲量使該校擁有475億美元的捐贈基金,僅次於哈佛大學。然而,面對化石燃料行業的不確定性,學校正在尋求地面項目收入的增長。

過去五年,德克薩斯大學在可再生能源、電池存儲和數據中心等新領域的土地租賃收入顯著增長。在截至2022年8月的財年裏,這些項目總計創造了近1.3億美元的收入,創歷史新高,是15年前的5倍。這一數字已超過德克薩斯大學奧斯汀分校當年獎學金和助學金總額的一半。

今年5月,德克薩斯大學與某清潔能源公司達成了一項重大協議,將租賃20萬英畝土地用於風能和太陽能發電,這將是迄今爲止規模最大的地面項目交易。學校預計,如果這類項目取得成功,未來幾十年內每年可增加數千萬美元的收入。

德克薩斯大學系統管理的州屬財產部門首席執行官William Murphy Jr.表示,他們的使命是爲學校創造長期穩定的收入。"我們有30到50年的長遠眼光,這是一場長跑,而我們才剛剛起步。"Murphy說。

然而,這一戰略也面臨着政治和監管方面的挑戰。盡管德克薩斯州是美國最大的風力發電生產州,太陽能發電排名第二,但州內對可再生能源的態度仍存在分歧。一些政客批評風力渦輪機影響景觀,而州政府則在考慮一些可能增加太陽能和風能項目成本的法案。

Murphy強調,如果政策環境發生變化,德克薩斯大學可以靈活調整策略,比如轉向支持天然氣驅動的項目。"我們不是政治實體,我們不會推動任何特定方向。"他表示。

盡管如此,德克薩斯大學仍然高度重視化石燃料收入。過去15年,向石油和天然氣公司出租的土地創造了158億美元的收入。最近幾年,由於價格和產量漲,特許權使用費收入激增至每年超過20億美元。

這些資金流入了一個支持德克薩斯州兩所大型公立大學的基金,其中三分之二用於德克薩斯大學,三分之一用於德克薩斯農工大學。這筆財富促成了一系列大型建設項目,包括新的醫療中心、實驗室和教學樓。

相比之下,新的地面項目收入雖然規模較小,但用途更加靈活。去年11月,德克薩斯大學系統宣布,利用這些資金等來源,爲九個校區所有家庭年收入在10萬美元或以下的本科生免除學費。

展望未來,德克薩斯大學正在謹慎地探索更多機會,尤其是在大型數據中心領域。隨着科技公司投入巨資建設人工智能所需的計算設施,德克薩斯州正成爲熱門選址地。

Murphy表示,他們需要在最大化收益和保留未來機會之間取得平衡。"我們了解未來,也了解它的潛力。"他說。通過這種戰略轉型,德克薩斯大學正努力在保持傳統優勢的同時,爲未來的高等教育發展奠定更加多元化的財務基礎。