比特幣的大哥：Ecash如何孕育了加密貨幣

我一直對科技革命中的無名英雄感到着迷。以大衛·喬姆爲例——一個幾乎被人遺忘的名字，盡管他在比特幣崛起之前近二十年就基本上發明了加密貨幣。他在某些圈子裏被稱爲“在線匿名性的父親”和“加密貨幣的教父”，這絕對是理所應當的。

在83年，Chaum發表了一篇名爲《用於不可追蹤支付的盲籤名》的論文，真是令人震驚。前一年，他的伯克利論文幾乎勾勒出了我們今天所知的區塊鏈技術——只缺少工作量證明。而如今的加密貨幣兄弟們崇拜於中本聰的祭壇，卻常常對站在Chaum的肩膀上毫無頭緒。

肖姆不僅僅是一個理論家，他還實踐了自己的理念。在89年，他推出了DigiCash並註冊了“電子現金”的商標。願景？在客戶和零售商之間進行數字微支付，買家無需支付交易費用。聽起來熟悉嗎？他成功獲得了$10 百萬的風險投資——在互聯網泡沫前的時代，這可不算壞！

讓我感到無奈的是，美國完全對這場革命視而不見。當查姆在國會前爲數字貨幣可能取代法定貨幣作證時，美國消費者卻毫不在意嘗試一些新事物。只有一家美國銀行——位於聖路易斯的馬克·吐溫銀行——與DigiCash合作，吸引了可憐的5,000名用戶，處理的金額不到100,000美元。美國人對他們珍貴的信用卡太過於安逸。

與此同時，歐洲的反應更爲積極。在90年代仍然主要依賴現金的情況下，德國、瑞士、挪威和瑞典的銀行在1998年中期接受了電子現金。日本和澳大利亞也加入了這個行列。但這來得太少，太晚——DigiCash在1998年11月申請破產。

這些機制既革命性又簡單。用戶下載免費的DigiCash軟件，創建帳戶，將現金或支票發送到參與的銀行，瞧 - 他們的餘額在瀏覽時出現在窗口中，隨時準備進行即時支付。它實際上是一個沒有加密貨幣的錢包！但將錢投入系統非常麻煩，而大多數人對此並不在意，因爲信用卡似乎完全沒問題。

喬姆的見解 eerily prophetic。在1994年《紐約時報》的採訪中，他預測道："隨着網路上的支付日趨成熟，你將不得不爲各種小事情付費……你閱讀的每一篇文章，你問的每一個問題，你都得爲此付費。" 雖然我們現在並不爲每次搜索(付費)，但他並沒有預測錯——全球在線購買目前總額已達5.7萬億美元，並且還在上升。

我不禁想知道，如果DigiCash成功，我們的金融環境會有多麼不同。我們會避免2008年金融危機嗎？今天的交易平台會完全不同嗎？加密貨幣的採用會在幾十年前就發生嗎？Chaum開闢的道路值得比特幣成功的陰影下更多的認可。