O que é uma criptomoeda?

O Problema do Dinheiro Tradicional

• Intermediários e Comissões: Ao transferir 100 $ para um amigo no estrangeiro, o mais provável é recorrer a bancos ou a serviços que cobram comissões e retêm uma parte em cada etapa do processo. As transferências internacionais costumam envolver vários intermediários e custos avultados.
• Rapidez e Disponibilidade: As transferências bancárias podem demorar vários dias, sobretudo em operações internacionais. Além disso, funcionam apenas durante o horário de expediente. Se precisar de enviar dinheiro num domingo ou feriado, terá de esperar – não existe alternativa.
• Confiança e Controlo: Deposita o seu dinheiro no banco confiando que este garantirá a sua segurança. Os bancos podem congelar contas ou impor restrições. Os bancos centrais podem emitir mais moeda, o que pode reduzir o valor do dinheiro que tem consigo (inflação). Em países com moedas instáveis, muitos depositantes viram as suas economias encolher devido à desvalorização promovida pelos governos.

As criptomoedas foram desenvolvidas como solução para muitos destes problemas. Propõem-se ser dinheiro digital peer-to-peer, permitindo enviar valores diretamente a qualquer pessoa, em qualquer momento e em qualquer lugar, sem depender da autorização de um banco ou do Estado. Por exemplo, uma transferência internacional em cripto pode custar apenas alguns cêntimos e chegar em minutos, independentemente do horário bancário. Não precisa de confiar numa entidade terceira, já que o próprio sistema é protegido por matemática e pela rede de computadores (a blockchain que conheceu no Curso 1). Esta inovação coloca-o no controlo dos seus fundos de uma forma nunca antes possível.

💡 O que isto representa para os utilizadores Gate: Se já sofreu atrasos nalguma transferência bancária ou se pagou comissões excessivas ao enviar dinheiro, a cripto mostra-lhe uma alternativa. No Gate.com, pode depositar uma criptomoeda como USDT e vê-la creditada na sua conta em minutos, incluindo fins de semana – contrastando fortemente com a espera habitual de alguns dias por uma transferência bancária.

Definição Simples de Criptomoeda

Uma criptomoeda é, em essência, dinheiro digital que recorre à criptografia para segurança e opera numa blockchain. De forma sucinta: “Uma criptomoeda é uma moeda digital, uma alternativa de pagamento criada por algoritmos de criptografia.” Em termos simples, trata-se de uma forma de dinheiro nativa da Internet, que não é impressa fisicamente nem controlada por uma única entidade.

Principais características das criptomoedas:

• Descentralização: Nenhuma empresa ou governo emite ou controla a moeda. Uma rede global de computadores (nós) gere a blockchain. Não há ponto central de falha, nem entidades que possam emitir unidades adicionais à sua vontade.
• Peer-to-peer: As transações realizam-se diretamente entre utilizadores através da rede, sem necessidade de intermediários para aprovação ou processamento. É a própria rede blockchain que valida e regista a operação.
• Segurança e Verificação Matemática: As criptomoedas utilizam técnicas criptográficas avançadas para proteger as transações. Ao transferir cripto, milhares de nós verificam se possui saldo suficiente e se não gastou previamente esses fundos, garantindo a legitimidade da transação. Esta verificação criptográfica substitui o controlo bancário tradicional.
• Global e Sem Fronteiras: As criptomoedas não têm ligação a qualquer país específico. Com acesso à Internet, pode enviar ou receber Bitcoin ou outras moedas digitalmente, tão facilmente como enviar um e-mail. Não há preocupações com taxas de câmbio ou sistemas bancários – a rede funciona de forma igual em todo o mundo.
• Oferta limitada ou Previsível: Muitas criptomoedas têm uma oferta limitada ou controlada, definida nas suas regras. Por exemplo, o Bitcoin terá apenas 21 milhões de unidades. Isto contrasta com a moeda fiduciária, que pode ser emitida sem limite pelos governos. Uma oferta previsível pode tornar a cripto atrativa como reserva de valor, especialmente em países com inflação elevada. (Nem todas as cripto têm oferta fixa, mas as regras para a criação de novas moedas são, regra geral, transparentes.)
• Transparência: As principais criptomoedas públicas, como Bitcoin ou Ethereum, registam todas as transações num livro-razão público, acessível a qualquer pessoa. Isto não significa que a sua identidade seja conhecida – é representado por um conjunto aleatório de caracteres (o endereço da sua carteira) –, mas a movimentação dos fundos é visível. Esta transparência facilita a deteção de fraudes e evita problemas como a duplicação de gastos.

Para ilustrar, imagine a criptomoeda como “dinheiro com livro-razão integrado”. Alice envia 1 Bitcoin a Bob. O registo público na blockchain indica que 1 Bitcoin foi transferido do endereço de Alice para o de Bob. Não há bancos a contactar nem notas físicas – apenas um registo preciso e inviolável. Como cada participante possui uma cópia do livro-razão, é extremamente difícil manipular o sistema.

🔑 Termos-chave:

• Moeda Fiduciária: Dinheiro emitido por governos, como USD, EUR, NGN (Naira nigeriana), entre outros, cujo valor depende da confiança pública no Estado emissor. Pode ser emitida sem restrições pelos bancos centrais.
• Criptomoeda: Moeda digital que utiliza tecnologia blockchain e criptografia para proteger transações. É descentralizada e não emitida por governos. Exemplos: Bitcoin, Ether, Litecoin.
• Descentralização: Estrutura em que o controlo é distribuído por múltiplos participantes em vez de concentrado numa autoridade central. No contexto cripto, a rede é gerida pela comunidade de utilizadores/nós, sem um organismo central.
• Peer-to-peer (P2P): Modelo de rede em que os participantes interagem diretamente entre si, sem recorrer a servidores centrais ou intermediários. Os pagamentos em cripto são feitos de forma peer-to-peer – como entregar dinheiro em mão, mas digitalmente.

💡 O que isto representa para os utilizadores Gate: Ao adquirir cripto no Gate.com por cartão de crédito ou transferência bancária, troca o seu dinheiro fiduciário por este novo tipo de dinheiro digital descentralizado. O Gate.com trata de todo o processo técnico (fazendo coincidir com um vendedor e atualizando a blockchain), permitindo-lhe ver a criptomoeda creditada na sua conta. Com esta operação, afasta-se do sistema bancário tradicional para essa parcela dos seus fundos, aderindo a uma rede global de cripto que funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana. Este processo confere-lhe mais controlo, mas também pressupõe responsabilidade – cabe-lhe compreender e proteger estas novas formas de ativos digitais, algo que este curso o irá ajudar a realizar.

A Adoção Crescente da Criptomoeda (Porque É Importante)

É importante notar que a criptomoeda deixou de ser um passatempo marginal e reservado a especialistas informáticos. Em 2024, cerca de 562 milhões de pessoas, cerca de 6,8 % da população mundial, detêm algum tipo de cripto. Este valor cresceu de forma significativa face ao ano anterior, comprovando o ritmo acelerado com que a cripto está a tornar-se um fenómeno de massas. Países com moedas instáveis ou acesso bancário reduzido apresentam das maiores taxas de adoção. Exemplo disso são o Vietname, a Nigéria ou a Turquia, onde a população recorre à cripto como alternativa para poupança ou pagamentos quando os sistemas convencionais não correspondem.

Nos mercados desenvolvidos, cada vez mais pessoas e empresas aderem à cripto. Operadores de pagamento globais estão a integrar cripto (por exemplo, o lançamento do stablecoin da PayPal em 2023 demonstrou confiança na tecnologia), e os reguladores estão a definir regras mais claras, o que reforça a legitimidade do setor. Tudo aponta para que a cripto tenha vindo para ficar e desempenhe um papel crescente na gestão de dinheiro e de valor na era digital. Ao dominar os conceitos base, posiciona-se na vanguarda da evolução financeira.